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哥,用貨物抵數能行麼?這些可都是要押送到綠營駐軍那邊的。”
李鶴年嘆口氣,拉過劉得功小聲道:“你以為那幫軍爺急著收剿餉做什麼?不過是要趁長毛來攻之前跑路罷了。兵部規定綠營兵每旬要九操九練,你見過這幫大爺們統共練幾天?不過是用來吃空餉的一個空營罷了,你還能指望他們阻擋長毛麼?如今世道不太平,給街坊鄉鄰們留些餘地吧。”
劉得功嘆口氣,想了想,只好點頭。
夜晚李鶴年當值,劉得功孤家寡人,便留下來陪他,順便看看幾日來李鶴年習武的進度。吃罷晚飯,又飲了一碗濃茶,兩人提起兩把練功用的木刀來到當院。李鶴年活動了一下腰背四肢,伸手挽了一個刀花,左掌在前,木刀斜背身後,擺了個“夜戰八方藏刀式”,凝神屏氣盯住劉得功。劉得功則左手叉腰,右手卻將木刀扛在肩膀上,只管衝著李鶴年微笑。
李鶴年深吸一口氣,右腿墊步上前,木刀從背後旋出,一招“纏頭裹腦”護住自己上半身,順勢變步朝劉得功逼過去。這一招將上半身護得極嚴,又有數種進招搶攻的方式。劉得功讚了聲好,豎木刀架住來式,後退半步,閃過李鶴年的鋒芒;李鶴年沉腰旋身變“懶龍掃尾”,刀削劉得功兩腿,劉得功一個空翻躍後一步,刀搭左臂擺了個鐵門閂的守勢。李鶴年刀招不停,腳下連進,十幾招使得大開大闔。十五招一過,李鶴年氣力不濟,兩腿上的跟勁傳不到手上,步法也有些飄浮。劉得功笑著探出木刀,壓住李鶴年的刀背一轉一引,就破了他的刀式,平過刀身“啪”的一聲拍在李鶴年的小臂上。李鶴年知道自己又輸了,這要是鋼刀,自己眼下就已經四體不全了,當下拋刀在地哈哈大笑。
劉得功笑道:“嘿嘿,這笨法子果然行,俗話說千招會不如一招熟,我把削、砍、刺、剁、攔、擋、格、架八式中,挑了最簡單有效的十幾招教給你,只練這十幾招,果然管用。這十幾招練熟了,你自保是綽綽有餘。不過就是你常年讀書,體質太差,腰腿上沒勁,再好的招式,發揮不出威力來,也只能嚇人了。”
李鶴年笑笑道:“聖人云勞心者不必勞力,這世上很多問題動動腦子就可以解決,用不著動刀動槍的。”
劉得功哼一聲道;“成,你就這樣說,等遇到那些個殺人越貨的主兒們,您也一口一個子曰,一口一個聖人云,看他們是抱頭鼠竄,還是徑直走過來砍你。”說著劉得功搬來一把高背的竹凳放在院中,拍拍凳背接著道,“老規矩,左右腿各跨二百下,功夫這東西沒有取巧的法子,你若練功時糊弄它,生死攸關的時候它就糊弄你。”
李鶴年倒抽了一口冷氣,搖搖頭無奈地走到竹凳前沉腰曲腿,兩手叉腰將兩腿輪番抬起從椅背上跨過,劉得功拎起粗瓷茶壺,給李鶴年晾涼下一大碗茶水,坐在凳子上揮動蒲扇笑盈盈地看他練功。
劉得功打心眼裡敬重李鶴年,不單單因為是李鶴年幫他謀得的差事,也為李鶴年辦事為人讓他佩服。劉得功是個粗人,直來直去的性子,踹門而入、捕盜拿賊他做起來最帶勁,因為這不用費腦子,徑直打過去就是了。而維護街面、安撫百姓這些費心勞神的事,還要靠李鶴年來辦。靖安縣裡不論多複雜的糾紛、多難纏的人物,沒有他李鶴年趟不平、擺不定的事。而且不單事趟平了,人家李鶴年嘴裡說出來的話,不論讓誰聽起來,還都那麼有道理。劉得功心裡常感嘆,這李鶴年是做大事的人,他這樣的人就是《水滸》裡的宋江、《楊家將》裡的寇準,將來那肯定是要治國平天下的。自己跟著他,總會有沾光的時候。
幾天後,南面來了太平天國的一支偏師來攻縣城,本地駐防的綠營兵們裝模作樣地抱著兵刃上了城頭,放了幾銃後就爭先恐後地從北門潰逃出城去。李鶴年與劉得功事先派人通知了街面上的眾商鋪,讓大家多備下木頭、沙袋封堵門戶,又多備水缸存水,預防劫掠的兵禍。清軍逃走後兩個時辰,太平軍開始進城,先是先鋒隊衝進來封了府庫,在糧倉、水井等處設了崗哨,然後拎著許多灌了石灰水的木桶,揀平整的牆上刷安民告示。接著是大隊的太平軍整齊列隊穿城而過,到城北的九嶺山上駐紮,城裡只留下了數百人的小隊駐守安民。
靖安縣令早已隨著潰兵逃走,城中許多大戶也收拾細軟逃往省城,李家老爺昨夜就安排了六七輛大車,帶著老婆兒子直奔九江,偌大一個家只留下李鶴年看守家業。劉得功無處可去,便取了長槍腰刀住到李家,與李鶴年作伴。
太平軍進城後沒有像官府傳述的那般搶掠商家,也沒有屠城、殺人,只將縣城的糧庫、銀庫開啟,僱人向九