裂土美利堅

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炮火之強，極大震懾了日本人，誘發了日本國內的驚恐情緒。曾登上定遠艦參觀的日本法制局長宮尾崎三郎，事後記述道：

“定遠號放出小艇迎接，丁（汝昌）、李（經方）兩人在艦門迎接來賓，一一握手。隨即由嚮導帶領巡視艦內上下各室。巨炮4門，直徑1尺，長25尺，當時我國所未有……艦內清潔，不亞於歐洲。中午12時進午餐，下午1時半離艦辭別。此時，鳴禮炮21響送行登陸。同行觀艦者數人，回京火車途中談論，謂中國畢竟已成大國，竟已裝備如此優勢之艦隊，定將雄飛東洋海面。反觀我國，僅有三四艘三四千噸級之巡洋艦，無法與彼相比。同行觀艦者皆捲舌而驚恐不安。”

北洋水師的來訪，使日本看到了中國海軍的實力。也給已把中國作為頭號假想敵的日本政壇和軍界以極大的刺激。就在日本天皇接見北洋水師管帶的前一天，日本內閣既提出了5860萬元的海軍支出方案，計劃在9年內建造1萬噸級的鐵甲艦4艘和巡洋艦6艘，獲得了國會的透過。

1892年，日本新上臺的伊藤內閣公佈了建造10萬噸軍艦的計劃，該計劃在天皇的裁決下很快得以落實。1893年，日本天皇又釋出敕諭：決定在其後6年中再從內帑中每年撥出30萬日元，並從文武官員的薪金中抽出十分之一作為造艦費繳納國庫。

至此，從1886年和1891年北洋水師的兩次出訪日本到1894年，日本海軍僅用了七八年的時間既初具規模，共有各種軍艦55艘，彈藥儲備超出了一次對華戰爭可能消耗的數量，迅速發展成為一支可以和北洋水師相抗衡，甚至超過了北洋水師的遠東海軍力量。

而此時的北洋水師卻是另一番景象。在第二次出訪日本時，水師本身亦對日本近年來海軍的快速發展深感不安。右翼總兵劉步蟾力陳中國海軍戰鬥力不如日本海軍完善，因此北洋海軍添船換炮已刻不容緩。而丁汝昌則認為，中國海軍規模相比日本而言具有一定的優勢，但也存在問題。主要是以前所購置的艦船經歷多年已有不少落伍，機器也有些運轉不靈，同日本新式快船相距已為遙遠，且快炮未備，一旦有事恐難支撐。為此，他請示增購艦炮船隻以備防禦。

然而，清政fu戶部卻以經費短缺為由，壓縮海軍經費，兩年內禁止北洋水師購買外洋槍炮、船隻和器械，連補充裝備的費用都不撥給。甚至挪用海軍經費為慈禧修建頤和園。在後來的若干年內，北洋水師的發展進入了停滯狀態，在力量上與初建時並無多大改觀，甚至裝備老化失修。

1894年，時隔北洋水師第二次出訪日本僅3年，號稱“亞洲第一艦隊”的北洋水師在與日本聯合艦隊的正面較量中首敗於豐島海戰，再敗於黃海海戰，三敗於威海衛而全軍覆沒。

……

北洋水師戰敗了。但不可否認，正是由於北洋水師的兩次訪問，尤其是定、鎮二艦的巨大威懾力，大大的刺激了日本身為一個島國的危機感和自尊心，這才使得日本將本不富裕的財政向海軍大面積傾斜，直接或間接促成了日本海軍的崛起。

所以說，戰列艦是一個國家綜合國力的體現。

而現在，按照協議，英國人卻必須將兩艘有可能是世界上最先進的戰列艦交給唐州……有了這兩艘戰列艦，同時又控制了巴拿馬運河沿線，唐州將立即成為太平洋東海岸當之無愧的頭把交椅。甚至於，只需要其中一艘，唐州就可以橫掃南北美洲的太平洋沿海。因為這是戰列艦。即便是7000噸級的“定遠”，在甲午海戰的時候，中彈兩百餘發也沒有失去戰鬥力，何況這更加先進，也更加巨大的“無畏”級？

英國人當初答應這兩艘戰列艦，是為了換取唐州的先進技術。焊接、燃汽輪機……而現在，兩艘戰列艦已經建成，英國人也早已經把這兩項技術吃透，甚至還更有創新，他們還會允許唐州擁有這樣強大的武力嗎？尤其是在唐州已經把手伸進了被英國人視為錢袋子的南美洲之後，對方會不會遵循協議將戰艦交付呢？

不僅程德貴沒有信心，就連遠在西雅圖的郭金章等人也一直都在提心吊膽，甚至連躲在華盛頓白宮裡的克利夫蘭等人也都有些憂心忡忡……雖然，新的“無畏”級戰列艦的核心動力技術他們可以從唐州獲得，也同樣可以得到焊接技術，可是，英國人在建造這新型戰列艦的過程中肯定總結了大量的經驗，而且說不定在將戰艦交付之前已經進行了某些演練，甚至於，“約翰牛”們已經建造了更多的無畏艦，並且已經形成了戰鬥力……如果真是那樣，本就已經強大無匹的英國將進一步鞏固其海上霸主的