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53章 歸國
1895年10月17日，天氣睛朗，西太平洋上風平浪靜，天空只飄著幾朵雲彩，映襯著本就匯湛藍的天空愈發的明淨通透。而就是在這樣的天氣裡，一望無際的大海上，正有一隊輪船排成三列縱隊劈波斬浪向前進發。這些輪船通體被刷成了白色，甲板上更是伸出了不知道多少威風凜凜的炮管……軍艦！全部都是軍艦！
美利堅合眾國新組建的大白艦隊，正在進行著它的環球之旅。
這是一隻由14艘戰列艦，4艘戰列巡洋艦，還有2艘普通巡洋艦以及7艘驅逐艦構成的龐大艦隊。它的環球之行只是在向世界昭告一件事：美利堅合眾國已經成為海上強國。
……
“我說，你還記得那些小日本的樣子嗎？”整個艦隊排成了三列縱隊，聲勢喧赫。而最左側的一隊在插著星條旗同時，其為首的幾艘戰列艦上還掛著幾面鮮紅色的旗幟。目前，全世界罕有以紅旗為自身旗幟的，但也並不是沒有。而最著名的紅旗，則出自美國西北……程德貴偶然抬頭看了看自己家的旗幟，油然生出了一股自豪。曾幾何時，他還不過是在丹佛給人打小工的下等人？如今，他已經是美國太平洋艦隊的將領了，而且還不是一般的將領。
“哼哼，怎麼沒看到？那個樺山紀資的臉都白了。”大副鄧有發在他身後冷笑道。
這一次大白艦隊的環球旅行，雖然面上的意思是向全世界宣告美國海軍的崛起，可還有一個很大的原因就是日本對美國遠東利益線的威脅。當然，這其中也包括唐州的利益。五年前，日本發生經濟危機，郭金章趁機將其引向了菲律賓的棉蘭老島，日本人在付出巨大代價之後，終於在島上站穩了腳跟，並且先後移民數十萬進行開發。雖然，日本人吃苦耐勞，在棉蘭老島開墾了大量的土地，並且經商、開礦、辦廠，但是，當地的土著依舊對他們造成了很大的困擾。尤其是日本人喜歡強擄當地土著為自己進行免費勞動，但有反抗就進行鎮壓殺戮，更是激發了雙方的矛盾，所以，五年來，那兒牽制了日本大量的精力。而美國呢？本沒有把棉蘭老島的那點兒利益放在心上，交給日本人去開發也只是想利用對方消滅當地的土著叛軍，可他們沒想到日本人的決心居然如此之大。五年內，在棉蘭老島就開發出了大片的土地，同樣也創造了大量的財富，甚至比他們控制的呂宋島還要讓人眼讒。於是，美國人忍不住了。駐菲律賓當局開始對棉蘭老島增稅……雙方的矛盾由此開始激化。
日本由於要保護本國人民，在棉蘭老島駐軍不少，而幾年來，日本政fu也勒緊褲腰帶的發展海軍，有了幾艘比較先進的軍艦，在西太平洋地區已經超過了美軍。所以，在發現美軍駐菲律賓當局對自己不懷好意之後，一面向美國政fu進行抗議，一面，則開始派軍艦頻頻造訪馬尼拉和棉蘭老島。
美國人當然不樂意。
此時的美國，跟郭金章還算合作愉快的克利夫蘭已經卸任，本傑明。哈里森也終於替共和黨搶回了白宮。但是，克利夫蘭在任時所制訂的發展海軍的策略並沒有因為換了執政者而發生改變。經過數年的擴張，此時的美國海軍已經擁有戰列艦18艘，再加上其他的戰列巡洋艦、巡洋艦、驅逐艦等各種軍艦，單以噸位而論，已經僅次於英國。而由唐州副州長一職卸任的海軍副部長西奧多。羅斯福在得知日本的挑釁之後，立即便叫囂著要給日本人一點兒顏色看看。羅斯福多次在國會發表演講，他認為美國已成為一個偉大的國家，這一事實促使美國政fu在與世界其他國家交往時，所作所為必須與美利堅這個偉大民族相稱……也就是主問，大國尊嚴，不容挑釁！
於是，在這位羅斯福副部長的多方努力下，大白艦隊出現了，並於去年，也就是1894年的12月16日，從弗吉尼亞的漢密爾頓軍港出發，沿大西洋南下，開始了環球之旅。
將近一年的地間，這支龐大的艦隊先後訪問的巴西、阿根廷、哥倫比亞、澳大利亞、紐西蘭、菲律賓，並在不久前到達了此行最重要的一站：日本橫濱。
日本人對大白艦隊的造訪非常重視，派出了以海軍大臣樺山紀資為首的歡迎團隊。不過，雖然已經有心理準備，可親眼看到十數艘萬噸級以上的戰列艦浩浩蕩蕩而來的龐大陣容的時候，日本人的神情還是非常的糟糕。
……
“羅斯福那傢伙又有的得意的了。”程德貴輕輕彈了一下領上的少將肩章，又道。
“當然得意。這一次鎮懾了日本，向全世界展現了實力，估計下一屆的海軍部長就是他的了。”鄧有發道
