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個官員往回跑,又氣又急,質問“你們難道看不見嗎?!”
近衛似笑非笑“我們守著宮門,離開半步都是瀆職。”皇帝一早與世族不合,近衛都是挑了沒什麼出身的人。再加上頭又有令在,哪裡會去淌這渾水。
李閣老鼻青臉腫回了家,哪知道禍不單行。李夫人孃家的侄兒死了。
原是下頭莊戶交不出租,跑去找主家求情,不知道哪裡說得不好,被家將失手打死,這下可好,第二天被打死了的那一家集結了一大群親眷上門,衝突之中死了好幾個民眾,這些死的到也並不是死者親眷,也不知道是看熱鬧的,還是趁亂鬧事的。
就因為死了這幾個人,不到半天工夫,到處都在喊世族仗勢欺人。前有都城做榜樣,風言傳到地當民憤更甚,又聽說都城裡燒了一個閣老都沒事,大家還平分了好多東西,於是當天晚上好多‘正義之士’舉了火把去討公道。
這一場亂仗打起來,大亂之中侄兒被打死了。家將護主,當即就打死了二十多個人。結果十里八方的民眾都被引了來。連房子都給扒了。
扒了侄兒家的還不算,氣不平,說隔壁也是一家,連隔壁的也扒掉。如今不知道哪個打了頭,要聚萬人入都城‘護九王,為國除害’。那個地方治官是世族弟子,一開始還想平了亂事,但九王出都城的時候,為了禦敵,拿了從都城防軍到各地駐軍一應兵權,他哪裡能調動得了。再說本地防軍,也難免有親眷在那些亂民裡頭。治官怕連自己都保不住,立刻就收拾了行裝回家去了。
李夫人看著李閣老臉上青的青紫的紫,再想到自己侄兒,也不禁垂淚“便服一服軟吧。”留得青山在,哪怕沒柴燒?九王不喜歡世族,要除去總要一段時間,現在不服軟,她怕鬧起來第二家被燒死的,就是自己夫君。
李閣老即惱怒又無奈,不得不承認,世族走到這一步,已經無力迴天了。世族雖然家將了得,可庶民是殺不光的。民憤四起又豈是一姓之族可以承擔?至於低頭這件事,既然有了打算,就是宜早不宜遲,得搶到其它家的前頭。
於是五月裡,李閣老終於跪到了宮門口。請皇帝為自己主持公道。
皇帝到還客氣,雖然‘病體不支’還是讓人派了自己的步攆去,把李閣老接到宮裡來。九王扶著他,從高座上下來,他走到李閣老面前一臉關切:“李卿何故跪於宮門?”
李閣老心裡便是有一團火,也不顯露,跪伏下來,也不提別的,只說自己家那個被冤枉而死的小郎君的事。
皇帝大驚失色“竟有這樣的事?”卻再不說別的。
李閣老伏身道“陛下體弱,但國不可一日無君,臣以為,該早立太子,監理國事。”
皇帝感慨“也怪朕。太子早逝,朕心中積鬱深感疲憊,便犯了舊疾。”他哪有什麼舊疾呢,他打小別的不說,能吃能喝能睡。但他說有,就有吧。
皇帝一臉卒鬱,問李閣老“朕原想立九王為太子,後聽眾臣所言,似乎都覺得九王不妥。朕想,□□皇帝早年就教導過,身為君主,斷不能一意孤行。也就罷了。現在李卿再提,不知道是想立哪位皇子呀?”
李閣老心在滴血,表情誠懇:“臣以為,當立九王。”
九王站在一邊,表情平靜。
皇帝挑眉“哦?”喝了內待端來的藥,又用了一塊蜜餞,才又開口“朕記得先時,李卿是不喜九王的。”在世族面前再沒有這樣心情舒暢過。
“臣慚愧。”李閣老伏身。
三天之後,李閣老並劉閣老領百官請立九王為太子。
立太子的告書貼得到處都是。皇帝重病,太子監國,都城裡四處都喜洋洋的。九王寫了告民眾書,也不用雅文,用的是大白話,貼出來就算了,每張還派一個站在旁邊車軲轆似地念給人聽。先是感念民生艱難,後又宣稱誰都可以往九王府門口投信。但有什麼不平之事,都儘可以報呈。
街坊們坐在一起,都在議論著等九王一心為民,等九王當了皇帝才是好日子呢。
防軍也成隊地出來巡視,對那些還在街上的民眾到也和氣,只勸他們快回家去。也還有想裹亂的人,巴不得天下大亂自己賺點好處呢,怎麼肯回去,扯著嗓門喊自己忠君愛國。
但巡防官手下一點也不軟,抓起來當眾綁了遊街。邊牽著走,邊向民眾高喊其罪名。這幾個人中,一個打著為九王不平的旗號禍害好人家的女兒,先殺後jian,一個喊著忠國愛國卻一直趁亂偷別人的東西,連家裡窮得只剩一張床的都不放過。
喊了一整天,第二