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“不知道。”孫元起確實不知道。
“前些日子,皇上和太后從西安行在起駕回京。臨行之際,有懲於拳匪之亂,以為國弱民貧,不可以撫遠。故而詔告天下,籌辦新政,冀上下同心,以強中國。”老大人雖然在說,眼睛卻一直盯著紙面。停頓下來的時候,才看了側耳傾聽的孫元起一眼。然後收回目光,慢條斯理地繼續往下說:“沒幾天,老夫就收到邸報,說‘興學育才,實為當今急務。京師首善之區,尤宜加意作育,以樹風聲。前建大學,應切實舉辦。派張百熙為管學大臣,責成經理,務期端正趨鄉,造就通才。其裁定章程,妥議具奏。’既然皇上和太后要恢復京師大學堂,估計這事兒又得操辦起來——”
聽到這裡,孫元起算了明白了個大概,當下答道:“叔祖大人,我這京師大學堂格致教習的差事,在去年我去美國之前,已經向大學堂告假了,俸銀也沒有再領。如今我自己辦了所學校,便是京師大學堂再開,也是不會去了。”
“去不去的事,你自己和張埜秋說。老夫早已不管這大學堂,也不願意再沾染上,免得他人閒話。不過老夫今天要說的不是這事。”老大人捋著長鬚說道。
“那還能有什麼事?”孫元起連忙問。
“上幾個月,你給老夫拿了幾本書過來,其中有一本叫《學校學制初擬》,據說很多人看了都拍案稱好,說不是深通精研教學之法者不能道此。洋人也很服氣,以為雖然出自泰西學制,卻是青出於藍而勝於藍的。”老大人話頭一轉,扯到了別處。
孫元起那叫一頭霧水,心想,這都哪兒跟哪兒啊,關公斗秦瓊?孔老二和釋迦牟尼喝酒?嘴裡卻連聲遜謝“叔祖謬讚”。
老大人看孫元起遲遲不開竅,只好挑明:“上諭上說,‘裁定章程,妥議具奏’。可這大學堂章程怎麼裁定,雖然張埜秋充任過出使英國大臣,恐怕一時間也拿不出好章法來。說來也巧,有人就給他送了本你寫的《學校學制初擬》,他看了之後連連讚歎,以為裁定章程之事,定要你幫辦才好。不知道他從哪兒得到的訊息,今兒上午特來拜會,說老夫和你關係不淺,希望你能助他一臂之力。”
“啊?還有這種事?”孫元起這時候才是明白事情的來龍去脈,一開始直截了當說不就行了麼,還繞那麼大一個圈子,累人。“其實吧,那本書是個熟人讓寫的,我就是半瓶子醋,一瓶子不滿,半瓶子咣噹。而且,能想到的都寫到書裡頭了。我看……”
“張埜秋私下跟老夫說,如果你肯鼎力襄助,他保舉你為國子監博士廳博士。”老大人打斷孫元起的話頭。
博士廳博士很厲害麼?我現在可是耶魯、mit的博士,正宗的海歸!在乎那土鱉的博士麼?心裡這麼想,嘴上卻不能說,“晚輩才疏學淺,恐怕無法勝任這個博士的……”
老大人聞聽,卻微微笑起來:“百熙,老夫聽說你在美利堅獲得了好幾個博士稱號,在泰西也是很難得的。可你知道美利堅博士,和我大清的博士有什麼分別麼?”;
“這……”問題還正把孫元起這個半吊子博士給問倒了。
“據老夫所知,歐羅巴、美利堅的博士,是學問到了一定程度,透過考試給予的榮譽稱號,好比我大清的秀才、舉人、進士一般。這只是一種資歷,要想做官,還是要從頭做起。你說對不對?”老大人望著孫元起。
孫元點頭,這果然是“一法通,萬法通”,老大人不含糊!
老大人接著說:“我大清國子監博士廳博士,本身就是從七品的官員。普通進士要想當這個官,至少要進翰林院先當三年庶吉士再說。你說,這差別大不大?”
從七品,比正七品的縣令差點,算是副處級?孫元起心中一笑。不過這晚清的官也做得挺沒滋味的,貪汙腐化不說,還得為了這破屋子擔心風擔心雨的,累!眼下,自己就想辦個學校,把自己的知識、理念傳播給更多的青少年,為國家積蓄一點科技力量,更好地迎接下一次暴風雨的侵襲。為了這個目的,少不得要拒絕這國家公務員的金飯碗:“叔祖大人,眼下晚輩就想把學校辦好。這官不官的,倒是不在乎的……”
“荒謬!”老大人的眼神像一道冷光刺過來:“就要因為想把學校辦好,才得要去當官!”
“為什麼?”孫元起很奇怪,好看的劍眉往上一軒,徑直問道。
老大人緊緊盯著孫元起:“你那學校,歸誰管?那張埜秋便是那管學大臣。‘滅門刺史,抄家縣令’。惹惱了他,你那學校能辦下去?”
孫元起這時候才想起來