棄亂石

第10部分 (第3/4頁)

得只剩廢墟，但其中必然有楚項脫逃時留下的蛛絲馬跡，故工部官兵的作用，雖言之‘清理’，其實遠不止‘清理’那麼簡單。若此刻拱手於人，豈不是連最後一點線索也斷了？！”

皇上耐心地解釋道：“包卿，水龍軍和工部都已經向朕稟明，鬥金鋪的大火之烈，異常罕見，所有物什都不可能留下。再說刑部，一是將全城又徹查一遍沒有所獲，二是已經順著火油這條線索追蹤到了關外，所以朕以為，這鬥金鋪的廢墟，已是毫無價值。”

包拯欲開口；皇上的表情卻沉重了些，先勸慰道，“朕知道，展護衛在火場中失蹤，令包卿甚是鬧心，所以才默允你調派工部人手整整八天。既然仍是沒有結果，……包卿，朕看這件案子你還是安心交給刑部吧。”

——其實朝廷上下，早就認定展昭搓骨揚灰了。只是包拯的始終堅持，加上“展護衛”與皇室又頗有淵源，皇上才不忍拒絕包拯先前的要求，整整八天——也夠仁至義盡了。

“包大人；”工部尚書很真誠，表明自己並非故意要作對，“工部已經很拼命，這八天八夜，趕了近二十日的工。我們已經勘察過地勢，也與胡老闆證實過，鬥金鋪下是一整個液槽，倒灌入地底暗水，防止有人土循而入。不可能造什麼暗道；造了，也會被水淹掉。展護衛……可能被賊人從別的什麼地方給擄走了吧，不可能是地下。沒有必要再挖了。”

“是啊，”工部侍郎也開了口，“鬥金鋪在全國有八十七家分鋪，水漕墊底是他們最主要的防範手段之一，構造奇巧，外人不可知。我們再挖下去，就壞了人家的機關了。傳將出去，鬥金鋪安全堪憂……”

“皇上！”包拯再忍不下去，斷了工部侍郎的話，字字肺腑，“楚項此人，心狠手辣，殺個嬰兒尚且毫不猶豫，若他要殺展昭，絕對不會等得刑部派兵！包拯雖不知其所求為何，但展昭身負重傷，八扇城門又都警備森嚴，楚項根本無法矇混過關。所以包拯斷定，楚項必還在城內，而其所藏地點，必與鬥金鋪有所牽連！”

龐吉又多嘴了：“包大人，刑部不是把全城都搜遍了嗎？”

不提還罷，一提令包拯火冒三丈：“先前刑部不也‘搜遍全城’，獨獨漏了最有錢的鬥金鋪？！”

刑部尚書顧大人被得罪了，跳起來：“包大人，你這話什麼意思？”

“刑部官差有人受賄。這是楚項親口所言！”包拯不留半點情面，“顧大人，你也許只是律下不嚴，但你可知，楚項他自命替天行道，要殺盡天下貪官！他今天送上銀兩的手，可能明天就來索命！”緊接著他凌厲的目光掃視群臣，“不知朝上所站，可有膽量容他法外逍遙？！”

一語雙關！

很多人惶恐地低下頭去，表情或微妙、或明顯地一變。

皇上見這尷尬，又被包拯之言所動，終於收回成命：“工部這邊看看，這事如何處理比較妥當。”

一頭是皇殿的工期，一頭是大案的現場，那邊都不能得罪。

工部尚書抬手擦擦額頭的細汗：“依微臣看，工兵或者再趕工兩日，徹底清理那鬥金鋪……只是……”工部也不是隨便讓人差遣的，尚書拋過來一個擔子，“若挖到最後，依然一無所獲的話……”

包拯毫不畏懼地挑過來：“包拯就再不過問楚項一案！”

“好！”皇上的頭早就大了，連忙一錘定音：“工部就再助開封府一臂之力，兩日之內，無論結果如何，務必給朕一個交代！”

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即便中午陽光明媚，楚項的廳堂中，仍找不到半點溫度。

午飯的時候了，依舊是鋪張的宴會排場。

大家已熟悉了規矩，各在其位用飯。

七管家仍是半鞠著身子，立在楚項的身邊。楚項一邊慢條斯理地喝酒，一邊聽著最新情況的彙報。

“主子，不太妙。”情況很緊急，但七管家語調依然冷靜，“工部收了胡老闆的錢，本已遊說皇上撤去工兵，可半途包大人又殺將出來。現在工部正在鬥金鋪趕工，照這架勢，明天就能把密道起出來了。”

楚項握杯子的手一頓，抬頭看七管家一眼，順勢移到展昭身上，問一句：“我們耽擱了幾天了？”

展昭依舊倚靠在躺椅上，衣著已換成了常穿的藍袍，身上蓋了一條薄毯；他的頭偏向一側，領口外的頸上依舊泛著大片青紫，雖然令人心驚，畢竟好過先前的烏黑。