鐵騎銀瓶

第17部分 (第3/4頁)

紅，煙也往外飄散，她的姿容在火光中、煙霧裡，是益顯得美。

馮老忠先把貨匣子送到那屋，然後一邊數著錢一邊走進這屋來，荷姑總要偷看他一眼，看見他要是合不上嘴，就是今天的買賣好，要是面上沒甚麼表情，那就是這一天的買賣平常，不過近來馮老忠總是喜歡的時候居多，尤其，每逢馮老忠把一疊子銅錢交給他的母親，說：“娘，收起來吧，這是五百錢！”她的心裡就有點發跳，同時也在原知道的數目上加添上了一個數目，想著如今已積了十九吊五百錢了，早先核計過，只要能積到三十吊錢，那就夠做兩身新衣棠的，還夠買酒、買肉、請客、辦喜事的。每逢她一想到了這裡之時，灶裡的人總是燃得更旺，烤得她的臉發熱，鍋裡煮的飯發出來的氣都是特別的香。

馮老忠對待他的未婚妻是特別的好，有一次荷姑病了，他急得有半個多月沒睡覺，沒吃好飯，做買賣也沒精神，延醫買藥，急得跟熱鍋上的螞蟻一般，還往十里地外山上的菩薩庵裡，為他媳婦燒香，這是去年的事。村中人至今還傳為笑柄，然而荷姑的心裡卻是感激的、愛戀的，他們的生活美麗得如同村口那株開滿著粉化的杏樹，是這附近最幸運的，然而，一陣狂風捲著沙土次來，片刻之間，花兒盡皆搖落，方英萎地，任人踐踏，十分的悽慘可憐。

原來本地有一位戴大老爺，住在離著瑪家五里地外的戴家莊，那個莊子早先本不叫這名字，村裡姓戴的也不多，是因為有個姓戴的人中了武舉，作過漢中的鎮臺、潢關的總兵，後來又因為獲了罪革職家居，在本地連奪帶買，置了個大田莊，成了大紳士，所以把村名改為“戴家莊”。戴大老爺人有五十多歲了，財多勢大，不但在鄉間有著大莊院，在城裡還蓋了一所大宅子，他兩邊住著，每邊都有他的姬妾十餘人，男女僕人無數，而衙門裡的人也都暗中與他結交。江湖鏢客、各地豪強，都與他明著來往。他有個大管家姓解，行七，是個白臉大胖子，甚麼狠心的事都做，人都暗中稱他為“解判官”，連帶著就管戴大老爺叫作“戴閻王”，不過也只是在背地裡叫，而且得悄悄地說，明著，誰若敢瞪眼瞧他一下，那就，雖不至於死，可也得出一點麻煩。

整個的靈山城，只有一個人敢跟戴閻王平起平坐，那就是早先在城中開過鏢店的老英雄劉昆，戴閻王沒中武舉之時就跟他學過武藝，所以至今仍稱他馮老師。別的人，如潼關裡外常來往、常滋事橫行的鏢頭花豹子柳傑等等，每逢來到這裡，必先得拜訪他，他高興之時可以一同飲宴，彼此稱兄喚弟。不然就當奴僕一樣的支使，此外就是南山之陽，板橋村，於今年春天搬來一個姓餘的，這人行為很怪，從來不進城，只與戴閻王互相來往，相交甚密。別的人，即使本地的縣太爺，見了戴閻王時也得先給他打躬才行。

戴閻王最近又納了一房小，是城裡的姑娘，這位新太太不願在鄉間居住，因此戴閻王也就常住在城內。馮老忠的花樣子，無論是在鄉間賣，在城裡賈，最大的主顧總是戴家，因為戴家的女眷多，又都愛修飾，所以馮老忠的買賣就很興旺，他跟兩處戴家的上上下下都很熟識，有時只要戴家照顧他了，他就不再往別處，那麼一家一天的衣食也就全都夠了，所以全城的人無一不恨，而且懼怕戴閻王，惟獨馮老忠總是說戴大爺好，背地說話他也總是戴大老爺長、戴大老爺短。有一次就被那街頭的無賴漢神手張——因為這傢伙開寶賭錢時，手裡最會做鬼兒，故有此綽號””聽見了，就打了他一個耳光，罵他說：“戴閻王是你爸爸？背地裡你也叫他老爺？你溜他的溝子，為甚麼不拿你媳婦孝敬他呢？”

馮老忠為人雖向來不惹氣，可是一聽見別人侮辱了他的媳婦，他就動了火兒，若不是旁邊人給勸，他幾乎跟神手張打起來，可是神手張也有報應，有一回他正跟人在野地裡賭錢，叫戴家莊的幾個壯丁給按在野地上飽打了一頓，他的兩條腿跛了足有兩個月，幸虧太平店掌櫃的張三跟他是表親，拿出錢來請接骨匠，才給他治好了的。馮老忠心裡是又解恨，可又覺得他可憐，自動跟他和解了，請他喝了一回酒，並勸他以後別再惹戴大老爺。神手張卻拿鼻子哼哼了一聲，並撇了撇嘴。

馮老忠家裡有個手兒能幹的媳婦，戴家上下全都知道的，這一天是初一，馮老忠背著貨匣子又進了城，直頭兒先到戴家新宅前，那麼磚對縫的魏魏高牆，廣梁大門高臺階，他看了就覺得心裡尊敬，將貨匣放在門左的上馬石上，就握著耳朵歪著脖子，吆喝了一聲：“花樣子來……買！”

待會兒，就從門裡出來一個男僕，向他問說：“老忠來啦？今天你有甚麼新鮮的花樣子沒有