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太和三年,春三月,戊午
天邊剛剛擦亮,五六名頭戴平帽的健僕便疾步登上碼頭,等候南來的商船卸貨。
“今日有合浦郡的商船。”
合浦南珠天下聞名,有走盤珠的美譽。兩漢時均為官採,嚴禁民間私採。
漢末天下烽煙驟起,朝廷無力管轄邊遠郡縣,私採者愈多。三國至兩晉,豪商巨賈湧向合浦購珠,當地百姓不種糧谷,以採珠為業者超過千人。
每逢三四月間,運珠商船會陸續抵達建康。
船上不只有最頂級的合浦南珠,還有次一等的海珠和彩寶。每次交易,運上碼頭的布帛金銀都要以車計量。
建康士族看不上的次品會繼續北運,要麼售給氐人,要麼貨於鮮卑。有膽大的商人棄船改走陸路,借路益州進入吐谷渾,只要不被蕃人劫掠,賺得的黃金半生享用不盡。
天色放亮,籬門開啟,船伕爭先恐後划動船槳。
船行不到一半,平地忽起一陣狂風,瞬間有沙塵瀰漫。落在後邊的商船匆忙落帆,唯恐船身傾覆,貨倉進水。
狂風越來越強,半數商船困在籬門前,指甲大的冰雹驟然砸落。
大船尚且能夠支撐,依靠人力不斷向前。一些舢板小船躲閃不及,船身又不夠牢固,船篷當場被鑿穿,艄公船伕無處可躲,不得不跳入水中借河岸遮擋。
碼頭上的健僕丟下燈籠,抱頭跑向街邊商鋪。中途不斷被冰雹砸中,連聲發出痛呼。
廛肆紛紛關門落窗,店主和夥計輕易不敢探頭。
不過數息時間,長幹裡不聞人聲,烏衣巷難見車馬,青溪裡的柳樹隨狂風搖擺,柳枝竟被冰雹砸斷。
桓府中,桓容正準備登上牛車,前往城門迎接桓大司馬。未等走出府門,狂風平地而起,冰雹接二連三落下。
冰粒砸在屋頂,發出聲聲鈍響。
“快護住郎君!”
健僕反應迅速,手臂交錯高舉,任由自己被砸傷,也不讓桓容被擦碰到一星半點。
桓禕當場脫下外袍罩在桓容身上,二話不說扛起人就跑。桓容來不及反應,已經頭朝下不斷後退,慌忙間差點咬到舌頭。
從前門至迴廊將近兩百米,桓禕撒開兩條長腿飛跑,發揮出百米衝-刺的速度。等到將人放下,自己額頭青了一塊,桓容連袍子都沒沾溼。
見狀,桓容禁不住鼻子發酸。
“阿兄不該如此。”
“說什麼話!”桓禕披上外袍,渾不在意的擦過額角,嘶了一聲,照舊咧嘴笑道,“阿弟自小體弱,萬不能淋雨。我身體強健又為兄長,理應如此。”
說話間,健僕接連躲進廊下,婢僕送來乾淨長袍。
南康公主不放心,和李夫人一同前來。確認桓容一切安好,連點皮都沒擦破,總算鬆了口氣。目光轉向桓禕,溫聲道:“和你阿弟去我那裡,有醫者候著。”
“諾。”桓禕應聲。
桓容看向廊外,冰雹漸漸減小,暴雨接連而至。
三月下這麼大的雨,委實有些奇怪。
“阿母,不去迎接阿父?”
“不去了。”南康公主握住桓容手腕,發現有些涼,堅定道,“雨大不好出門,恐生出意外,你父應會體諒。”
一行人穿過迴廊走進內室,早有婢僕點燃香料,醫者為桓禕看過額頭,隨後送上滾熱的薑湯。
“喝吧,免得著涼。”
薑湯加了蔥段和鹽,沒有丁點紅糖,味道衝得嚇人,喝到嘴裡非同一般的刺激。小小抿一口,桓容當場面孔扭曲。
李夫人看得心疼,南康公主卻道:“整碗服下,不許任性。”
桓容含著眼淚喝薑湯,桓禕沒比他好多少。
一對難兄難弟表情極端相似,不是礙於規矩禮儀,差點同時吐舌頭。
太折磨人了!
“用些寒具。”
婢僕撤下漆碗,李夫人將裝有撒子的漆盤推過來。南康公主抬手,另有婢僕送上蜜水。桓容一口撒子一口蜜水,到底將嘴裡的辣味壓了下去。
風雨越來越大,母子幾人坐於屋內,能聽到狂風呼嘯而過,暴雨砸在木窗上的鈍響。
李夫人令婢僕送上器具,親手開始調香。
多數用料來自西域,味道有些獨特。桓容抽抽鼻子,側頭打了個噴嚏,引來南康公主和李夫人一陣輕笑。
室外雨水成幕,似天空墜下的銀簾。
室內香菸嫋嫋,玉殿嫦