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產平均一下還是個千萬富翁呢，事情可不能取平均值來算。周邊的村民為田地枯萎恐慌，拒絕將存糧再賣給小鎮和縣城的人。相對富裕的鄉紳和大商人迅速地屯夠了糧食，開始抬高物價，琢磨著能不能趁機賺一大筆。哈利特上尉對此睜一隻眼閉一隻眼，告訴抱怨的人，買不起糧食可以去和好鄰居交換啊，軍隊都在吃他們的飯呢。
獵人亨特是第一個快撐不下去的人，卻不是唯一一個，更不是最後一個。
彷彿破洞的水壩，在第一個平民加入之後，越來越多的人加入了勞動換食物的佇列。依然心有顧慮的人這次也沒站在道德制高點上譴責其他人與異種妥協，他們需要給自己留下後路，以免今後自己也加入這些人當中時，被過去說過的話打臉。
被隔離在東南角的人類聚集點，並沒有形成一個能自給自足的完善體系。
小手工業者的生產線出現了問題，一些原料斷絕，另一些空有產品卻無從賣出。北邊的行商不會再來了，村莊、小鎮和縣城則無力消化完這些產品。一方面沒人想要買他們的手藝，一方面他們不能降價，否則更沒有能用來買高價糧食的錢。物價每天都在飛漲，在這種情況下，人類的貨幣變得越來越不值錢，異種所用的矮錢卻成了穩定的保障，有價無市。
很快，中心廣場的攤位前被堵得水洩不通。開始有人發現了新問題：森林中的網格有定數，同時能工作的人數有限制，工具並非無窮盡，因此工作崗位也是有限的。這發現讓求職場面變得空前火爆，前些日子觀望的人驚愕地意識到，工作崗位馬上將變得供不應求。
這時候，廚娘在工作結束後摘掉了帽子。
人群一片譁然，所有人瞪著帽子下露出的耳朵，它們和人耳長在同一個位置上，卻尖得怎麼看都不屬於人類。
“惡魔！”有人駭得喊了出來。
“是精靈。”廚娘心平氣和地解釋道，甚至露出了笑容，“確切地說是半-半精靈，我外祖父才是森精靈。”
要理解這概念對住在埃瑞安邊陲的居民來說太難了。過去他們雖然嘴上叫著異種，但心裡下意識覺得這些人只是掛著個異種名頭，其實就是普通人類。現在尖耳朵戳到了眼前，這特徵可比矮個子鮮明得多。排隊的人一鬨而散，甚至造成了踐踏事件，若非有軍隊維持秩序，場面會變得更加難看。
“她搞砸了。”維克多說，“你搞砸了，是你告訴她不用法術隱藏也沒關係。”
“的確沒關係。”塔砂回答。
“是嗎？看看那些會被混血森精靈嚇跑的傻瓜，看起來你幾周的工作都泡了湯啊。”維克多譏笑道，看著那些人罵罵咧咧地逃離。
“會回來的。”塔砂平靜地說，“很快。”
很快，非常快。
到了第二天，有一半的人重新排起了隊伍，其中一些昨日結伴宣稱再也不來的人面面相覷，笑容尷尬。的確有很多人在昨晚的酒館中高談闊論了埃瑞安的苦難，人類的尊嚴，異種該死云云，但他們回家後也不免要想，倘若我不去，糧食沒了之後怎麼辦？那時候要是其他人都已經妥協，我不是沒有位置，只能餓死了嗎？他們又想，倘若別人不去，明天我不就領先了？說不定作為僅剩的願意交易的人，我還能得到一個好價錢……
於是，小屋前依然門庭若市。
“在無從選擇時的確會這樣，但我還是不覺得‘沒關係’。”維克多說，“你已經看到現在的人類有多排外，只要宣稱我們不是異種，那只是誤會，再把他們的領導者變成傀儡，事情會變得非常簡單。你最近一直在選擇最吃力不討好的解決之道。”
“我很清楚自己在做什麼。”塔砂說。
她知道維克多在說什麼，也知道自己在做什麼。
用魔力轉化食物，僱傭人類清理森林，這雖然加快了恢復森林的速度，但在魔力上消耗不小。光以地下城生存的角度看，關照這些人類也好，搞出擺攤這回事也好，其實是件不划算的事情。
可是，塔砂的目的從來不是生存而已。
她說：“我倒覺得還不太夠啊。”
接下來維克多知道了那個“不太夠”是什麼意思。
求職的隊伍僅僅過了一週不到便恢復了之前的規模，大多數能出力氣的青壯年都來到了安加索森林的清理現場。已經有不少並不擅長體力活的人也報了名，但如今人員過剩，買方市場，體弱的匠人、孤苦無依的女人和孩子被輕易刷了下去。此時，新的告示拯救了這些快要過不下去的人。
公告的大致意
