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時值九月，本該天氣漸涼，秋高氣爽，奈何旱災持續加重，整月不見一滴雨水，日間熱得猶如蒸籠一般，在日頭下站兩個時辰，人就有暈倒的危險。
夜間溫度略降，卻有蚊蟲滋擾，不得安眠。
這樣的天氣，別說北地胡人，南來的晉兵都不習慣。
守衛立在大營前，雙手拄著長矛，頭頂高懸天空的烈陽，心中不停嘀咕，九月竟還熱成這樣，當真是少見。這樣的天氣，不動都會出一身熱汗，每日操練後輪值，累得渾身提不起勁，站著都能睡著。
“守好營門，莫要疏懶！”一名什長帶隊走過，看到拄著槍桿昏昏欲睡計程車卒，面上現出幾分不滿。
“每日兩頓吃飽，還有大碗的肉湯，爾等如此不用心，可對得起劉將軍和桓校尉？！”
聽聞此言，士卒頓感慚愧，忙振作精神，擦去臉上熱汗，腰板挺直如松。
“孫什長，天熱，在日頭下曬著，人難免沒精神。”一名伍長上前為士卒求情，“往年這個時候，早該下幾場雨，今天的天歲著實異常。”
“話雖這樣說，也不能在當值時偷懶！”另一名伍長上前接話，貌似語帶指責，實際也在為士卒開脫。
兩人一唱一和，孫什長哼了一聲，到底沒有強加懲罰，落下軍棍。
軍法固然嚴厲，終究不外乎人情。
士卒為何沒精神，什長心知肚明。
之所以出言，不過是職責所在，同時提醒手下眾人，目下尚無出戰命令，但以隊主透出的口風，日期不會拖延太久。
上了戰場還這麼沒精神，必死無疑！
以晉軍目前的狀況，軍糧能夠設法解決，裘襖卻是個問題。戰事不可能拖到十月，否則，北方的冬日就會讓五萬大軍喝上一壺。
然而，九月尚且炎熱，十月可會降雪？
孫什長心下不定，單手搭在額前，仰頭望向晴空，微微眯起雙眼。
臨到飯點，營中升起炊煙，外出的役夫陸續返還。
因慕容鮮卑固守城池，沒有任何出兵的跡象，役夫的膽子越來越大，湊上兩什人，扛上竹槍就敢走出幾十裡。
“臨近的河灘快挖遍了，不走遠點不成。”
一名役夫放下竹槍，將扛著的草料堆到一邊。另一人彎腰放下兩隻麻袋，袋中鼓鼓囊囊，隱約能聽到蟲翅振動的聲響。
“前幾天左軍那幫慫貨還笑話咱們，說咱們有肉不吃去挖蟲子。”
役夫卸下麻袋，累得坐到地上喘氣。掀起衣角擦著熱汗，臉頰脖頸都被曬得通紅，嘴唇乾裂脫皮，神情中卻帶著幾分暢快。
“如今怎麼樣？反倒和咱們搶！”
“可不是。”另一人放下草料，掂了掂不足平日的收穫，哼了一聲，“還有那些府軍，平日裡鼻孔朝天，說什麼蒸餅既飽，掘土實為浪費體力。如今剷土比誰都利落，也沒見比咱們強到哪裡去！”
“就是！”
“我聽說桓校尉處置了一個隊主？”
“確有這事。”
“因為什麼？”
“他在馬鞍上動手腳，意圖暗害府君。”一名出自鹽瀆的役夫道，“府君念著舊情，讓他說清楚緣由，如果是被他人矇蔽收買，誠心悔過的話，可以饒他一命。那人卻不領情，想要同府君講條件，府君不屑理他，就叫嚷著烏七八糟的話。”
“最後怎麼樣？”一名役夫好奇道。
“怎麼樣？”役夫冷哼一聲，“被錢司馬吊起來抽鞭子，抽完在日頭下曬！典司馬想上手，錢司馬愣是沒同意，說他勁大，兩下抽死了怎麼辦。”
“這樣的人難道不該死？”
“該死！”鹽瀆役夫恨聲道，“不該讓他死得痛快！”
話中的恨意彷彿有形，顯然是恨-毒了那名隊主。
眾人沉默兩息，想到桓容對士卒的照顧，同樣對那人恨得咬牙切齒。
不是桓校尉，他們如何能吃飽肚子？
敢害桓校尉，活該他生不如死！
役夫們閒話時，十餘名步卒開始清點草料，一捆接一捆裝上大車，運往營中羊圈和牛圈。
畜欄有專人看管，每日送入的草料和牽出的牛羊都要記數。這樣雖然麻煩，卻十分方便管理，更能避免出事後互相推諉，尋不到責任人。
另有數人記錄麻袋數量，隨後招呼役夫，就在營口附近擺開架勢，將蝗蟲處理乾淨，再送到役夫手中。
“這些煮過鹽水，曬乾能存上不少時日。剩
