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樣做了。你也知道,根本沒時間算清楚,我們之後就一路殺過守衛,衝出大門,躲到這裡來。現在我們只能淪落到這裡,連飛賊也不見了,叫他去死吧!”
“飛賊大爺駕到!”比爾博走到大夥中間,脫下了戒指。
哇,大家跳得一個比一個高!然後他們就開始驚訝地歡呼。甘道夫和其他人一樣吃驚,但可能更高興些。他把巴林叫了回來,問他哨兵怎麼可以讓人無聲無息地走到身邊。事實上,矮人在這次事件之後,對於比爾博更是另眼相看;就算他們之前在甘道夫的保證下,還對他頂尖飛賊的身份有所懷疑,現在也都煙消雲散了。巴林是其中最無辜的人,但大夥都覺得這是比爾博高超的技巧。
的確,比爾博在他們的讚美之下顯得飄飄然,在心裡竊笑著,對戒指隻字不提。當他們問他怎麼辦到的時候,他說:“喔,你只需要非常小心、非常安靜地走過來就行了。”
“這是有史以來,第一次有人可以從我面前小心、安靜地走過,而我還沒有發現!這連老鼠都辦不到呢!”巴林說:“我向你脫帽致敬。”他照做了。
“巴林聽候你差遣!”他說。
“巴金斯先生為你效勞!”比爾博回答道。
他們全都想要知道,比爾博和他們分離之後的冒險過程,於是他坐了下來,將一切娓娓道來──只有找到戒指的過程例外(“時機還沒到”他想)。他們對於猜謎比賽的那段特別感興趣,對他描述中的咕魯也都不約而同地打了個寒顫。
“那時,他一在我旁邊坐下來,我就什麼謎題也想不到了,”比爾博最後說:“所以,我就說了‘我的口袋裡面有什麼?’猜了三次他都猜不到。因此最後我就說啦:“你之前已經答應了我,帶我出去!”但是他卻衝過來要殺我,我轉身就跑,在黑暗中和他錯過了。然後我跟著他往前,因為我聽見他自言自語,他認為我知道出去的路,而且正朝著那個方向走。然後他就在出路的入口坐了下來,我一時之間過不去;最後,我只好跳過他頭上,從大門逃了出來。”
“那些守衛怎麼辦?”他們問:“難道你沒遇到嗎?”
“喔,有啊!多得嚇人呢,但是都被我躲了過去。門只開啟一條縫,我被卡在門口,弄掉了很多顆釦子,”他哀傷地看著扯破的衣服。“但是,至少我還是逃了出來,這才能站在各位面前。”
矮人用比之前更尊敬的眼光看著他,比爾博則是用輕鬆的口吻描述著躲避守衛、跳過咕魯和擠出大門的過程,彷佛這一切都輕而易舉。
“看吧,我不是告訴過你們了?”甘道夫笑著說:“巴金斯先生擁有比你們想像中更強悍的實力。”當他這樣說的時候,他對著比爾博露出詭異的表情。哈比人開始懷疑他是否已經猜到了這段過程中,有他刻意隱瞞的真相。
接著,就輪到他問問題了;就算之前甘道夫曾對矮人們解釋過這一切,比爾博還是想知道巫師到底是怎麼逃出來的,他們在之間又經歷了什麼。
說實話,巫師並不介意重複描述他的睿智,因此,他開始對比爾博說明:他和愛隆早在這之前,就已經發現了這一帶有邪惡半獸人出沒的跡象,但是,以前他們的正門是在另一個方向,路比較好走,他們也經常在夜晚捕捉不小心靠近的旅人,很明顯,人們後來就不再走那條路了;而半獸人才在山頂的通道旁蓋了個新門,這應該是最近才發生的事情,因為直到現在,都沒有人聽說過有關這入口的事情。
“我得要看看,是否能夠找到比較好心的巨人再度將門堵起來,”甘道夫說:“不然這一帶很快就會人煙絕跡了。”
一開始,甘道夫聽到比爾博的叫喊聲後,他就意識到究竟發生了什麼事情。在那殺死半獸人的閃光發出的一瞬間,他把握機會在裂縫關起之前溜了進去。他跟著那些士兵一路走到大廳的附近,接著他坐了下來,開始在黑暗中準備最強大的魔法。
“那可真是讓人難忘的經驗,”他說:“一擊成功之後就必須逃離!”
當然,甘道夫不會被這種小事難倒的,他對於火焰和光線的魔法特別有研究。(因此,哈比人才會一直對於老圖克夏至宴會中的煙火表演念念不忘。)其他的我們就都已經聽過了,唯一的例外是甘道夫對於後門,也就是半獸人口中的下層門瞭若指掌,比爾博也就是在該處弄丟了他所有的鈕釦。事實上,任何瞭解這一帶地形的人都知道有這個出口,但只有巫師能夠在隧道中保持冷靜,帶他們朝向正確的方向前進。
“他們在很多年之前興建了這座大門,部分是在需要的時候提供逃