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這樣的大喜日子,褚太后也被“請”了出來,依禮與王太后同坐上首。只不過,自始至終表情沉悶,沒有半點喜色。
事實上,之前見過她的人,此時都會大吃一驚。甚至會生出懷疑,這個鬢髮銀白、滿臉皺紋的婦人,當真是當年的褚太后?
褚太后同南康公主年齡相仿,此時此刻,兩人坐在一起,竟像是足足相差十多歲。
衰老的相貌,憔悴的神情,枯瘦的雙手,再再證明,她在宮內過的都是什麼日子。
哪怕之前有再多嫌隙,此刻也不免生出唏噓。
王太后視而未見,正與胡淑儀笑看南康公主帶來的彩寶。
“這些都是西邊來的?”拿起一顆鴿卵大的紅寶石,王太后好奇問道。
對她來說,這麼大的紅寶石並不稀奇。稀奇的地方是,整塊寶石被仔細打磨過,比她手中的都要精美。
“對。”南康公主點點頭,隱去寶石是出於長安,而是代之以西域胡商,言為換來這些寶石,可是用了不少幽州白糖和絲絹。
“那些商人不要黃金,也不要銅錢,認準了白糖和絲絹。”
見王太后和胡淑儀面露驚訝,南康公主故意拉長聲音,比出三根手指,笑道:“以彩寶市換白糖和絲絹,再折算幽州內的黃金,利潤可翻上三番。”
“嘶——”
王太后和胡淑儀都是吸了一口涼氣。
半晌,胡淑儀試探道:“不是說幽州坊市有價局,市貨的價格都有寫明?”
南康公主點點頭。
價格是死的,人是活的。
這些彩寶不是胡商市來,但是,市換的價格卻非虛假。
願打願挨的事,管理坊市的職吏並不會強行阻止。何況,這些胡商將貨物運回國內,壓根不會有半點損失,反而會大賺特賺。
隨著大軍進入姑臧,西域的商路逐漸貫通,訊息不再如以往閉塞。聽到幽州貨物在西邊的價格,不只桓容,南康公主都是大吃一驚。
這麼高的價,當真是想都沒想過。
現如今,越來越多的胡商四處打探門路,希望能錄入白籍,藉此在幽州有個長居之處。為的是能大批進貨,由手下的商隊運往更西的國家和部落。
“聽其所言,距我朝萬里有波斯,波斯再西則有茹毛飲血的蠻人,其膚白似鬼,發瞳皆異色。”
“那豈不是慕容鮮卑?”胡淑儀道。
南康公主搖搖頭。
“非也,聞其不識禮儀,身有異味,且樣貌醜陋,實非慕容鮮卑。”
如果桓容在場,或許能為王太后等進一步解釋,親孃話中的波斯,應該是歷史波斯帝國發源之地。而茹毛飲血的蠻人,大概是後世所稱的雅利安人,或許還有部分羅馬人。
言其醜陋,絕非南康公主一人的觀點。
依時下的審美觀點,這些滿臉大鬍子,一身長毛,除羅馬人之外,多數常年不洗澡的人群種族,的確和醜字掛鉤。
“西邊的商路已通,為免殘兵和賊匪襲擾,大軍不會立即折返,當會停留一段時日。”
南康公主話鋒一轉,對王太后道:“日前瓜兒對我說,西邊送回訊息,言當地郡縣缺少官員。地方豪強有侍奉他主的經歷,忠-奸-難-辨,不足以託付重任。如桓氏和王謝幾家的郎君出仕,雖是可以,終究太過惹眼。”
打下來的地盤,四成以上的官位被龍亢桓氏、琅琊王氏、陳郡謝氏和弘農楊氏四家包攬。餘下兩成歸於各家姻親盟友,再剩下的就要拿出來做“人情”。
太原王氏釋放善意,需得有所考量。
談妥條件的吳姓也不能落下。
同樣的,王太后、胡淑儀和南康公主早有默契,一方正擺出條件,等著對方點頭。
知曉桓氏有何野心,王太后曾有過猶豫。轉念又一想,司馬昱已死,司馬曜爛泥扶不上牆,與其終老於臺城,不如為家族爭取利益。
她沒有親子,自然就沒了顧忌。一番思量,和胡淑儀交換眼色,當即下定決心。
“若淮南郡公願意提攜,我有兩個兄弟和幾個侄子,雖無大才,不能開疆拓土,也能牧守一地,為國守土。”
王太后表態,胡淑儀隨之附和。
褚太后坐在一邊,聽到三人的話,神情略有幾分鬆動。可想到之前的種種,升起的心思重又收了回去。
她不比王太后和胡淑儀。
司馬奕和司馬昱在位時,她曾屢次設計桓容。最終