鐵騎銀瓶

第17部分 (第2/4頁)

馮老太太卻又跪下了，叩首頭，哭得更是厲害，她簡直把韓鐵芳看成了神入，當作了救星，不知她是聽誰說的，知道韓鐵芳的武藝高，本事大，惟有這位大爺才能將她的兒媳婦救出，讓她的兒子把所有的氣出了，她一面央求，一面詳述戴閻王在本地的勢力，及所作的欺人枉法、強暴之事，她陳說得極為悲慘，瘦老鴉聽著雖然也嘆了兩聲氣，可又有些皺眉，並警告韓鐵方說：“這件事情你若管了，可就把西路的好漢盡皆得罪啦！……”

韓鐵芳卻義憤填胸，又把這位老太太攙起，說：“老太太你不要著急了。我雖也是個平常的人，但我最看不慣這樣的事，我能幫你忙，我可先得到你的家裡去看看，只要事情屬實，我就必去找那戴閻王，替你去理論，救回你的兒媳來。”說著，吩咐毛三：“將馬再牽回店裡去吧。”

毛三卻吐了吐舌頭，又想：以我們大相公的那幾下武藝，一定不怕板王爺，反正，這件事大概當天也辦不清楚，我先回到店裡好好地睡個覺去吧。瘦老鴉先是發了一個怔，便也不言語了，只由著韓鐵芳隨同那老太太走去。

老太太原來是住在鄉下，她老態龍鍾，腳既小，又沒柱著柺杖，走起路來很是艱難，韓鐵芳就如同是她的兒子一般，恭謹地攙扶著她，向著那綠草迷漫的小徑走去，老太太一邊感謝著這位俠義的大爺，一邊遠流著淚，並且忿忿地重述她家中的慘遇。莽莽的綠色草，遠處焦黃色的山，青天上有鴿子在飛翔，發出哨子一般的叫喚，那種猙獰兇惡的樣子，彷彿是這位老太太口中所述的戴閻王。

原來這個老太太的兒子馮老忠，今年二十四歲，是個極誠實樸厚的人，由他父親給遺下了一份手藝，就是會拿小刀兒刻出花樣子。他父親在世時就收留下一個孤女，名叫荷姑，作為童養媳。荷姑的容貌不像是個鄉間女子，就是城中官宦人家的小姐也沒有她那麼柔秀俊美。蓬門茅舍掩不住她花一般的姿容，布衣淡妝愈發顯出她天生麗質。馮老忠那老實的樣子，會有這麼好的童養媳，實在是不配，凡是看見過荷姑的人，對他們全都亦羨慕，亦嫉妒，而荷姑卻同馮老忠的感情極洽，婆媳之間的親愛也宛如母女，只是因為荷姑雖然到了應作媳婦之年了，可是馮老忠的手頭還沒籌劃好錢，若是沒有錢，不能熱熱鬧鬧地辦一件喜事，馮老太太又覺得怪委屈人家孩子的。因此雖在一塊住著，但沒有圓房，夫妻二人仍然是兄妹相稱。

荷姑每天在家中拿白紙，以小刀，鏤刻花樣子，刻得雙雙的蝴蝶、對對的鴛鴦、並蒂蓮、交頸鳳，她刻得都是特別的細緻玲攏，一般婦女買了去，照著繡在鞍上，紮在裙邊，都格外的顯出美麗、好看。因此馮老忠的花樣是出了名，買賣非常的興旺。別人問他說：“憑你這兩隻又笨又粗的手，也會刻出這麼好的花樣子來嗎？”他就搖搖頭說：“不是我刻的，是我媳婦給刻的。”所以漸漸地，馮老忠的“媳婦”也就出了名，可是城裡的人，還都只知道他媳婦的手巧，至於模樣兒多麼美麗，只有同村的人才知道，而同村中又除了撿糞的，就是趕腳的，很難與城中的大戶人家接近。

馮老忠是每逢一四七，二五八，這六天是進城裡去賣，三六九那三天是串附近的鄉村。每逢初十或二十，他歇工，在家裡幫忙未婚妻預備貨物，他的生活是極有規律的，他老孃跟未婚妻的腦子裡都有一本黃曆，初幾、十幾、二十幾，這個月是大建小建，都時時提醒他，從來沒有弄錯過，他的腦子裡又像是有個鐘錶，甚麼時候背著貨匣子出門，甚麼時候回家來，都是準確極了。

有時村裡那棵老柳樹的影子斜了，西邊遠處山後已起了紅光，群鴉掠著樹叫，鄰居的炊煙都已嫋嫋地升起，馮老忠可不知在哪兒耽誤了時候，還沒有回來，他的母親總是倚門而望，荷姑拿著小刀兒刻紙，也時時地發呆，都安不下心去，直待馮老太太看見兒子回來了，走進村來了，她回首向屋裡喊了一聲：“回來啦！你快燒飯吧！”荷姑才把一顆懸蕩的心落將下去，她急忙忙地將一張一張又白又薄的花樣子紙，和已鏤成的、未成的，分別地，清而不亂地，裝在拿布做的各種夾子裡，壓了起來。把幾柄小刀都拂拭一遍，收起，炕上的碎紙屑也都掃在一邊。然後她穿上小鞋下了炕，在院中抱了柴，跑到婆母的屋裡去升火。

她的婆母跟她住在一屋，外間就是一個灶臺，至於她做花樣子的那個單間，白天是她的工作室，晚上是她丈夫睡的，而將來那也就是他們的新房。她的夢魂裡時時留戀著那屋子，她惟一的希望，就是將來移到那屋裡去住，那屋裡很乾淨，一點菸也不讓飄進去，怕薰壞了花樣子的紙。這屋裡卻是灶門裡通