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來溜達溜達。誰想路易莎立即想起她要在一家店裡買點什麼東西,便邀請他們幾個同她一起回到城裡。他們也都欣然從命了。
當他們來到由海灘向上通往街裡的臺階跟前時,正趕上有位紳士準備往下走,只見他彬彬有禮地退了回去,停下來給他們讓路。他們登上去,從他旁邊走了過去。就在他們走過的當兒,他瞧見了安妮的面孔,他非常仔細地打量著她,目光裡流露出愛慕的神色,安妮不可能不覺察。她看上去極其動人,她那端莊秀氣的面龐讓清風一吹拂,又煥發出青春的嬌潤與豔麗,一雙眼睛也變得炯炯有神。顯然,那位紳士(他在舉止上是個十足的紳士)對她極為傾慕。溫特沃思上校當即掉頭朝她望去,表明他注意到了這一情形。他瞥了她一眼,和顏悅色地瞥了她一眼,彷彿是說:“那人對你著迷了,眼下就連我也覺得你又有些像安妮·埃利奧特了。”
大夥陪著路易莎買好東西,在街上稍微逛了一會,便回到旅館。後來,安妮由自己房間朝餐室匆匆走去時,恰好剛才那位紳士從隔壁房間走出來,兩人險些撞了個滿懷。安妮起先猜測他同他們一樣是個生客,後來回旅館時見到一位漂亮的馬伕,在兩家旅館附近踱來踱去,便斷定那是他的僕人。主僕兩個都戴著孝,這就更使她覺得是這麼回事。現在證實,他同他們住在同一家旅館裡。他們這第二次相會,雖說非常短促,但是從那位紳士的神情裡同樣可以看出,他覺得她十分可愛,而從他那爽快得體的道歉中可以看出,他是個舉止極其文雅的男子。他約莫三十來歲,雖說長得不算漂亮,卻也挺討人喜歡。安妮心想,她倒要了解一下他是誰。
大夥快吃完早飯的時候,驀然聽到了馬車的聲音,這幾乎是他們進人萊姆以來頭一次聽到馬車聲,於是有半數人給吸引到視窗。這是一位紳士的馬車,一輛雙輪輕便馬車,不過只是從馬車場駛到了正門口,準是什麼人要走了。駕車的是個戴孝的僕人。
一聽說是輛雙輪輕便馬車,查爾斯·默斯格羅夫忽地跳了起來,想同他自己的馬車比比看。戴孝的僕人激起了安妮的好奇心,當馬車的主人就要走出正門,老闆一家畢恭畢敬以禮相送時,安妮一夥六個人全都聚到窗前,望著他坐上馬車離去了。
“哦!”溫特沃思上校立刻嚷了起來,一面掃視了一下安妮,“這就是我們打他旁邊走過的那個人!”
兩位默斯格羅夫小姐贊同他的看法。大家深情地目送著那人朝山上走去,直到看不見為止,然後又回到餐桌旁邊。不一會,侍者走進了餐室。
“請問,”溫特沃思上校馬上說道,“你能告訴我們剛才離開的那位先生姓什麼嗎?”
“好的,先生。那是埃利奧特先生,一位十分有錢的紳士,昨晚從希德茅斯來到這裡。先生,我想您用晚餐的時候一定聽到馬車的聲音,他現在正要去克魯克恩,然後再去巴思和倫敦。”
“埃利奧特!”不等那伶牙俐齒的侍者說完,眾人便一個個面面相覷,不約而同地重複了一聲這個名字。
“我的天啊!”瑪麗嚷道,“這一定是我們的堂兄。一定是我們的埃利奧特先生,一定是,一定!查爾斯,安妮,難道不是嗎?你們瞧,還帶孝,就像我們的埃利奧特先生一定在戴孝那樣。多麼離奇啊!就和我們住在同一座旅館裡!安妮,這難道不是我們的埃利奧特先生?不是我們父親的繼承人?請問,先生,”她掉臉對侍者說,“你有沒有聽說,他的僕人有沒有說過,他是凱林奇家族的人?”
“沒有,夫人,他沒有提起哪個家族。不過他倒說過,他的主人是個很有錢的紳士,將來有朝一日要作準男爵。”
“啊,你們瞧!”瑪麗大喜若狂地嚷道。“同我說的一點不差!沃爾特·埃利奧特爵士的繼承人!我早就知道,如果事情真是如此的話,那就一定會洩露出來的。你們相信我好啦,這個情況他的僕人走到哪裡都要費心加以宣揚的。安妮,你想想這事兒多麼離奇啊!真可惜,我沒好好看看他。我們要是及早知道他是誰就好啦,那樣我們就可以結識他了。多麼遺憾啊,我們竟然沒有互相介紹一下。你覺得他的模樣兒像埃利奧特家的人嗎?我簡直沒看他,光顧得看他的馬了。不過我覺得他的模樣兒有幾分像埃利奧特家的人。真奇怪,我沒注意到他的族徽!哦!他的大衣搭在馬車的鑲板上,這樣一來就把族徽給遮住了。不然的話,我肯定會看見他的族徽,還有那號衣。假如他的僕人不在戴孝,別人一看他的號衣就能認出他來。”
“將這些異乎尋常的情況匯到一起,”溫特沃思上校說,“我們必須把你沒有結