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絞索，在吱嘎聲中收起吊橋。
厚重的城門緩緩合攏。
伴隨一聲鈍響，城內城外就此隔絕，彷彿成了兩個世界。
天色漸沉，萬家燈火點燃。
秦淮河上不見商船，多出幾艘掛著彩燈的遊舫。
絃樂聲隱隱傳來，伴著伎女的歌聲，融合在晚風之中，悠長、飄渺，側耳細聽，難免引人沉醉。
馬蹄噠噠作響，車輪壓過石板。
桓容推開車窗，迎著夜風，眺望河上拱橋。
遇有遊舫經過，一艘船影朦朧，不甚清晰。另一艘火燭輝煌，透過木窗映出，與明月繁星交相輝映，點點墜入河中，似流淌的光影。
“桃之夭夭，灼灼其華……”
秦淮河上一首《桃夭》，不知吟醉多少女郎的心。如今城內皆以吟誦《桃夭》為風尚，遊舫自然不能免俗。
一路伴著歌聲，車駕回到青溪裡。
穿過溪上木橋，遠遠能見到橘黃的燈籠。
聽到馬蹄聲，守在門前的健僕立刻迎上前，舉起氣死風燈，確認是桓容歸來，立刻有一人跑回府內，向南康公主稟報。
“郎君回得晚了，殿下很是擔心。”
破天荒的，阿麥阿黍都等在外院。
桓容躍下馬車，聽到阿麥所言，不禁有幾分慚愧。
只顧著自己行事方便，沒能提前告知阿母，使得阿母擔憂，的確是他之過。
“阿母可在正室？”
阿黍點頭，道：“殿下一直等著郎君，晚膳都沒用。”
桓容皺眉，不再多言，當下加快腳步，急匆匆穿過廊下，將跟隨的婢僕都甩在身後。
室內燈火通明，南康公主和李夫人坐在屏風前，見到桓容平安歸來，同時鬆了口氣，放緩表情。
“阿母，阿姨。”
桓容快行兩步上前，正身揖禮。
“讓阿母擔憂，是兒之過。”
“回來就好。”南康公主示意桓容靠近，道，“你去城外見那老奴，言卯時能歸，不想城門將關仍未還府。我恐有事，派人前去打聽，方才知道你去了郗方回處。”
桓容處境艱難，不說在刀劍上跳舞，也好不到哪裡。
無人可以依靠，只能事事小心謹慎，務求冠禮順利完成，方能返回幽州大展拳腳。
“是兒考慮不周。”
桓容耳尖微紅，親自捧上兩隻木盒，講明來歷，問道：“依阿母來看，冠禮上該用哪個？”
“都不用。”南康公主一錘定音。隨手推開木盒，貌似有幾分嫌棄。
“庫房裡有一支玉簪，雖非古物，卻是元帝傳下。先皇賞於我母，我母傳於我，言予我長子。這事史官有載，諒別人也說不出什麼。”
南康公主嘴裡的先帝，是晉明帝司馬紹，東晉開國皇帝司馬睿的長子，當今天子司馬昱的異母兄。
司馬紹在位僅有三年，卻成功穩定政局，制衡朝臣，並在一定程度上調和了僑姓和吳姓的矛盾，被贊“睿智善斷，洞察秋毫”。
可惜天妒英才，不到而立便駕鶴西歸。
作為晉室大長公主，元帝司馬睿的嫡長孫女，依照傳統，南康公主身份尊貴，除了天子和生母庾太后，無人能對其指手畫腳。
年少下嫁桓溫，是為制衡朝中外戚，平衡權臣勢力，犧牲不可謂不大。
出於補償，庾太后幾乎將私庫都給了她，晉成帝和晉康帝在位期間，賞賜更如流水一般。
至哀帝、穆帝繼位，琅琊王氏和外戚庾氏日漸衰落，太原王氏、陳郡謝氏及高平郗氏陸續興起，桓溫更是權重一時。
南康公主的地位變得微妙。
若非是桓容降生，難保不會看透世態炎涼，變得冷心冷情。
商定冠禮細節，桓容的五臟開始作響。
“阿母，兒腹中飢餓。”知曉南康公主和李夫人都未用膳，桓容豁出去，故意苦著臉道，“現下能吃下半扇羊。”
室內靜默片刻，南康公主和李夫人忍俊不禁，笑得花枝亂顫。
剎那間牡丹綻放，嬌蘭芬芳，道不盡的花容奪目，美-豔無雙。
“阿母，”桓容再接再厲，故意揉著肚子，臉色更苦，“兒說真的。”
南康公主笑得停不住，眼角竟溢位淚水。
李夫人傾身靠近，舉起絹帕輕拭，柔聲道：“阿姊，這是郎君的孝心。”
桓容為何做出“怪樣”，兩人一清二楚。
