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為一縣之令,不忍百姓受苦,頑疾不愈,病痛難消。”
話到這裡,石劭已能猜到桓容的打算,看向他的目光生出變化,實是讚賞居多。
“水乃萬源之本,今以鹽瀆之水相和,望神明庇佑,護我一縣百姓。”
話到這裡,桓容站起身,迎著江風拱手揖禮。
風起時,衣襬飛揚,袍袖烈烈,少年眉目如畫,鸞姿鳳態,瀟灑之意盡現。
百姓被桓容帶動,紛紛調轉方向,面向河流跪拜。
祈禱聲中,氣氛愈發顯得肅穆。
不少人憶起南逃路上的艱辛,念及死在途中的親人,禁不住淚如雨下。
幾拜之後,桓容直起身,朗聲道:“如神水可以救人,此鍋中水亦能活人。來人,請兩位高僧入水!”
聞聽桓容之語,眾人非但不覺得不妥,反而感念府君為民著想。如能證明鍋中水可活人,每人取一碗都是綽綽有餘。況且,有言高僧都是仙體,這樣入水過一遍,說不定神水更有功效!
思及此,眾人望向桓容,均是滿臉激動。
相比之下,兩名僧人則是臉色驟變,抖如篩糠。
神水究竟能不能治病,他們比誰都清楚。若是真被投入鍋內,不死也會脫層皮。
“府君……”
一名僧人將要開口,健僕卻一擁而上,抓手的抓手,抬腳的抬腳,幾步上前就要投入鍋內。
感受到沸騰的水汽,裸--露在外的面板開始發紅刺痛,年輕些的僧人終於頂不住恐懼,開口大聲求饒。
“饒命!府君饒命啊!”
“不能下水,千萬不能啊!”
人群頓時譁然。
有聰明的已經隱隱察覺到問題。先時買下“神水”的富戶,捧著木匣臉頰抖動,盯著僧人的方向,目光幾欲噬人。
神水如能活命,他們為何不敢下水?
騙子!
這哪裡是高僧,分明就是兩個騙子!
僧人知曉秘密瞞不住,開始大聲哭嚎,只求能保住性命。
健僕停住動作,兩名僧人懸在沸水上方,皆是又驚又懼,大汗淋漓。汗水衝過滿是泥垢的臉頰,留下一道道清晰的溝壑。
桓容冷笑,道:“兩位高僧可有話說?”
“府君,府君饒命……”
“我二人鬼迷心竅,犯下大錯,求府君饒命!”
僧人被架在鍋上,生死全在桓容一念之間。不敢有任何僥倖心理,將自己行騙之事和盤托出,只求能留得一條命,不被扔入沸水。
“神水何來?”
“俱是以草木灰混合,未加任何藥材。”
“爾等救治的流民又是什麼來路?”
“他是我的從兄。”一名僧人道,“我二人也並非僧人……”
譁!
人群再次譁然。
兩名僧人,不,該說兩個騙子為保住性命,道出的越來越多,甚至開始互相揭發。
聽到他們一路行騙,使得不下十餘戶家破人亡,親人離散,眾人莫不切齒憤盈。
得知其曾以收徒為名,從流民隊伍中拐-騙出孩童,賣入腌臢之地,反令孩童家人感恩戴德,眾人頓感怒意滔天,恨不能將其碎屍萬段。
“殺!”
“殺了他們!”
“這等惡徒絕不能輕饒!”
“我從兄幼子丟失,就是這樣的惡徒所為!”
“該將他們千刀萬剮!”
“殺了他們!”
不知是誰帶頭,一塊石子丟到騙子額頭。很快,更多的人抓起石頭扔向兩個騙子。
兩人的同夥早趁機溜走,被幾名惡俠抓回,排開人群,拎起脖子,當場丟入鍋內。
“啊!”
騙子發出一聲慘叫,眾人猶不解恨,紛紛懇請桓容,將餘下兩個騙子也丟入水中。
“府君當順應民意。”
見桓容猶豫不決,石劭低聲道:“此三人惡貫滿盈,害死人命不知凡幾。此前更鼓動射陽縣民,險些釀成民-亂。府君當斷則斷,否則必受其害!”
桓容看向石劭,心中隱約升起一個念頭,對方話中所指,怕不僅是這幾個騙子。
人群越來越憤怒,石子之外,草鞋木塊接連飛出。
幾個健僕為躲開木塊,突然間手滑,無需桓容下令,兩個裝成僧人的騙子當即掉入水中。
“啊!”
“救命!”