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在家裡。要是他在家，有我在這裡，我想他也沒有甚麼不敢見你大相公的！”
鐵芳又不住冷笑說：“獨角牛娶了令妹，可真是娶得值，你這個當舅爺的，不但能夠護庇著他，還能夠替他遮掩臉面。可是今天我到他鏢店裡，那裡只出來了一個女人，我來這裡，又見到的是他的妻妾！”
陶九笑著說：“韓大相公你可看明白了一點，我可都快留鬍子啦！我可不是娘兒們！”拍了拍鐵芳的肩膀說：“要說我護庇著他，還不如說我是護庇著大相公，真的，我不願說明白啦！既然大相公你連我也疑惑了起來，那麼我這兒倒有一件東西，要請大相公看看！”說著，由懷中掏一個小包兒來。開啟，他拿著，展開叫鐵芳著。
原來是知府發給他的一張籤票，就是叫他捉拿在靈寶縣的殺人惡犯韓鐵芳到案。只是一張新紙，上面蓋的朱印也很鮮明，可是所墳的日子卻是前幾個月。
陶九叫鐵芳看了一眼，就趕緊又收起來，他悄聲說：“大相公看！我倒底是護庇著誰？我護著獨角牛，不過是怕我的妹妹成了寡婦。我護著大相公，說老實話，以後我有甚麼為難之處，還要求大相公在人財兩面兒幫忙。再說靈寶縣，在上半年死的那個餘旺，外號兒叫作金刀太歲，本來就是強盜，那次跟他們鬥毆的人，老實說，是新疆來的春龍大王，強盜殺強盜，這種事我們不願管，與你也沒有相干。可是誰叫春龍大王沒處找了？你是當時在場中的人物，說你是兇犯，你可也無言分辨，這件官司只要打上就不會輕！”
鐵芳說：“這很容易！請你就把我帶到府衙去吧！我去見見知府。”
陶九說：“要是這麼辦，我還用稱呼你大相公嗎？你聽我說：大相公你這次回來的事，我們早就知道了，可是我們不但不到你莊上去，還沒去稟報知府。這不獨是我一個人，連我的夥伴們也都是睜一隻眼閉一隻眼，因為全想以後跟大相公交個朋友！”
鐵芳擺手說：“不必！你們就公事公辦好了！我不找著獨角牛我絕不走，只要找著獨角牛，我就不會輕饒。你們自管捉我，只是不能擾亂韓家。我再同你們說：金刀太歲餘旺實在是我殺的，我確實是靈寶縣要拿的兇犯！”說時，就連步走出了屋，只見院中的那個捕役小佟，手中仍然執著刀，要攔他。
陶九卻追出來說：“不用攔！叫韓大相公走！只是，大相公！你出這門兒的時候，請想一想，我姓陶的真是很夠面子了，以後再有甚麼事，我沒辦法的時候你可別怪我！”
鐵芳一聽，陶九的言語很厲害，便不由得氣往上頂，然而一想，自己的母親玉嬌龍，生前縱橫江湖二十年，從不與衙中的班頭捕役動手，雪瓶也是幼承她的這個教訓，於今自己又怎可任意而為？便壓住了怒氣，又隔著兩廂屋子的窗戶也都看了，也沒有獨角牛的蹤影，他料想獨角牛必是不敢在家中居住。便往前院去走，那陶九就追來替他開了門。
他出門時，陶九還在他的身後邊說：“依我的主意，還是無論誰出錢，擺一桌解和酒，今天韓大相公的氣兒也出了，以後跟獨角牛見了面，也就能夠客客氣氣地說話了！”
鐵芳沒有言語，見黑馬仍在門外，他就騎上去，走出了小巷，巷口外的一些人見他出去了，就都圍住了問他。鐵芳就說：“獨角牛沒在家，但我想他必是藏在城中，誰要能夠將他藏的地方告訴我，我就先酬銀一百兩，若是能夠將我家中昨夜被獨角牛搶走的婦人找著，我更有重謝。”他說畢，將劍插入銷內，就又馳馬到了大街。
第十七回 孤舟快語謝絕情絲 野店良宵撮成佳偶
今天的事讓鐵旁的心中更加不痛快了，想不到獨角牛竟躲避起來，而讓陶九出頭，陶九又是個厲害人，臉上和藹，說話卻很硬，他是要想讓鐵芳怕那一張籤票，反而去向獨角牛低頭賠罪。把韓家昨夜所遭的事，趙大個子的死，荷姑失蹤，也都抹去不提了。以後鐵芳還得隨時供給陶九錢用。這口氣就堵在鐵芳的胸中，但卻沒有適當的辦法。他想到酒樓中去飲幾盟酒，可是因為明天就是“除夕了”，酒樓飯鋪全都封了灶。
他騎著馬直到西門，由西門又折了回來，對面遇見城中的李富商，也就是他走後，最關照他家中人的那位李老伯，人家都命車停止了，在車裡叫著：“賢侄！賢侄！”他卻恍如沒有聽見，策馬疾疾地走過去，但心中是非常歉疚的。又遇見柺子申飛的徒弟跟朋友。
“銅頭李”攔住了他的馬頭，說是：“申師傅由店裡回他家裡去了，請大相公快去一趟！”
鐵芳點了點頭，就騎著馬隨著他們走去。出了東門，到了那條
