東線:從哈爾科夫到庫爾斯克

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圍殲這股德軍的任務理論上被交給蘇第40、38、60集團軍。但此時蘇軍統帥們似乎對此已失去興趣，他們現在關心的是繼續向前推進，以便及早打到哈爾科夫和庫爾斯克。因此留下來收拾扎爾穆特的部隊並不太多。如第40集團軍，就要負責從2月1日開始對別爾哥羅德的衝擊。因為兵力不足，在從卡斯托爾諾耶到舊奧斯科爾寬達50公里的正面上，蘇軍只有戰鬥力削弱嚴重的近衛步兵第25師。

這給被包圍的德國軍隊提供了一線生機。他們開始冒著攝氏零下25度的嚴寒實施突圍。2月2日，德軍突破了蘇軍包圍對內正面，衝向卡斯托爾諾耶、戈爾舍奇諾耶。在接下來的半個月裡，德軍衝破了紅軍第38集團軍的層層阻擊，最終在２月17日於奧博揚突破包圍。在厚厚的積雪中艱難跋涉了180多公里後，第2集團軍殘部回到了德軍防線。逃出來的部隊包括6個相對完整的師，但人員已疲憊不堪，重型裝備也損失殆盡。

經過蘇軍連續兩輪打擊，整個Ｂ集團軍群幾乎完全崩潰：德第2集團軍只有第55軍還比較完整。2月4日，原第27軍軍長魏斯接替了扎爾穆特的第2集團軍司令職務，指揮殘部退向庫爾斯克方向；匈第2集團軍死亡3萬餘人，被俘6萬人。至此，東線的匈牙利部隊，除了在東線中部負責後方警衛的第102、108步兵師外，幾乎全軍覆沒；義大利第８集團軍只有阿爾卑斯山地步兵軍的少數部隊倖免；編入意匈軍的德軍幾個師只剩下殘部；德第24裝甲軍接連損失了2個軍長，該軍1942年12月22日擁有的第27裝甲師、第385、387步兵師，第213警衛師中，第385、387步兵師已被殲滅並撤銷番號。

從頓河上游到羅斯托夫（5）

Ｂ集團軍群的崩潰，導致德軍戰線上出現一個從利夫內到庫皮揚斯克，寬達400公里的可怕缺口。蘇軍湧入這個缺口，向著庫爾斯克和哈爾科夫猛衝；缺口北側的德軍中央集團軍群，和南側的頓河集團軍群，事實上已經失去了聯絡，彼此的側翼也處於嚴重威脅下。德國的東部戰線被斬成了兩段！

3、鏖戰羅斯托夫

對曼施坦因而言，紅軍在頓河上游摧毀B集團軍群，從深遠的戰場佈局來看，無疑是一個巨大的打擊。因為這造成他本來就脆弱的北翼幾乎門戶大開，更導致了整個德軍南線的孤立。

但從曼施坦因眼前的形勢來說，這一影響又是相當微妙的。如前所述，這一時期，曼施坦因的重要任務，是保住南面的羅斯托夫，以掩護A集團軍群第1裝甲集團軍的撤退。而北面B集團軍群的潰敗，雖然吸引了部分德軍增援部隊，卻也使紅軍在頓河上游投入了包括第3坦克集團軍在內的預備隊，這對曼施坦因多少有些好處。

而羅斯托夫方向的紅軍南方方面軍，攻勢卻日漸疲軟。該方面軍此前擊退了霍特裝甲部隊救援德第6集團軍的行動。隨後，損失嚴重且極為疲勞的部隊連一天休整都沒有獲得，就被投入了馬不停蹄的追擊。由於推進太快，方面軍已遠離後勤基地350公里。前送的物資和兵員，必須穿越為暴風雪主宰的雪原，才能到達前線。

疲倦、損耗、嚴寒，加上物資車輛不足，導致蘇聯步兵的進攻能力大大下降。封凍的公路也阻礙了步兵行動。這造成了非常尷尬的局面：蘇聯坦克部隊，雖然能夠輕易攻破德軍兵力不足且漏洞百出的防線，甚至攻佔縱深要點。卻又因為步兵跟不上來，而在德軍裝甲部隊的反擊下前功盡棄。

在曼施坦因的德軍方面，隨著大量增援的到來，防禦能力正在逐步加強。僅在1943年1月份，希特勒就從西線為頓河集團軍群、B集團軍群調來了6個師的援兵，包括5個步兵師：第302步兵師，第306步兵師，第15空軍野戰師，第304步兵師，第320步兵師。其中，第320步兵師1月8日趕到庫比揚斯克，第302步兵師1月10日趕到羅斯托夫北部。這些來自西線的滿員步兵師，逐漸使曼施坦因空洞的防線充實了起來。

新增裝甲部隊，包括來自西線和德國本土的第7裝甲師，第502重型坦克營第2連，第503重型坦克營，第233坦克教導連，總計233輛坦克，29輛全新的“虎”式坦克。這還不包括同期調來的補充兵員和戰車：僅在1942年12月…1943年1月間，南線德軍就得到40輛IV號坦克和162輛III號坦克的補充。

除了大量來自西線和德國本土的援兵外，1943年1月，來自高加索的黨衛軍“維金”裝甲步兵師，被編入第4裝甲集團軍第57裝甲軍