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太和三年,十一月壬子,秦璟離開鹽瀆,啟程返回洛州。
因連日冬雨,道路不暢,啟程的日期比預期晚了數日。藉此機會,石劭再度發揮商業頭腦,鼓動三寸不爛之舌,說服秦璟招收北地工巧奴,隨商船送往南地。
“連年戰亂之下,大匠難尋,尋常匠人亦可。如有能造船的工匠,可謝以稻麥鹽絹。”
契約定下之前,桓容特地要求加上兩條,希望能重點尋找船工和木工,鐵匠之類能有最好,沒有也沒關係。
南康公主身家極豐,加上李夫人隨時添補,桓容既不缺錢也不缺人手,工巧奴自然也有。
護衛和旅賁是沒辦法。
在桓大司馬的強壓下,稍有風吹草動就會被發現。培養幾個心腹還可以,超過三十人的護衛想都別想,即便是南康公主也不行。
隨行的工巧奴中有三人擅長打造鐵器,目前應該夠用。桓容需要的是大量船工,以及能同工巧奴配合,打造各種農具的工匠。
另外一個原因,秦氏塢堡兩面皆為強鄰,對兵器的需求可想而知。如果找到鐵匠,尤其是手藝超高技術過人的大匠,肯定要自己留下,壓根不會送到鹽瀆。
與其鬧得各種“不愉快”,不如提前擺正態度。
這樣一來,雙方的關係定能更加穩固,短期內不會出現太大問題。
“勞煩秦兄了。”
契書刻上竹簡,同樣是一式兩份,一份留在鹽瀆,另一份帶回秦氏塢堡。秦璟可以做主定下交易,是否能長期持續下去,仍要秦氏家主點頭同意。
令小童取來絹布,桓容親手將竹簡包好,放入事先準備的木箱中。
竹簡笨重,刻印一份契書需要整整三卷。如果內容增多,需要的卷數更多。不過重歸重,處理好了,能儲存的時間遠遠超過紙卷。
現下紙張多數粗糙泛黃,礙於選用的材料,不夠堅韌還有些脆,不耐於久存,桓容很少能看得上。
當然,士族選用的紙張都是精品,已經接近唐時的造紙水平。可惜價格過高,一張紙的價格足夠制五六卷竹簡,多方對比之下,桓容果斷放棄前者,直接選擇竹簡。
秦璟收起契書,承諾必多方尋找工匠,以最快的速度送往鹽瀆。以此為交換,請桓容再繪一幅商路圖。
“請容弟幫忙。”
桓容藉口沒到過北地,不知山川地形,無法繪製輿圖,秦璟自然不好為難。但從鹽瀆至汝陰的地形他已經畫過,總不好開口拒絕。
“不瞞容弟,往年塢堡多往建康市糧,途經州郡已經熟悉。往鹽瀆的商路則是新開,除本次隨行船隻,尚無其他堡民行過。因市貨糧大,往來商船不會少於五艘,能有地形圖在手,可少去許多麻煩。”
理由如此充分,桓容壓根沒有拒絕的餘地,只能取來素色絹布,連夜繪下一張輿圖,晾乾之後贈於秦璟。
這張輿圖比之前更為詳盡,沿途郡縣多有註明。如果有漏掉的,桓容也只能攤開雙手錶示:知識儲量不足,還請秦兄見諒。
為保證圖上地點正確,桓容特地詢問過石劭。
得知輿圖是白送,石劭的表情很是古怪,盯著桓容許久,開口問道:“府君可知此圖價值幾何?”
桓容搖搖頭。
石劭深吸一口氣,小心放下絹布,認真道:“如果流入北地,此圖可值千金!”
桓容愣住。
似乎認為桓容的心跳還不夠快,石劭繼續道:“幸好只到汝陰,若是穿過秦氏塢堡深入氐人聚居之地,此圖堪稱無價。”
“真是這樣?”
“僕不敢有戲言。”看著桓容的表情,石劭二度嘆息,開始為他詳細解釋。
時下軍隊作戰,認路是個大問題。熟悉的地界還好,闖入他人地盤,迷路的情況隨時可能出現。
自漢末黃巾之亂,至魏蜀吳三國鼎立,再到晉室取魏,五胡為禍,中原陷入亂世,戰火從未停歇,百姓遭受重重苦難。
至晉元帝南渡,在建康建立皇權,朝廷統計出的人口僅有八百萬!需知兩漢時期,中原人口一度達到五千多萬,東漢末更將近六千萬。
受戰火侵襲,人口驟然減少,草木逐漸侵佔良田。許多偏遠些的村莊遇亂兵絕戶,在數十年間被荒草吞沒。
遇到這樣的環境,對領兵作戰的將帥是個極大考驗。如果斥候不給力,恰好是個不認識道路的,沒等遇到敵人,自身就會陷入險境。
如此一來,輿圖變得極為重要。尤其是詳細繪