地下城生長日誌

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軍用飛艇防禦力較高，但除了駕駛艙外，其他地方沒有觀景窗。帝國最年輕的將軍站在飛艇駕駛員身後，面容陰沉地望著窗外瞬息萬變的雲層。

希瑞爾將軍今年才三十五歲，棕發碧眼，儀表堂堂，正是埃瑞安早些年最為推崇的“典型的人類男子長相”。上個時代，金髮會被稱為“被光明神吻過發頂”的容貌，到了埃瑞安帝國鼎盛的年頭，那等與天界親近的髮色便顯得不合時宜了。壁畫被篡改，招貼畫中的人類英雄全被畫成一頭棕發，這是埃瑞安人類最常見的髮色，人們也打心眼裡認為，最優秀的人類血統會長成這副標準模樣。

希瑞爾以此為豪，也十分懷念那一個年代。

時代不同了，金髮、黑髮與紅髮被人懷疑是異界遺族的日子已經過去，團結一心的軍部中也出現了投機者和軟弱者，帝國上層其他部門膽敢對軍方指手畫腳，這群忘恩負義的傢伙完全不記得自己的地位從何而來，埃瑞安可是軍隊一點點打下來的！倘若換作百年之前，一群異種盤踞的訊息足以讓警戒升到最高，軍隊哪怕不傾巢而出，至少也要進入戰時狀態，全部資源傾向於軍方，哪裡會像現在這樣？——何況對手還是一座地下城！

哪怕現在想起來，希瑞爾將軍也要怒火中燒。塔斯馬林州的總督算是他的人，當遠在數百里之外的異族檢測儀響起，直指塔斯馬林，無異於一記響亮的耳光打在希瑞爾臉上。已經過去多少年了？從深淵因子探測器有所反應以來，希瑞爾沒有一天不搜尋著地下城的蹤跡，沒想到最後竟然後院失火。更可恨的是，這事還不是他率先發現的。

數年前從權力中心黯然出走的羅伯特上校遞交了申請，為自己的失察謝罪，所有罪責都被推到了總督與其副官頭上。他做出的詳細報告（申明那啟用檢測儀的並非德魯伊，而是地下城）足以抵消失察的小小罪過，把希瑞爾恨得牙癢癢。鬼才相信羅伯特真的毫不知情！那該死的混賬絕對裝聾作啞很多年，眼看出了樁瞞不住的事情，這才上報過來明哲保身。

希瑞爾將軍指責對方知情不報，犯下了叛國罪責，諾曼將軍卻極力為羅伯特背書，聲稱他功過相抵乃至功大於過。“若非羅伯特上校及時察覺，不知塔斯馬林州還要在深淵的陰影中受苦多久。”這老東西裝模作樣地看了希瑞爾一眼，“畢竟，接近五年的搜尋都沒能找出地下城。”

就算羅伯特蠢到繼續隱瞞，這次巨大的響動也足夠希瑞爾找出地下城，只是稍晚一些而已——能夠如此快速地做出反應，不正說明羅伯特蓄謀已久嗎？希瑞爾將軍懷疑他和諾曼在私下有什麼不可告人的交易，也可能沒有，諾曼將軍便是希瑞爾眼中失去銳氣的墮落軍人之一，他們作對已久，從希瑞爾升至將軍以來就從未止息。

希瑞爾的確借取了些許家族關係才在這樣年輕的歲數爬到將軍的位置上，但他自認比那些熬資歷熬上去的老東西優秀不知多少倍。他是埃瑞安軍校最優秀的畢業生，無論軍事理論還是對魔導武器的瞭解都堪稱頂尖，在任何季節任何地方都一絲不苟地穿戴著整套制服、腰帶、綬帶、領帶、馬褲和軍靴，用對異種十倍百倍的殘酷無情來證明自己的能力。希瑞爾打心眼裡看不起軍方那些老得失去膽氣的傢伙，他們不僅畏手畏腳，還礙手礙腳。

要是羅伯特沒有將這事向上彙報，全權負責此事的希瑞爾會直撲塔斯馬林在的東南方，以雷霆打擊消滅掉深淵餘孽。但上校遞交了報告，這事在會議桌上流轉了幾日，最後雖然還是交給希瑞爾處理，卻給他戴上了數把枷鎖。

後勤部拒絕了“清洗之刃”炮的調動，聲稱埃瑞安各處都需要“清洗之刃”坐鎮，不能將全部大炮交予希瑞爾。

“塔斯馬林州本地的‘清洗之刃’已經被投入過對東南角地下城的戰鬥，結果造成了前幾年安加索森林的汙染，卻對地下城本身沒有顯著效果。”部長翻著羅伯特上校的報告說，“該武器有著平面作戰能力優秀、對地底作戰能力低下的特點，我不認為調動有什麼作用。”

“但投向地下城的異種和叛徒顯然住在地面上。”希瑞爾將軍皺眉道。

“眾所周知，地下城的實力就在本身擁有的大量兵種之上，與之勾結的少部分叛徒，相形之下不值得一提。”後勤部部長為難地說，“而且塔斯馬林州本身那門‘清洗之刃’的失蹤很可能說明了地下城有著對魔導炮的特殊應對方法，為了對付一小股餘孽，將對地面作戰能力優秀的國防武器浪費在此事上，恐怕不是明智之舉。”

“瑞貝湖一直是埃瑞安的富庶之地，而塔斯馬林州過去兩年的稅收增長都非常可觀，