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說來也巧,武昌起義第二天恰好是袁世凱五十二歲壽辰。n。et說網/ 全文字
自4月以來,先是革命黨在廣州大鬧一場,乒乒乓乓打了二十多天才算平息下去;接著四川又因為保路運動亂成一鍋粥,各省諮議局也乘勢而起,對皇族內閣口誅筆伐。政局如此動盪,不少人猜到袁世凱可能再次出山,所以前來祝壽的心腹親信明顯比往年多了不少,像原品休致民政部右侍郎趙秉鈞、已開缺奉天度支使張錫鑾、已革黑龍江民政使倪嗣沖、直隸候補知府袁乃寬及大商人王錫彤等人,都出現在祝壽的人群中。
當然,在此之前,誰也沒料到湖北會捅出那麼大一個簍子。
正午時分,彰德城北洹上村的養壽園裡鑼鼓喧騰,袁家人正大擺筵席,演戲祝壽。袁世凱剛入席,“福如東海,壽比南山”之類的馬屁便夾著酒氣迎面撲來。
等各位官場人物表演完畢,同桌的王錫彤也舉起酒杯:“請祝聖人:使聖人富,使聖人壽,使聖人多男子!”
袁克定也趕緊起身:“克定祝父親如山、如阜,如岡、如陵,如川之方至,如月之恆,如日之生,如南山之壽,如松柏之茂!”
這兩人說的合起來,俗稱“三多九如”,是明清以來通用的祝壽之辭。但此刻說出來卻別有一番味道。多富、多壽、多男的“三多”,出自《莊子?天地篇》中,是華封人祝福帝堯的話;“九如”源自《詩經?小雅?天保》,也是祝頌人君之語。兩人用它們來給袁世凱祝壽,其中意味不言可知。
邊上人都齊聲大笑:“二位可謂善禱善頌!”
袁世凱裝作一無所知的樣子,滿飲了此杯:“諸位千里迢迢來給我這個老頭子過壽,真是有心了!老夫愧不敢當。不過,既然諸位到了這裡,就一定要吃好、喝好、玩好,乘興而來,盡興而去!”
眾人鬨然笑道:“有了大帥這句話,我等敢不從命!”
戲臺上《麻姑獻壽》依依呀呀剛唱了個開頭,臺下諸人的酒意已經有了六七分。n。et說網/ 全文字就在此時,一個僕人急匆匆走進來,遞給袁世凱一張電報紙,附耳低言幾句,這才退出客廳。
周圍都是心腹親信,袁世凱也沒什麼顧忌,直接開啟電報紙讀了起來。剛看了開頭,他面色便凝重起來。作為頭號心腹,趙秉鈞急忙問道:“大帥,發生了什麼事?”
袁世凱隨手把電報紙遞給了趙秉鈞:“讓唱戲的都停下吧!昨晚湖北新軍起事,已經攻下武昌,湖廣總督瑞心如(瑞瀓)、第八鎮統制張虎臣(張彪)敗走漢口,國家有事了。”
庚子國變以來天下頹勢已顯,大有群雄逐鹿之勢,但真正有準備、有預謀的,不是革命黨,也不是立憲派,而是袁世凱,他不僅對軍隊、官場進行了滲透,還透過樑士詒等人插手金融,透過王錫彤、周學熙等人染指實業。當然,也包括建立自己的情報系統。
從很早以前,袁世凱就有目的的在全國範圍內佈置暗探,構建自己的情報機關。被迫退隱之後,更是在洹上村私設電報房,一邊釣魚養病一邊掌控全國動向。保路運動爆發,袁世凱日益密切關注國內的政治形勢。在武昌起義短短几小時之後就收到情報,也在情理之中。…;
聽聞湖北新軍起事,座上眾人相顧失色,頓時失去了飲酒的興趣,開始與邊上人交頭接耳竊竊私語。
倪嗣沖彈了彈手中的電報紙:“一甲子前,洪秀全、楊秀清等賊子金田起事,禍亂江南半壁,正好成就曾文正公萬世功勳,只恨他癩龍不願登天。如今湖北新兵鬧事,收拾亂局非大帥而誰?大帥,您東山再起的時候到了!”
袁世凱搖搖頭:“諸位,此亂非洪、楊可比,不可等閒視之!”說罷起身,轉入後院。
趙秉鈞、張錫鑾等人相互對望一眼,紛紛起身跟了進去。
進了內院,左右都是嫡系,倪嗣沖說話更加肆無忌憚:“大帥,眼下天下大亂,民無所歸,捷足者先得。如今北洋各鎮新軍正在灤州秋操,只要大帥登高一呼,諸軍揮戈南指,京津直隸唾手可得。或挾天子以令諸侯,或黃袍加身自開新朝,大事須臾可成。這個時候,大帥你可不能猶豫!”
袁世凱背影一僵,半晌才轉過身:“我袁某世受國家恩遇,安能行此悖逆之事?丹忱,這裡都是深交故舊,信口開河倒也無妨。倘若在大庭廣眾之下大放厥詞,豈非陷袁某於不忠不義之地?此種大逆不道的話語,以後休要再說!”
眾人被訓斥得一時語塞。
倒是實業家王錫彤毫無顧忌,朝袁世凱拱拱手: