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了讓孫元起更能表達自己的設想,傑米特地囑咐比伯:只要按照孫元起的意思畫出來就好,不要爭論,不要臆改。
因為對薇拉的歉疚,或者是被傑米的執著所打動,孫元起連續用幾周晚上的時間來做這件事,細緻地向比伯描摹出:男式腳踏車,女式腳踏車;普通腳踏車,山地車;輪胎、腳踏、剎車、鏈條、車座、支撐、多級飛輪……最後甚至連人力三輪車、滑板車、滑板的模樣,以及滑板車、滑板玩法,都告訴了比伯。;
比伯把圖紙畫好之後,請孫元起過目,修改到和印象中的物件沒有什麼差別,這項工作才最終結束。
就在這紛亂如麻的工作生活中,也有讓孫元起樂不可支的事情。
那是五月末的一天,張元濟先生從北京給他來了封信,信中大致說了學校的工作進展,比如招聘了新老師,所臚列的名單中,有一個負責心理學、哲學、倫理學的教員,名字很熟悉,叫王國維。孫元起一愣神:貌似歷史上有一位很牛的國學大師也叫王國維,這兩人應該是巧合重名吧!否則,他怎麼會去教心理學之類的課程?教歷史、文學才對頭。
當下也不去管他,因為張元濟的信中,還附了一份英文的信,據說是想應聘學校物理老師的,他拿不定主意,故隨信附來,請孫元起定奪。
“物理老師?”孫元起心中一樂,“難道不知道現在我在地球上是最牛的物理老師麼?”可當他看到自薦信的第一行的時候,下巴都快掉地上了。因為他看到了一個人名:阿爾伯特·愛因斯坦。
話說在1900年至1902年間,後來的物理學巨匠愛因斯坦混得不是一般得慘:本來以為自己可以留校任教,結果他的老師沒看上他;找工作,又沒有合適自己的;想和女朋友米列娃結婚,可是父母嫌米列娃是個瘸子,為此,甚至斷絕他的經濟來源。窘急之下,甚至靠做家庭教師來謀生。直到1902年6月16日,在朋友格羅斯曼推薦下,被瑞士伯爾尼專利局僱傭,生活才安定下來。
這封信是愛因斯坦在病急亂投醫的情況下寫的,文中先自我介紹了一番,哪裡人、哪一年出生、哪個學校畢業之類;然後提到孫元起《論動體的電動力學以及質量與能量的關係》那篇論文,說該論文解決了困擾他已久的問題;最後表示自己有志於物理研究,希望能道大學執教,並隨上他1901年發表在萊比錫《物理學雜誌》上的一篇論文:《由毛細管現象得到的推論》。
看完信,孫元起急忙翻看郵戳,信在1902年4月份從德國寄出的,4月底到達中國,又漂洋過海來到美國。時間已經過去兩個月了,也不知這朵名花有沒有別人家?
孫元起放下所有事物,急吼吼地跑到電報局,不惜血本,用跨洋電報給愛因斯坦去了一封長信,表示教授職位虛席以待,獎金福利待遇從優,尤其特別提到,目前相對論存在很大問題,比如慣性系無法定義、萬有引力定律寫不進相對論體系框架,希望他能來和自己共同研究這個問題。
不只是哪個條件撓到了愛因斯坦的癢處,居然很快來電報表示接受聘約。孫元起大喜之下,連忙從薪水中取出五千美金匯到瑞士,希望愛因斯坦在合適的時候前往中國。
過了些日子,孫元起從耶魯出差回來,傑米興沖沖地找上門來:“揚克,我們幾個人決定好了,準備開一家工廠,生產你設計的那種滑板和滑板車!”
“你們不造腳踏車啦?”孫元起有些錯愕。
“當然要造!”傑米斬釘截鐵地回答道,“那可是我們的最愛!不過腳踏車的研究和生產投入太大,我們暫時沒有那個能力,而且不想從校長先生或者銀行家那裡要錢,所以決定先造簡單的滑板和滑板車。”
至少1900年前後,原始滑板車就已經在工業化城市手工製作了。一種常見的手工製作的滑板車是在一塊板子底下裝上溜冰鞋的輪子,再安上把手,依靠傾斜身體或者由第二塊板子連線的簡陋的樞軸來操控方向,由木頭製成,有75—100毫米的車輪和鋼滾珠軸承。這種結構的另外一個“優點”是噪音很大,像一輛“真正”的車。另一種結構是把一個金屬溜冰鞋分成前後兩部分,中間由木質橫樑連線。
孫元起交給比伯的滑板車則是新一代的產品,它更靈活、更輕便,噪音也小許多。
“我們前半個月造了一輛滑板車,非常酷!”傑米非常興奮,“你不知道,整個街區的青年都被被他吸引了!相信滑板的魔力也不亞於它。所以,它們的市場前景非常廣闊。我們現在打算,以後一邊生產這兩種小東西,一邊按照你說的