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泉水湧出，即為靈泉，能啟發詩人的靈感。
②拉丁文：大意為：
“清澈甘甜的水泉啊，
只有那裡的美人兒才能給我寬恕。”
“爵爺，”羅朗說，“您是我知道的最好的導遊。謝謝。”
他向他的證人做了一個友好的手勢，就向噴泉的方向走去，一面嘴裡哼著菲利浦·戴波特①的優美的田園詩：
蘿珊特，小別幾天，
您已經變了心；
既然您這樣朝三暮四，
您也別怪我冷酷無情。
如此輕佻的美人，
對我永遠不會有多大的魅力；
水性楊花的情人，
看看我們誰先傷心流眼淚。
①菲利浦·戴波特（一五四六——一六０六）：法國詩人，受寵於查理九世和亨利三世。
約翰爵士在這清新柔和，抑揚頓挫，發高音時帶有點女腔的聲音中回頭走去。他冷靜而有條理的頭腦對這種激烈的神經質脾氣毫不理解，他看到的只不過是一個從未見過的怪人而已。
兩個年輕人在等他；醫生在稍遠處待著。
約翰爵士把手裡提著的手槍盒子放在一塊桌面形狀的岩石上，從口袋裡掏出一把小鑰匙把箱子開啟，這把鑰匙不像是鎖匠做的，倒像是金銀匠打的。
手槍樣式極為簡單，可是非常華麗。它們是門頓工場的產品，門頓的孫子至今仍是倫敦最有名的槍械製造專家之一。約翰爵士把槍遞給德·巴爾若爾斯的證人檢查，這位證人試了試槍機和彈簧，把後面的扳機往前推，看看是不是雙響連發的。
手槍是單發的。
德·巴爾若爾斯也看了一眼，可是他連碰也沒有碰。
“我們的對手不熟悉您的武器嗎？”德·瓦朗索爾問。
“他甚至連看也沒有看見過，”約翰爵士說，“我向你們保證。”
“哦！”德·瓦朗索爾先生說，“只要您否認一下就可以了。”
他們把已經定下的決鬥條件又談了一遍，以免有任何誤解；這些條件講好以後，為了儘量少浪費準備的時間，他們給兩把槍裝上了子彈，再把裝好了子彈的手槍放回盒子裡，把盒子交給醫生保管。約翰爵士把手槍盒子的鑰匙放在口袋裡，去找羅朗。
他看到羅朗正在和一個牧童聊天，這個牧童正在陡峭多石的山腰上放牧三隻山羊，一面在往一個水池裡扔小石子。
約翰爵士張嘴要對羅朗說一切已經準備齊全，可是他不給英國人有講話的時間，搶著說：
“您不知道這個孩子在對我講些什麼，爵爺！這是一個真正的萊茵河畔的傳說，他說這個不知深淺的水池伸進山下面有兩三法裡，裡面住著一個半人半蛇的女妖。每當夏天明淨的夜晚，這個女妖便浮出水面，呼喚山裡的牧人，當然她只露出她披著長長的秀髮的腦袋，赤裸的肩膀和美麗的胳膊；可是有些笨蛋卻被這個假女人騙了。他們走近池邊，做手勢要她過來，而女妖也打手勢要他們過去。有些冒失鬼不知不覺地靠近了，沒有注意他們的腳下，突然踏了個空，女妖伸出胳膊，和他們一起陷進了她的水晶宮；第二天，她又獨個兒出現了，這個故事跟維吉爾①用美麗的詩句講給奧古斯都②和梅薩那斯③聽的故事完全一樣，到底是誰講給這些愚蠢的牧民聽的呢？真是見鬼！”
他沉思了一會兒，眼睛盯著湛藍而深邃的水面。
隨後，他回過頭來對約翰爵士說：
①維吉爾（前七０——前一九）：古羅馬詩人。代表作《伊尼特》。②奧古斯都（前六三——公元一四）：古羅馬皇帝。
③梅薩那斯（前六九一公元八）：奧古斯都的大臣。支援文藝活動。
“據說，任何游泳好手，不管他有多麼身強力壯，只要跳進這個深淵裡就永遠出不來了；如果我跳進去，爵爺，這也許比德·巴爾若爾斯的子彈更加可靠。這的確是最後一著，現在，我們還是先去試試子彈吧。走吧，爵爺，走吧！”
他挽起英國人的胳膊，牽著他向在等候他們的人走去，約翰爵士對他那種思想的變幻莫測感到莫名其妙。
在那段時間裡，對方几個人在找一個合適的地點，並且已經找到了。
那是一小塊臺地，座落在一個陡峭的山坡上，面對著西下的夕陽，上面還有一座古堡的廢墟，逢到突然颳起密史脫拉風①的時候，牧人們都把這兒作為避風處。
這是一塊五十步長，二十步寬的平面，過去大概是古堡的
