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不覺一月學業將盡，轉眼便是清明，學中安排了小考，考完後按例有數日是給近郊學生們回鄉祭祖的，若是孤身在此求學的學子，則可以繼續在書院中苦讀，如是外地教授願講課也可，不願講課，帶了學生們春遊踏青，‘浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸’，也並無不可。
雖然清明祭祖是男丁的事，但女學不也是男教授麼，因此跟著就放了假，橫豎這些居住在洛陽的姑娘家，泰半都是要隨著兄長一道回去探親的。顏欽若死活要請宋竹和她一道回家玩幾日，帶著她出門走走，宋竹卻是有些無奈，她自知自己就是想去，家裡人也絕不會答應的：若是換了二姐，只怕母親也不會多說什麼，想去就去玩便是了，不過她學問粗疏天資有限，孤身一人走去洛陽，何異於光身入虎穴？只怕走一趟回來，宋家姑娘的名聲就要全數坍臺，連累得大姐、二姐的盛名，都會受到懷疑。
讀書上的天分，雖說終究是無可奈何的事，可宋竹只不忿氣自己為什麼就這麼愚鈍，用盡心思，也只能吃力地在學堂小考中掙個第二名——按發還回來的卷子看，二姐不說，肯定追不上的，只怕就連四妹在幾個月後都要追上來了。
她一怒之下，滿心都是要勤能補拙，只待著日後去洛陽時，能在什麼詩會、文會中大放異彩，因此也不羨慕洛陽繁華，自是婉言謝絕了顏欽若的邀請。
顏欽若力邀不成，只得罷了，她怏怏地道，“本來這幾日，我家自有聚會，還能讓爹孃相相……那人，偏偏元貞是不好登我們家門的，我想若你也在，多少也能幫我相看相看。”
明知趙家和顏家的仇怨，還和趙元貞這般掏心挖肺地好，這讓人該怎麼說她？宋竹好一番無奈，不過她始終還以為蕭家是為蕭禹提宋苡，聽了顏欽若的說話，也是心中一動，便略微打破心裡立下的規矩，接腔道，“還以為你都放下此事了呢，怎麼，連家裡都說得好了？”
顏欽若面上浮起一層殷紅，她生得還算不錯，此時一羞澀，看來倒真有幾分嫵媚，她垂下頭囁嚅道，“元貞說你太道學，聽不得這些事，我也沒和你說起。她為我問了她哥哥，你知道，其實我們家、她們家和蕭家都是有結親的，說來都算是親戚。她哥哥也因著這一層，過去認了親，按她哥哥說，他是望海侯家的幼子……”
宋竹再是告誡自己要謹慎小心，此時也是驚愕得衝口而出，“你竟直言託趙衙內，去問他定親沒有？”
“那倒不是。”顏欽若慌忙搖了搖頭，“只是望海侯家和我們家有親戚麼，我原是知道的，他們家七八個兒子，現在說定親事的才只到第三個，他是老小那自然還沒定親，這不必問也是清楚的。”
“按說是如此，可也難說有特例。”宋竹想到家裡那封信，頓了頓便道，“那麼你爹孃聽了，也中意？連嫡庶似乎都尚且還不知道呢。”
顏欽若微微一笑，倒是自然而然地道，“倒是了，你原也不會知道，其實我們這樣的人家，說親倒也不大分嫡庶，只看個前程。蕭正言肯把他帶在身邊，又送入書院，可見他自然是蕭家看好的人才，前程自然似錦。不過我也未和家裡說起這個，只是和哥哥提了，問了問他日常在男學那邊的表現……”
她面上一紅，很有些幸福地說，“是哥哥邀他一道回洛陽過節的。”
什麼叫做我們這樣的人家啊？你們這樣的人家還不是個個要求著和我們宋家結親？宋竹再好的脾氣都被她說得有些惱了，想要塞她幾句，見顏欽若毫無機心的笑臉，卻又是把話哽在了喉間：看來，顏衙內倒是頗為看重蕭禹，居然也有意為妹妹和他撮合一番婚事……
她也說不清自己是該高興還是該為二姐擔憂，連顏衙內都看得上蕭禹，可見蕭禹人品不差，這門親事眼看有被顏家搶走的可能，她是應該為二姐擔憂的。可只要一想到蕭禹那可惡的行徑，她又覺得其實若是顏家和他能說成親事也好，不但以後她不會多了一個討人厭的姐夫，而且想也知道，顏欽若這性子，少不得日後得讓蕭禹焦頭爛額，就算她看不到，想想也是開心的。
可……
她不願在這個話題上再說什麼了，正好瞧見宋苡出了屋門，便忙拉了拉顏欽若，顏欽若嚇得一吐舌頭，不敢則聲——只是即使如此，宋苡見了，也露出不贊同的神色來：蹙眉吐舌這樣的怪相，本來就是儒家所不喜的‘無儀’，宋竹那日對蕭禹扮完了鬼臉，一路都惴惴不安心虛不已，便是因為此故。
有宋苡在，顏欽若也不好多說什麼，兩人便散了開來，等下午上了課，眾女學生紛紛道了節後再見，宋氏姐妹獨自坐在書堂讀書寫字時，
