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世，會不會成為一個難解之謎？
關於可能性，還真是不好說。
隨著進獻的動物越來越多，虎房的面積一度擴大，算一算臺城裡的猛獸珍禽，桓容十分懷疑，這裡會成為歷史上第一個“皇家動物園”。
現如今，虎房的面積維持在正常範圍，裡面的住戶不到一個巴掌。
桓容的“憂慮”尚未成型，急匆匆來長樂宮，全為向李夫人借鵓鴿一用。
兩隻小豹子被打理乾淨，脖子上繫著彩絹，抱到南康公主和李夫人跟前。
有虎女和熊女在，兩隻豹崽調皮依舊，卻沒有再炸毛嘶吼。桓容進殿時，南康公主正逗著兩隻豹崽，李夫人調製好一鼎新香，命宮婢取來木瓶。
一隻豹崽很是好奇，湊近看，直接打了個噴嚏。
可愛的樣子著實是招人喜歡。殿中頓時一片笑容，似琴聲潺潺。
“阿母。”桓容走進內殿，向南康公主行禮。
“阿子來了。”南康公主笑意未減，猶如盛放的牡丹，雍容華貴。
李夫人示意婢僕送上茶湯糕點，將豹崽送下去。
桓容正身坐下，用過茶湯，開口道明來意。
“西海郡？”南康公主略想片刻，道，“那裡靠近草原了吧？”
“確實。”桓容沒有否認，解釋道，“想向阿姨討一對鵓鴿，由商隊帶過去，認認路。此後遇上急事，也好方便傳信。”
“這倒是應該。”
同秦璟定約之事，桓容並沒瞞著南康公主。
保持同西海郡訊息往來，實是合情合理。
“阿妹，你覺得如何？”
“官家既然開口，妾豈有拒絕之理？”李夫人對南康公主笑道。隨後又轉向桓容，道，“阿圓不再適合遠飛。剛巧有一對新鴿，正好給官家。”
“謝阿姨。”桓容道。
“官家客氣。”李夫人搖搖頭，徵詢過南康公主意見，道，“官家既然要遣人北上，無妨順便往長安一行。”
“長安？”桓容面露不解。
“阿子同秦氏四郎情誼匪淺，劉皇后幾番遣人贈禮。”南康公主開口道，“我早想與之書信，全了禮儀。之前一直拿不準時機，如今正好。”
全了禮儀？
是說禮尚往來，送去回禮？
桓容看著親孃，總覺得事情不會這麼簡單。奈何親孃不肯多說，壓根沒法刨根究底。到最後，只能點點頭，答應南康公主的要求。
“阿母，如果是給劉皇后送信，怕是繞不開秦帝。”
“我明白。”南康公主早有準備，命宮婢取來一隻扁長的木盒，盒蓋上雕刻著精美的鳳凰。
桓容一眼認出，這是公輸長的手藝。
盒蓋掀開，裡面躺著一枚鳳釵。
鳳眼鑲嵌彩寶，鳳羽根根分明，工藝之精美，近乎栩栩如生。
“阿母？”
南康公主沒回答，執起鳳釵，在鳳尾處輕輕扭轉。一聲輕響，金釵分為兩斷，釵尾中空，正好能容下一片巴掌大的絹布。
“這是我請公輸和相里兩位大匠做的。”南康公主笑道。合攏金釵時，手指擦過鳳目，輕輕下壓，連續三下，鳳口張開，彈出一截小指長圓筒。
桓容嚥了口口水。
機關就算了，還是雙保險？
“阿姊的信藏於鳳口，釵尾無妨填些香料。”李夫人笑道，“如果他人截下這枚金釵，總該吃些教訓。”
咕咚。
桓容又咽一口口水。
看看認真考慮的親孃，有看看笑靨如花的李夫人，下意識道：“阿母，阿姨，如果劉皇后不慎……該怎麼辦？”
“官家放心，阿姊備好的禮單中，有我新調的香料。”李夫人笑著解釋。
“劉皇后出身漢室，見到這樣的鳳釵，會曉得怎麼回事。”南康公主補充道，“說起來，我也是年少時見過類似的金釵，知曉是漢宮流傳下來的，才能讓大匠仿製。”
簡言之，這是宮內傳遞訊息的渠道，即便是秦策也未必知道。
桓容拿過金釵細看，試了幾次，不得不請教南康公主，才掌握正確的開啟方法。
拿著金釵，思量南康公主所言，再想想秦璟之前透出的口風，桓容頸後寒毛微，突然覺得，親孃和劉皇后會很有共同語言。
太元四年二月，使臣從建康出發，攜天子國書和太后備下的厚禮，沿陸路北上長安。
經過一場天災，南北朝廷
