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邵友濂的馬車隨後也到了,跑過來向李經述客套:“李公子,下官本已命人預定了外灘最好的威斯汀酒店,但盛大人說您喜歡清淨,這客棧簡陋,屈尊貴體。要是住得不習慣,下官馬上給您換洋酒店。”
李經述此時待人接物已經歷練得不錯了,說:“有勞邵大人費心了,我看這裡已經很好。久聞大人通歐語,精於商貿,晚上我和盛大人一起有要事商量,你若沒其他公務,不妨也來參加,有些事也還需你的參與。”
邵友濂受寵若驚,道:“李公子一路舟車勞頓,先好好休息,下官一定按時趕來,有用得著下官的地方,下官願效犬馬之勞。”
晚上戌時,一輪昏月高掛庭院,在迎賓館東邊的一間客房,李經述、盛宣懷、邵友濂,還有下午趕到的輪船招商局幫辦鄭觀應,他是歷史上鉅著名的《盛世危言》作者,時年四十一歲,盛宣懷介紹他頗懂商戰。
他們四人圍坐一張闊面方桌,方桌上擺了一人高的紙張資料,全是李經述讓盛宣懷蒐集的胡雪巖經商的資料。
李經述見人都到齊了,開口道:“這裡除了邵大人,想必都知道我們將要做什麼。盛大人,你簡單給邵大人介紹一下。”
“左宗棠和胡雪巖,是一根繩子上的螞蚱,所以倒左先倒胡!”盛宣懷開口道:“簡單地說,除了穩定上海股市,中堂大人想要胡雪巖家破人亡。”
“啊?”邵友濂一聽,有點驚訝。胡雪巖現在號稱大清國“首富”,依仗左宗棠的權勢,他已由當年一個錢莊夥計,白手起家,一躍成為家產超兩千萬兩白銀的紅頂商人,在各省設立“阜康”銀號二十多餘處,並經營中藥、絲茶業務,操縱江浙商業。左宗棠現在不僅是軍機大臣,還任兩江總督兼南洋通商大臣,他們肯定不那麼容易對付。
李經述參與倒胡,還有一個目的,他在北洋水師學堂的工作有了起色之後,就想辦北洋陸軍學堂了。但李鴻章現在朝廷上被左宗棠和翁同龢制約,要不來錢,這時李經述在美國的龍興集團投入研發推廣交流電和電話公司,錢也一時錢緊,李經述想查封胡雪巖的家產,拿來辦北洋陸軍學堂。看邵友濂的眼珠子都快掉地上了,微微一笑,道:“邵大人,你有什麼問題嗎?要是不想參加倒胡的話,可以回家好好陪陪夫人哦。”
邵友濂心想雖然左宗棠現在權勢也很大,但他在朝堂上與李鴻章的矛盾激化,李鴻章和西太后慈禧是同一戰線的,大清國三歲小孩都知道現在金鑾殿上西太后說了算。李鴻章這棵大樹,他平時想巴結都沒門道,這次必須抱住李經述這大腿,趕緊咳嗽了一聲,站起來表態道:“哪裡,哪裡,下官早聽說胡雪巖這人出身卑賤,財產爆發之後趾高氣揚,在杭州大修第宅園囿,過於王侯之府,所置松石花木,備極奇珍,自誇為江南第一豪宅。他驕奢淫逸,美姬成群,築十三樓以貯之,每日過著皇帝一樣的翻牌侍寢的奢靡生活,大逆不道,在大上海的十里洋場也敢荒淫無度,本官早就想查辦他了,但奈何胡雪巖也是朝廷的二品大員,朝廷裡有左宗棠護著,動他不得。”
李經述笑了笑,問盛宣懷:“根據你的查訪,胡雪巖到底有多少錢?”
盛宣懷道:“外界傳聞胡雪巖擁有家業近三千萬兩白銀。據我查探,他的確有上萬畝土地、莊園,在全國有二十多家典當鋪、聯營票號錢莊,還有胡慶餘堂藥店,涉及兩千萬兩左右的生絲生意。不過這兩年生絲價格暴跌,他被迫低價拋售生絲存貨,賠進去六百萬兩白銀。”
李經述心想,這時一石米一兩白銀,換算到現代一兩白銀賣二百塊錢,三千萬兩白銀也就是價值六十億元,胡雪巖果然是大土豪,做生絲生意都能賠六百萬兩,好奇地問:“胡雪巖怎麼會有那麼多生絲?”
這時,輪船招商局幫辦鄭觀應說:“據我從洋行朋友那裡瞭解,胡雪巖囤積生絲始於三年前,最高一萬五千包。去年十月,將兩千包生絲賣給怡和洋行,每包賣三百八十兩,而之後將剩餘的生絲賣給天祥洋行,價格在三百七十兩左右,跟收購價相比,胡雪巖並沒被迫低價拋售生絲存貨,他的損失算下來,現在最多虧損一百五十萬兩白銀。”
李經述問道:“胡雪巖這些年做生絲生意不賺錢反賠錢,那他主要靠什麼賺錢?”
盛宣懷從資料裡抽出一個賬本,遞給李經述,說:“大人看看這個賬本就知道了,這是我從戶部拿到的。胡雪巖的主要靠山是左宗棠,左宗棠受命西征新疆,因軍費無著落,左宗棠說服了兩宮太后,從外資銀行貸款,總共借了六次,總額為一千六百萬兩白銀,全部由胡雪巖經手。我