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熱氣蒸騰,在城頭格外的顯眼。
夏侯鵬握緊長刀,向夏侯碩點點頭。
後者立刻會意,上前半步,揚聲道:“陛下有詔,四皇子暗通桓漢,私結胡賊,是為叛-國……”
“放屁!”
不等夏侯碩說完,一員武將怒極叱喝,拍馬上前,長刀指向城頭,一陣破口大罵:“亂臣賊子,反掖之寇!竊踞長安,軟禁天子,矯詔天下,該千刀萬剮,暴屍荒野,血肉為禽獸所噬!”
“今敢口出妄言,必遭五雷轟頂!”
雙方你來我往,罵得不可開交。
夏侯碩指秦璟暗通桓漢、私結胡人,名為悍將實乃叛-國;武將就罵夏侯氏狼子野心,不忠之臣,人人得而誅之。
到後來,雙方火氣上湧,互相問候對方的祖宗十八代,從單口變成群口,城頭城下盡是罵聲。
王皮微眯雙眼,隱隱覺得事情不對。
這完全不像秦璟的作風。
周颺同樣覺得事情蹊蹺。
兩人彼此不睦,在這件事上卻是不謀而合。同時轉向夏侯鵬,異口同聲道:“將軍,預防有詐!”
與此同時,夏侯端率人趕到桂宮,卻實實在在撲了個空。非但沒找到劉皇后和劉淑妃,連秦策都不見蹤影。
查問殿外守衛,都是搖頭不解。
“光明殿被嚴密看守,包圍得似鐵桶一般,無有任何人進出!”
“搜!”
夏侯端立刻知道不好,顧不得其他,命人在殿中搜查,任何蛛絲馬跡都不放過。
需知帝后是夏侯鵬的底牌,沒有秦策和劉氏姊妹,夏侯氏只能同秦璟硬碰硬。雖然長他人志氣,可面對城下的強兵,夏侯端的底氣實在有幾分不足。
“搜,仔細給我搜!”
“放走劉氏姊妹,爾等通通要人頭落地!”
整座宮殿搜過,除了幾個宦者宮婢,硬是找不到半個人影。詢問這些人,都是抖如篩糠,一問搖頭三不知,伏在地上連連求饒。
自夏侯氏包圍光明殿,軟禁帝后,凡是親信的宦者盡被斬殺,宮婢也不留一人。他們都是在殿外伺候,壓根不能進內殿,如何知曉帝后的下落?
眼見問不出什麼,夏侯端怒氣難消,更有無盡的恐慌。氣怒交加,竟然當場-拔-出長刀,將宦者宮婢盡數斬殺。
他卻不曉得,遍尋不到的天子和劉氏姊妹,此刻就在自己腳下。
幽暗的密道中,兩面光滑,相隔數步即鑿有凹槽,是為鑲嵌火燭之處。
因廢棄已久,凹槽落滿灰塵,和燭油一併結成硬板。牆角爬有不知名的菌類,空氣中瀰漫著刺鼻的腐朽味道。不是開有通氣孔,行走其中,不出五十步就會窒息暈倒。
馮氏和趙氏走過這條路,手執火把,一前一後確保安全。
劉皇后和劉淑妃扶著秦策,以最快的速度前行。
密道低矮,幾人都直不起腰。好在足夠寬敞,可容三人並行。腳下的石路也足夠平整,不會走幾步一個踉蹌,甚至將人絆倒。
“快到了。”
見秦策喘息粗重,身上盡是冷汗,劉皇后取出玉瓶,喂他服下一枚丸藥。
“陛下,就快到了。”
蒼鷹和黑鷹是幌子,吸引城頭守軍注意,無需真的飛入皇宮,功成身退就可離開。鵓鴿趁機避開守軍,將訊息順利送入桂宮。
開啟鵓鴿帶來的竹管,看到其中的訊息,劉皇后知曉情況緊迫,沒有半點遲疑,當機立斷,讓馮氏和趙氏帶路,在叛軍沒有發現之前,儘速從密道逃出宮外。
“這條密道通往蘭林殿,蘭林殿下亦有密道,直通向宮門。”
“宮門處已有安排,會有人接應。”
信上寫得清楚,劉皇后和劉淑妃都不會坐以待斃。至於秦策,無論如何都得帶上,不能讓他落入叛軍之手。
不過,姊妹倆不約而同的瞞下另一個訊息:負責接應的不是秦璟麾下,而是幽州商人。
這些商人都是桓漢埋在長安的釘子,在叛軍封鎖城門後留了下來,藉著不同尋常的手段,與外界的訊息始終沒有斷絕。
此番願意接應帝后,必然有桓容的命令。
這個人情實在太大,劉皇后和劉淑妃既有感動,也有不小的擔憂。
建康長安是敵非友,坐視長安亂起,對建康利大於弊。桓漢天子卻反其道而行,說是私人情誼,換成誰都無法相信。
懷揣著種種疑問,五個人以最快的速度前行