在離去與道別之間

第18部分 (第2/4頁)

說：“媽，早點回來！”

女兒控制能力較強，“媽，希望你有個好旅程、好時光，我會照顧爸爸及弟弟的，你放心好了。”

若愚夫婦像一般中國中年夫婦，素來沒有當眾做出親暱動作的習慣，尤其當著子女。若愚只把一隻手搭在如真肩上：“放心去吧，冷熱自己當心，到了北京之後，來張明信片。”

如真點點頭，輕按了一下他放在自己肩胛的手：“那我走了，孩子們的事，只好勞累你了。”

任何旅程的開始，往往是最興奮的時刻，更何況他們這個旅程是充滿了新奇的未知數！要去一個無法預料的新境界！車子一出發，車內的人就不由自主地交換資訊，互相打趣，詢問事項，又是說，又是笑，怎麼也不像是一群大學的教授。次英夫婦與校長及院長四人坐在旅行車的第一排，隔著走道，立言用紙筆在向他們解釋什麼。如真坐在較後，與納地辛同排。她們是團裡惟一的不帶丈夫的女性。上車前次英已通知了她們，整個旅程，她們被分配在旅館的同一房間。如真有在床上看書的習慣，所以私下曾向次英表示她要獨自一間，但次英卻打了官腔：

在誤解之前（4）

“你怎麼能例外？！除了校長，都是兩人一間。你真要的話，你自己去對院長講，我可不能做主。”

如真頓時語塞，而且漲紅了臉。定一定神後，也板著臉說：“我不過是問問。”說完轉身走開，一直到上車，都沒有去找她。一上車，她自動去坐在納地辛一排：“我們兩個是同房哩！”

“我知道。我很高興，因為我不喜歡一個人住間房，連說話的人都沒有。”

她雖是印度人，但是在美國讀的大學及研究院，所以作風很開朗，在諮詢委員會里，她是惟一的女性，但她很喜歡發言，有時未免囉嗦，尤其她的英語是典型印度式的，一連串牽絆著，不是音圓腔正那種，聽起來十分費力。除了開會，如真沒同她交往過，現在要同房兩週，心裡嘀咕著不知兩人是否處得來呢。聽她這樣一說，倒放了點心。

“我也是，就怕我有些壞習慣，擾了你。譬如我晚上必要看點書，才能睡……”

（）

“那怕什麼？有燈沒燈，有聲音沒聲音，我都能睡，不然，怎麼會這麼胖！”為了證明，她還把放在肚子上的皮包拿掉，凸顯她鼓鼓的肚子及Ru房，倒把如真逗笑了。“倒是昨夜怎麼也睡不著，實在太興奮了！前兩年回到印度探親都還沒這麼振奮。你知道，真，”學校的同事都叫她“真”，因為“如”的發音太難了，沒人敢試。正像次英的名字一樣，人人叫她“英”，“次”，他們無論如何都不會說的。“在大學裡讀了中國通史之後，我就想望有一天能去中國，說真的，對我講來，它是天下最神秘的國家。我相信你一定比我要興奮幾十倍，對嗎？”

“我的心情也許要比你複雜，除了興奮之外，還有擔憂，怕大家這麼興沖沖地去，也許中國會讓大家失望。好像我請朋友到我家來見我父母，我會擔心我父母會有舉止不妥的地方，令我在朋友面前失了面子。我這種感覺，不知你是否能理解？”

“當然，當然。如果有一個團體到印度來，我一定也會害怕印度會讓人失望，我懂，我懂。但我想你的擔憂是多餘的，中國這些年突飛猛進，一定比你離開時大有不同，我相信你會為它驕傲的。”為了加重語氣，她還拍了拍如真放在腿上的手。

有說有笑的，車子一下子竟已到了肯尼迪國際機場的西北航空公司。即使平時鎮定的人，一到機場，看到人來人往，排隊登記，行李車紛沓，也免不了會緊張起來。倒是墨院長非常有序，他囑咐大家集中在一起，料理自己手提行李，他收集了他們的護照及預先交給他們的機票，由他同駱文、卡溫、默非、次英押著眾多行李前去劃位。在等待時，大家少不得圍著立言詢問一些有關他們要去之地的地方色彩，一方面固然想多知道一些中國，另一方面也是殺時間及鬆懈自己的這神經。

好容易墨院長一行人笑容滿面地回來了，行李入了關，劃了座位，一切就緒，只等登機。他看了下腕錶說：“還有兩個多小時，正好去吃點東西。當然登機後會有東西吃的。但，那些紙味很重的食物，我是不敢領教的。”他朝校長說：“菲力，你說哪？”

“你是領隊人，我是你的錢櫃而已，一切你作主。”柯瑪校長除卻了校長的威風，十分輕鬆地回答。

大家都去了二樓的餐室，像剛才在旅行車上一樣，次英夫婦、院長夫婦及校長自成一組，其他的人隨意組織，如真與納地辛即與駱文夫