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自船隊停靠長廣郡, 接連有商隊從各處趕來。
商隊有大有小,大者超過百人, 小者亦有十數人。結伴的行商同樣不少,聚集到一起,數量相當可觀。
隨著船隊的訊息不斷傳出, 趕來的商隊也越來越大。其中不乏北地豪商,隊伍的規模竟達四百餘人,健僕護衛各個精悍, 連驅馬的車伕都是一身腱子肉, 言是私軍亦不為過。
秦璟一行三百人,乍看十分醒目,混在這些商隊中,反而變得不那麼惹眼。
“殿下, 可要先往船隊送信?”張廉開口道。
“可。”秦璟頷首,“另遣人入坊市,留心市貨商鋪。”
“諾!”
抵達碼頭之後,為不引人注意,三百人很快分散開,輪換在坊市內行走。
商鋪一間挨著一間,每座帳篷和木屋前都是人頭攢動,熱鬧無比,掌櫃和夥計說話時要扯開嗓子, 否則壓根聽不見。
看到這樣的場面, 就知船隊是有備而來, 帶來的好東西絕對不少。
發現坊市中竟然還有糧鋪,門前排起長隊,九成以上是青州和幷州的商人,以及長廣當地百姓,秦璟心中有了計較,想起桓容信中所說,神情漸漸變得凝重。
“殿下?”張廉察覺不對,開口詢問,“可是發現有異?”
“伯考以為此地如何?”
張廉愣了一下,順著秦璟的目光看去,心頭驟然一緊。
“僕以為,其有備而來,前番所言並非虛話。然而,為保萬一,需加以提防。”
桓容寫給秦璟的書信,張廉沒有親眼看到,對信中內容卻知曉一二。
對於唐公洛,張廉的感覺十分複雜。
此人善戰,絕非浪得虛名。
在氐秦為將時,雙方几度交鋒,此人極善於排兵佈陣,可謂是一員難得的將才。秦氏塢堡勢起,唐公洛率部曲將士來投,在秦策稱帝建制、懾服豪強等事上,立下過汗馬功勞。
誰能想到,功當開府儀同三司、升官拜爵,到頭來卻不得不退居青州。退讓之後猶不能保全,族人盡數被屠,唐氏祠堂先被推倒又被火焚。
換成任何人,遭遇此等不公,都會怒髮衝冠,憤而殺人。
匹夫一怒血濺三尺,何況是征戰沙場多年的將領。
唐公洛起兵造反,未必真有稱王的野心,不過是被逼到份上,實在退無可退。
“殿下,叔峻帶兵暫駐平原,為免長安疑心,早晚要拔營東進。如要放走唐公洛,需得周密安排,確保不出任何疏漏。如若不然,非但事不能成,殿下也會被牽累。”
張廉對唐公洛的遭遇十分同情。但是,一旦牽涉到秦璟,這種同情就變得微不足道。如果發現事情不對,拼著被秦璟責罰,他也要阻止此事。
“我知。”秦璟頷首,道,“待送信人歸來,知曉桓漢天子之意,方可再做定論。”
張廉點點頭,將勸說之言嚥了回去。
歸根到底,他是以為秦璟的安危為先。
殿下和桓漢天子有舊,算是交情匪淺,同率領船隊的桓禕卻是平平,甚至沒說過幾次話。萬一對方生出歹意,藉機設下圈套,提前防備總好過事到臨頭手忙腳亂。
張廉的擔心不無道理。
只是他沒想到,秦璟執意前往長廣郡,為的不僅僅是唐公洛和青州民心,還有隨船北上的桓容!
桓漢天子出現在青州,事情非同小可。
看過蒼鷹帶回的書信,秦璟半晌無語。最終將信收好,身邊的人都沒透出半句。
故而,張廉和夏侯巖等人知曉桓禕帶領船隊北上,準備迎唐公洛往建康,壓根不知道船上有一尊大佛,大佛身邊還跟著兩個愛好放火的兇-徒。
日正當空,氣溫升高,坊市內人擠人,接踵摩肩,聲音嘈雜,不少人的臉上都冒出一層油汗。
送信的騎兵歸來,帶回桓容親筆。
秦璟看過之後,當即召眾人退出坊市,前往停靠在碼頭的三桅大船。
距離尚遠,已知船型驚人。離得近了,看到包裹在船體上的銅皮,仰望高高立起的桅杆,眾人心生震撼,無不倒吸一口涼氣。
“這樣的船,究竟是如何建造……”
如今的水戰多在河上,交戰多用樓船。即便是最大的樓船,也無法和眼前這艘龐然大物相比。
秦璟翻身下馬,見到迎面走來的桓禕和賈秉,目光微閃。
張廉等緊隨其後,立定在碼頭上,目