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“辛苦老管家了。”趙與莒此時已經完全恢復沉靜,他擺了擺手:“趙勇還未回來麼?”
提到趙勇,趙喜心中便有些不安,趙家能用的又可信賴的人並不多,那些孩童們遠水救不了近火,因此趙勇才會被遣去宿松,他為人憨直又沒什麼耐心,也不知道大郎交待的事情是否辦得妥當。
“大郎莫要擔心,勇兒雖然笨了些,辦事倒還沉穩。”雖然自己心中不安,但趙喜還是竭力掩飾住,這是趙勇第一次獨自出去獨當一面,若是做得好,今後他在趙家的地位自然就有保障,否則的話,這個大管家的職業,恐怕就要落到別人的手中了。
“還沒有回來……第四座水壩修得如何了?”趙與莒終於拆開信封。
“已經修得差不多了,再過兩日便可建磨坊。”
“這座水壩上不建磨坊。”趙與莒一邊看信一邊說道:“我另有用處,保興的帳目你檢視過了,可有什麼出入?”
“沒瞧出什麼問題,每日約麼有四十餘貫毛利。”趙喜扳著手指頭:“除了人工,應當也有二十貫的進項。”
“二十貫……”
趙與莒嘆了口氣,二十貫對於普通百姓而言,是一筆不少的數目,但對於他的大計來說,卻只是杯水車薪。蒙金野狐嶺戰役已經開始,也就意味著他的時間越地緊迫了。
“要用錢的地方多著……”他沉吟了會兒,然後道:“讓方有財明日辰時三刻來見我,還有,再去將歐老根請來,家裡的織工也一併喚來。”
方有財便是主動投身到趙家的那個木匠,他算不得能工巧匠,便是鄉間的平常木匠活兒,他做得也不算出眾,這與天賦有關,倒不是趙與莒能夠改變的。歐老根則是附近最著名的鐵匠,因為他的三子歐八馬在趙家的學裡學識字和算數,故此對趙家極為敬重。至於幾個織工,在趙喜看來純粹是養著好玩兒的,原本不指望他們能派上什麼用場,最多隻是讓義學中的女孩子們有個“實習”的場所。( )
十二、愈勇(下)
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趙喜應了一聲,他以為趙與莒沒有別的吩咐,正準備離開的時候,趙與莒又喚住他道:“老管家,備些禮物,明日讓人給外祖父送去。”
全氏與孃家往來甚密,趙與莒也與全保長甚為親近,因此隔三岔五便會送些禮物過去。旁人只道他是祖孫情深,唯有他自己明白,這位庸碌虛榮的外祖父將在他的命運之中扮演一個關鍵性的角色。
方有財將家都搬到了鬱樟山莊外的土坯房中,加上幾個僱來的織工,次日大早便在門房裡恭候。趙與莒的名聲,倒有小半是他們傳出去的。
他們來的時候是辰時,正值趙家義學裡的孩童們晨跑回來,這些孩童都是千里奔波之後淘汰出來的,身體底子都不算弱,又經過數個月的調養,倒個個顯得精神十足,便是那些原本不怎麼樣的女孩子,也因為營養和運動的緣故,一個個顯得活潑可愛。方有財和織工們與這些孩童打交道慣了,倒也不迴避,見著相熟的還調侃幾句。不過這些孩童們把下巴昂得高高的,只以微笑回應,卻沒一個出聲的,甚至個個目不斜視,排著整齊的兩行進了院子。
李鄴沒精打采地看著這些昔日的同伴,今日他故意避開了道路,因此陳以誠等只能用眼角瞄他一眼,倒無法出言挖苦。
趙與莒是跑在隊伍最後的,見到方有財,略微點了點頭。方有財卻不敢失禮,深深地一揖,那幾個織工也肅然行禮。趙與莒與孩童們都進了院子,沒一會兒,便有丫環端來熱粥饅頭,說是大郎見他們來得早,怕他們不曾吃早飯,特意交待廚房做的。
“大郎體貼下人,俺方有財活了四十年,從未見過如此仁義的主家。”方有財一邊吃著粥一邊對那幾個織工道:“你們可曾聽說過如此仁義的主家?”
“哪裡還會有第二個大郎?”一個織工大口嚼著饅頭,說起話來有些含糊不清:“菩薩心腸,神仙手段,老方,你可是有福了,能尋著這般主家!”
“你們也不差,被俺家僱來之後,也不是衣食無憂,隔三岔五便沾著犖腥?”方有財壓低了聲音:“就你們做的那些活計,能養活你們便不錯了!”
他們正說間,歐老根與他的長子次子扛著一大堆活計進了門房,見著眾人做了個團揖:“俺來晚了,有勞