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“無礙。”李夫人托起鵓鴿，指尖擦過鴿身上的羽毛，笑道，“不過要將絹布裹好，免得汙了字跡。”
南康公主點點頭，親手將絹布放入竹管，綁到鵓鴿頸上。
“這還是瓜兒上次送信留下的。”
礙於體型關係，拇指粗細的竹管，蒼鷹可以綁腿，鵓鴿就只能系脖子。
待雨水減小，李夫人命人送來食水，餵過之後，親手放飛鵓鴿。
黑灰色的身影在庭院上空盤旋兩週，咕咕叫了幾聲，旋即振翅向北飛去，很快化作天邊的一個黑點，消失在兩人的視線之外。
“阿姊，我聽婢僕說，太后遣了內侍入府？”李夫人拉過南康公主的袖擺，輕聲問道。
“的確。”南康公主冷笑，“請我入宮，言有要事相商。”
“要事？”
“八成是見派來的人一個沒回去，想要探一探根底。要麼就是沒查出幽州來人的目的，打算從我嘴裡問出幾句。”
“阿姊，其意非善。”李夫人輕蹙柳眉，道，“不若藉口著涼，莫要去了。”
“何需藉口。”南康公主笑道，“我乃晉室長公主，她不過一個-後-宮-婦人，夫主親子皆亡，仗的僅僅是個太后名分。褚氏盛時，我亦不放在眼中，如今撕破臉，更無需太多顧忌。”
“所以？”
“我不想見她，直接將人打發走了。”
李夫人圓睜美眸，表情中閃過一抹驚訝。
“阿姊說真的？”
“當然。”南康公主難得起了玩笑之心，拂過李夫人髮間的流蘇，“阿妹不信？”
李夫人收起驚訝，眉眼彎彎的笑了，順勢倚向南康公主，吐氣如蘭，笑靨如花。
“阿姊說的，妾自然相信。”
兩人相視而笑，細雨輕輕潑灑，朦朧飄渺，遮住廊下一雙倩影。
臺城
回宮的宦者跪在殿中，臉色發白，嘴唇隱隱發抖。
褚太后坐在榻前，面沉似水，許久不曾叫起。
扈謙安坐在一側，神情淡然，安適如常，彷彿不是被從家中強行“請”來。倒是隨他來的兩個徒弟心思不定，神情間帶著不安，眼中時而閃過畏懼。
忽有一陣急風破窗而來，帶起呼嘯之聲，吹熄擺在牆邊的兩盞三足燈。
宦者和婢僕不敢做聲，匆忙撤去舊燈，送上新燈。
火光搖曳數下，終於未再熄滅。
風聲雨聲隔絕在殿外，殿內飄著檀香，燈光通亮，氣氛卻格外壓抑。
“南康真這麼說？”褚太后沉聲道。
“回太后，千真萬確。”宦者不敢隱瞞，額頭觸及地面，聲音都在發抖。
褚太后攥緊衣袖，咬碎銀牙，終於沒能忍住，揮袖掃開了擺在面前的竹簡。
竹簡落到地面，瞬息攤開，現出上面的幾行字，分明是扈謙卜笄所得的卦象，“變數”二字赫然在目。
“太后息怒！”
宦者宮婢大驚失色，均伏跪在地，面色發白。
“下去。”
五息之後，褚太后收斂怒色，斥退眾人，僅留下心腹宦者。
待殿門關閉，陰沉的目光轉向扈謙，冷聲道；“事到如今，你還不打算說實話？”
“僕不甚明瞭。”扈謙淡然道，“卜笄所出俱已呈送太后，無有隱瞞。太后還想從僕口中聽到何言？”
“好，好一個無有隱瞞！”褚太后怒極反笑，“那‘貴極之相’又該怎麼說？”
扈謙良久不語。
褚太后以為說中，冷笑更甚，“肯說實話了嗎？”
扈謙嘆息一聲，道：“此事確是僕故意為之，其意在扶助晉室。然天命自有定數，所行種種不過枉然。”
“一派胡言！”褚太后更怒，硬聲道，“你如今還想騙我？！什麼變數，什麼有益晉室，通通都是假話！”
扈謙抬起頭，直視褚太后雙眼，黝黑的眼底彷彿深淵，不帶一絲情感，掃過人身上，直讓人冷到骨子裡。
“何為變數，太后可曾細想？”
褚太后忽然頓住。
“變數之所在，即命運之所定。”
“僕言豐陽縣公為變數，即對晉室，也為其自身。晉室後代本應得益，然遇人-插-手，旁生枝節，命數豈能不變！”
聽完這番話，褚太后的表情變了幾變。
“你是說，此事怪我？”
“太后心知肚明。
