地下城生長日誌

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（一百）

也有許多重逢不在海關附近發生。

“我以為你死了。”老哈里曼緩慢地說，“他們就這麼讓你回來？”

“只要申請被認證，簽證就會下發。”小哈里曼回答。

相隔十多年之後，這對父子再度相見。退役老兵現在已經不怎麼能走動了，他年輕時與異族交戰留下的舊傷終究在晚年報復了他，傷疤會在陰雨天作痛。老人神情複雜地看著死而復生的獨子，小哈里曼的臉上多了幾條傷疤，看上去卻比過去更加溫和平靜。

老哈里曼曾在兒子晉升軍官時無比自豪，也曾在兒子兵敗被俘的戰報傳來時抬不起頭，再後來，訊息便斷了，他以為小哈里曼早就死在了異種的皮鞭下，沒想到有生之年還能看到遊子歸家。讓他驕傲也讓羞恥的孩子如今完好地出現在他面前，老人看著他，竟然覺得有些陌生。

“你，你過得怎麼樣？”他問。

“開頭一些日子很難熬。”小哈里曼說，臉上卻浮現了笑意，彷彿想起了什麼有趣的事情，“不過那都是自找的。沒有什麼刑求與逼供，就只是工作，還有拒絕工作時的禁閉和絮叨。”

“後來你妥協了。”老哈里曼脫口而出，怒氣在喉嚨底下醞釀，“你開始為那些異種幹活！你背叛了埃瑞安，就為了能能活下來！”

“我們每個人都是‘異種’，大家的先祖都有些微不同，這事在紅雨之日便確定了。”小哈里曼笑道，“而且塔斯馬林本來就是埃瑞安的一部分。”

“都是陰謀！”老頭固執地喊道，“我們和那些邪惡的異種怎麼可能一樣？”

“差異的確存在，但不會比埃瑞安最南方與最北方的住民之間的差異更大。”小哈里曼耐心地說，“他們的工廠和我們的工廠一樣開工，他們的孩子和我們的孩子一樣天真而好奇，他們計程車兵與我們計程車兵一樣堅定，他們的平民和我們的平民一樣有好有壞——不是因為生為什麼而壞，只是個體如此，即便轉換了族群，事情依然不會改變。我們過去有著太多偏見，請別忙著反駁我，父親，我在這些年裡見過的異族比您見過的更多。”

“你被他們欺騙了！”老兵耿耿於懷道，“看看我的腿！是獸人的爪子讓我變成了現在的樣子，這些可惡的異種至今在埃瑞安各處作亂！”

“而您的對手早已葬身黃土之下，您的戰爭已經結束。”小哈里曼提醒道，“您聽說了嗎？帝國與獸人的和平談判已經開始，現在的紛爭也不會持續多久。深淵的通道將在未來幾年開啟，地上的生靈需要聯合起來，為完整的埃瑞安與埃瑞安所有的居民而戰，就像數百年之前。”

“那些人到底給你灌了什麼迷魂……呃！”

老哈里曼怒氣衝衝地轉頭，剛從廚房回來的妻子毫不客氣地瞪回去，收起用來敲他腦袋的報紙卷。“羅比好不容易回家，你又在煩什麼呢！”老太太對丈夫埋怨道。老哈里曼哼了一聲，嘟嘟噥噥著扭過頭去，他的妻子轉而面對小哈里曼。

“你不要理他，你爸爸就是這樣，天天叨叨些過時的東西。來，嚐嚐剛出爐的南瓜派！”老太太把托盤放到桌上，往兒子那頭推了推。她歡天喜地地打量著孩子，快活的笑容擠滿了每一條皺紋。她問：“你穿這一身看上去真英俊，這是那邊的軍服嗎？”

“不是。”小哈利特說，惡作劇式地停了停，看他父親帶著鬆了口氣的表情開始喝水，“事實上，我不當兵了。我現在是一名撒羅的牧師。”

他的父親把水噴到了牆上。

這樣的再會出現在埃瑞安帝國的各處，曾經的戰俘大部分已經轉變為平民，他們有資格遞交歸鄉的申請。依然困在高強度工廠中的戰俘則成為了一些協議的條件，進行了多方流轉。

這些年來一直在帝國腹地打游擊的獸人勢力，如同滾雪球般越來越大。隱藏於荒野的部落和城鎮中野性未馴的奴隸不斷加入進來，他們在輾轉作戰中成了氣候，綜合實力雖然還不夠，但對帝國造成的麻煩甚至超過當年剛剛暴露的地下城。在塔砂的牽線之下，他們第一次坐到了談判桌邊，參與了三邊會議。

塔砂放開在塔斯馬林州的人類戰俘的管轄權，將之轉交獸人革命軍，換取革命軍那邊的一些資源與人手。革命軍拿換來的人類戰俘與帝國方交換，讓他們釋放獸人戰俘與奴隸。還有許多棘手的條件很難達成共識，但至少，這是個好的開始。

幾個月後，塔砂與帝國的元首、獸人領袖泰倫斯正式簽訂了停戰協議。

梅薇斯的法術隱藏了這具新軀體身上的一切非人特徵