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到魯溫師傅袖子裡放了那麼多東西,凱特琳很驚訝他的手還能活動。
學士直等到身後的門關上之後方才開口:“老爺,”他對奈德說,“請原諒我打擾你們休息,有人留給我一封信。”
奈德面帶慍色地問:“有人留給你一封信?誰留的?今天有信使來過?我如何不知情?”
“老爺,不是信使帶來的。有人趁我打盹時,把一個雕工精巧的木盒放在我觀星室的書桌上。我的僕人說沒看到人進出,但想來一定是跟國王一道的人留下的,我們沒有其他從南方來的訪客。”
“你說是個木盒子?”凱特琳問。
“裡面裝了個精美的透鏡,專用於觀星,看來應該是密爾的做工。密爾產的透鏡可稱舉世無雙。”
奈德又皺起眉頭,凱特琳知道他對這類瑣事一向毫無耐性。“透鏡?”他說,“這與我有何關係?”
“當時,我也抱著相同的疑問,”魯溫師傅道,“顯然這裡面暗藏玄機。”
躲在厚重毛皮下的凱特琳顫抖著說:“透鏡的用途是看清真相。”
“沒錯。”學士摸了摸象徵自己身份的項圈,那是一串用許多片不同金屬打造而成的沉重項鍊。
凱特琳只覺一股恐懼從心底升起。“那究竟想讓我們看清什麼呢?”
“這正是問題所在。”魯溫學士從衣袖裡取出一封卷得密密實實的信箋。“於是我把整個木盒分解開來,在假的盒底找到真正的信。不過這封信不是給我的。”
奈德伸出手:“那就交給我罷。”
魯溫學士沒有反應。“老爺,很抱歉,可信也不是給您的。上面清楚寫著只能讓凱特琳夫人拆看。我可以把信送過去嗎?”
凱特琳點點頭,沒有答話。魯溫把信放在她床邊的矮桌上,信封乃是用一滴藍色蠟油封箋。魯溫鞠了個躬,準備告退。
“留下來。”奈德語氣沉重地命令,他看看凱特琳。“夫人,怎麼了?你在發抖。”
“我害怕啊。”她坦承。她伸出顫抖的雙手拿起信封,皮毛從她身上滑落,她完全忘記了自己赤裸的身體。只見藍色封蠟上印有艾林家族的新月獵鷹家徽。“是萊莎寫的信,”凱特琳看著她丈夫說,“只怕不會是什麼好訊息。”她告訴他,“奈德,這封信裡蘊藏著無盡的哀傷,我感覺得出來。”
奈德雙眉深鎖,臉色轉陰。“拆開。”
凱特琳揭開封櫻
她的眼神掃過內文,起初看不出所以,隨後才猛然醒悟:“萊莎行事謹慎,不肯冒險。我們年幼時發明了一種秘密語言,只有我和她懂。”
“那你能否讀出信上的內容?”
“能。”凱特琳表示。
“告訴我們。”
“我想我還是先告退為好。”魯溫學士道。
“不,”凱特琳說,“我們需要你的意見。”她掀開毛皮,翻身下床,走到房間的另一頭。午夜的冷氣寒徹心肺,淒冷有如墳墓。
魯溫學士見狀立刻別過頭去,連奈德都被她突如其來的舉動給嚇祝“你要做什麼?”他問。
“生火。”凱特琳告訴他。她從衣櫃裡找出一件睡袍,披上之後在早已冷卻的火爐前蹲了下來。
“魯溫師傅……”奈德開口。
“我每一個孩子都是魯溫師傅接生的,”凱特琳道,“現在可不是講究虛偽禮數的時候。”說完她把信紙塞進甫燃的火中,然後將幾根粗木堆在上面。
奈德走過房間,挽著她的胳膊,把她扶起。他的手緊握她不放,臉離她只有幾寸。“夫人,快告訴我!信裡面究竟寫了些什麼?”
凱特琳在他的逼問下渾身僵直。“那是封警告信,”她輕聲道,“如果我們夠聰明,聽得進去的話。”
他的眼神在她臉上搜尋。“請說下去。”
“萊莎說瓊恩·艾林乃是被人謀害。”
他的手指握得更緊。“被誰謀害?”
“蘭尼斯特家。”她告訴他說,“當今的王后。”
奈德鬆開手,她的臂膀上留下了鮮明的深紅指櫻“老天,”他粗聲低語,“你妹妹傷心過度,她根本不知道自己在說些什麼。”
“她當然知道,”凱特琳道,“萊莎本人是很衝動,但這封信乃是經過精密策劃,小心隱藏的。她一定很清楚信若是落入他人手裡,她必死無疑,可見這絕非空穴來風,否則她不會甘冒這麼大的風險。”凱特琳注視著她的丈夫,“這下我們真的別無選擇,你非當勞勃的首相不可,你得親自南下