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平臺，現在就要成為這場即將開始的悲劇的舞臺。
“我們來了，先生們，”約翰爵士說。
“我們準備好了，兩位先生。”德·瓦朗索爾先生說。“請讓交手雙方聽聽決鬥條件。”約翰爵士說。
隨後他轉身面對德·瓦朗索爾先生說：
“請再說一遍，先生，您是法國人，我是外國人，您一定能比我解釋得清楚。”
“您雖然是外國人，爵爺，可是您講的法語使我們這些可憐的外省人自嘆勿如；不過，既然您一片好意讓我來講，我就恭敬不如從命。”
說完他向約翰爵士行了個禮，後者也還了個禮。
“先生們，”替德·巴爾若爾斯先生做證人的那位紳士說，“我們已經講好你們兩位相距四十步遠，隨後面對面走去；這時雙方都可以隨意開槍，不管是否受傷，在對方開槍以後，可以繼續前進。”兩位決鬥者彎了彎腰表示同意，接著幾乎同時用同一種語調說：
“拿槍來！”
①密史脫拉風：法國南部及地中海上幹寒而強烈的西北風。
約翰爵士從口袋裡掏出那把小鑰匙，開啟盒子。
接著他走到德·巴爾若爾斯先生跟前，把開著的盒子遞給他。德·巴爾若爾斯先生把挑選武器的權利讓給他的對手；可是羅朗揮了揮手不願接受，一面用溫柔得像女人的聲音說：
“您先請，德·巴爾若爾斯先生；我知道，儘管您是被侮辱的一方，您放棄了您的全部權利。如果這也是一項權利的話，這是我唯一能留給您的了。”
德·巴爾若爾斯先生不再堅持了，他隨隨便便地從兩把手槍中拿了一把。
約翰爵士把盒子裡另一把手槍遞給羅朗，羅朗接過去，扣起扳機，他甚至連機械也沒有檢查，就垂著握槍的手待著。
這時候，德·瓦朗索爾先生在量四十步的距離：一支手杖插在他起步的地點。
“是不是請您再量一遍，先生？”他問約翰爵士。
“不必要了，先生，”約翰爵士回答說，“我們，德·蒙特凡爾先生和我，對您完全信任。”
德·瓦朗索爾先生在距離四十步的地方插下第二根手杖。“先生們，”他說，“你們準備好就開始吧。”
羅朗的對手已經走到他的位置上，帽子和上衣都脫掉了。
醫生和兩位證人閃在一邊。
這個地點選擇得很好，不論在地形上，還是在日照上，兩個人的條件都一樣。
羅朗把他的上衣和帽子扔在一邊，走到離德·巴爾若爾斯四十步遠的位置上，面對著他。
這兩個人一個在右，一個在左，對同一個天際瞥了一眼。眼前景色和即將完成的這莊嚴肅穆、恐怖駭人的場面很協調。
不論在羅朗的右面還是德·巴爾若爾斯的左面都沒有什麼可看的，那是一個像巨大的屋面似的一個又高又陡的山坡。可是在另一面，也就是德·巴爾若爾斯的右面和羅朗的左面，情況就完全不同了。
極目遠眺，一望無際。
最前面的是一大片平原，平原土壤呈粉紅色，到處有巨巖聳起，就像是泰坦①的墳場，巨神的枯骨戳出在地面上。
稍遠處是夕陽下輪廓鮮明的阿維尼翁，它的腰帶似的圍牆和巨大的宮殿，這座宮殿就像一隻蹲伏著的獅子，氣喘吁吁的城市甸伏在它的爪牙之下。
阿維尼翁再過去，有一條像熔化了的金河似的閃閃發光的細流，那是羅訥河。
最後，在羅訥河另一面，有一條深藍色的線，那是一長串把阿維尼翁和尼姆以及於贊斯隔開的小山崗。
遠處，在最最遠的地方，太陽，這兩個人中的一個也許是最後一次看到的太陽，正在慢慢地、莊嚴地陷入金黃火紅的大海。
此外，這兩個人的對比也是很奇特的。
這一個，漆黑的頭髮，膚色棕黃，四肢纖細，目光陰沉，完全是南方人的體型，他的祖先也許是希臘人、古羅馬人、阿拉伯人，或者是西班牙人。
另一個，臉色紅潤，頭髮金黃，蔚藍色的大眼睛，手胖乎乎的像個女人，很像是溫帶地方的人，他的上代可能是高盧人、日耳曼人或諾曼底人。
這種情況如果大而言之，那麼很容易想象出這不僅僅是一場兩個人之間的奇怪的戰鬥。
很容易想象出這是一個民族針對另一個民族的，一個種族針對另一個種族的，南方針對北方的一場決鬥。
①泰坦：希臘神話中天神烏拉紐斯和地神格伊阿的子
