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“為什麼我要先喝?”
“因為,首先,您是我的貴客;其次,因為有一句諺語說,後喝的人會知道先喝的人的想法。”
隨後,他笑笑接著說:
“我想知道您的想法,德·蒙特凡爾先生。”
羅朗一飲而盡,把空杯子還給卡杜達爾。
卡杜達爾像剛才為羅朗做的一樣,為自己倒了半杯,一飲而盡。
“那麼,現在,”羅朗說,“您知道我的想法嗎,將軍?”
“不知道,”卡杜達爾回答說,“諺語是假的。”
“那麼,”羅朗以他習慣的坦率說,“我的想法是,您是一個勇敢的人,將軍,在相互搏鬥的時候我將感到非常榮幸,您一定願意伸手給我吧。”
兩個年輕人相互伸出手來緊緊握住,他們更像兩個要長期分手的朋友,而不像是兩個即將在戰場上相見的敵人。
在剛才發生的一切之中有一種純樸的,可是又非常莊嚴的偉大氣氛。
兩人都舉了舉帽子。
“祝您運氣好!不過請允許我對我的祝願是否能實現表示懷疑。我應該向您承認,這句話我真的不過是口頭上說說的,而不是我心裡想的。”
“天主保佑您,先生!”卡杜達爾對羅朗說,“我希望我的祝願將會實現,因為這完全是我心裡的真實感情。”
“你們用什麼訊號告訴我們,你們己經準備好了呢?”
“向天開一槍,您那方面也開一槍作為回答。”
“好吧,將軍。”羅朗回答。
說罷他又策馬飛奔,第三次越過了保皇分子將軍和共和分子將軍之間的空間。
這時候,卡杜達爾舉手指著羅朗說:
“我的朋友們,你們看到這個年輕人了吧?”
所有的眼睛都向羅朗望去,所有的嘴都在輕輕地說:“看見了。”
“那麼,我們南方的弟兄們已經把他託付給我們了;他的生命對你們來說是神聖的;你們可以抓住他,可是要活的,不能動他一根毫毛。”
“好,將軍。”朱安黨分子說。
“現在,我的朋友們,你們要記住,在離這兒十法裡的普勒安梅爾和若斯蘭之間,三十個布列塔尼人和三十個英國人打了一仗,結果是布列塔尼人贏了;而你們是這三十個布列塔尼人的子孫。”
隨後他嘆了一口氣,輕聲地接著說:
“不幸的是,這一次我們的對手不是英國人。”
霧已經全部消失了,就像在這種情況下總會發生的一樣,有幾道淡黃色的冬天的陽光把普萊斯科普平原照得斑駁陸離。
兩個隊伍的行動都可以看得清清楚楚。
就在羅朗回到共和軍那兒去的時候,金樹枝也向他的兩百個攔著大路的手下飛馳而去。
金樹枝對卡杜達爾四個副官剛剛講完,就看到一百個人向右方向的後面轉去;而另外一百個人以一個相反的動作,向左方向的後面轉去。
兩隊人向各自的方向走去:一隊人走向普呂梅爾加,另一隊人走向聖阿凡,把大路空了出來。
走了四分之一法裡以後,這兩隊人都停了下來,把槍放下,槍托著地,一動不動地站著。
金樹枝又回到了卡杜達爾那裡。
“您對我有什麼特別的命令嗎,將軍?”他說。
“有一個命令,”卡杜達爾回答說,“帶八個人跟著我;如果你看到和我一起吃早飯的那個年輕的共和分子跌下馬來,你和你那八個人就向他撲過去,在他掙扎起來以前把他抓住。”
“是,將軍。”
“你知道我希望他是活的,沒有受傷的。”
“已經講過了,將軍。”
“選好你的八個人;德·蒙特凡爾先生一抓住,他作出保證不再反抗以後,你們就可以隨意行動了。”
“如果他不願意作出保證呢?”
“那麼你們就把他綁起來不讓他逃走,隨後看管著他一直到戰鬥結束。”
“好吧!”金樹枝嘆了一口氣說,“不過,看著別人取樂,我們只能袖手旁觀,真是沒有意思。”
“唔,誰知道呢?也許所有的人都會有不如意的事情。”
隨後,他對平原看了一眼,看到他的人已經閃開,共和軍已經集結成戰牛隊形。
“拿一支槍來!”他說。
別人遞給他一支槍。
卡杜達爾把槍舉到頭上,向空中放了一槍。