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它和袁項城出任湖廣總督的任命是在前後腳,並且你的任命只是‘暫署’,其中就大有文章了。”
孫元起道:“不管裡面有沒有文章,首先我想問一個問題:這個差事能不能推掉?各位都知道,我一直在學界打轉轉,雖然在官場混跡那麼久,可連知縣、知府都沒做過,如何能做總督?而且看這兩封上諭的意思,還要節制軍隊,負責督撫事宜。官場我都是半路出家,軍事更是一竅不通,這總督怎麼做?”
楊永泰搖了搖頭:“既然是攝政王的乾綱獨斷,而且連著兩份上諭,催大人您迅速赴任,只怕推是推不掉的,除非您做好了開缺回籍的準備。”
袁世凱能和朝廷討價還價,那是因為人家實力雄厚,手裡有資本。孫元起是孤家寡人一個,根本就沒什麼反抗的餘地。所以除了接受,只有辭職。
“閉門家中坐,禍從天上來”,這回孫元起徹底鬱悶了。
楊度半天突然說道:“其實,百熙你做一回總督,未嘗不是好事。”
“哪來的好事?”孫元起悶悶地說道。
楊度道:“大人入仕便擔任國子監博士廳博士,以後歷任翰林院侍講學士、學部右侍郎、湖北提學使、學部左侍郎、學部尚書,直至入閣。從升遷速度上來說,可謂青雲直上,沒有半點蹉跎;但要從履歷上看,卻未免太單薄了點,如你剛才所說,一直是在學界打轉轉,別說知縣、知府、巡撫這類分管一地民政的主官沒做過,連吏、戶、禮、兵、刑、工六部也沒有經歷過。在內閣中如何能說上話?這回署理總督,作為地方的最高軍政長官,綜理軍民事務、統轄文武、考核官吏,正好可以歷練一番!”
說到這裡,楊度也有些躍躍欲試。擔任總督的幕僚,可以接觸全省軍民事務,明顯比處理學部那些瑣事有趣許多。
孫元起有氣無力地說道:“我寧可一輩子呆在學部。”
“如果你不做這個總督,你在學部也呆不下去!”楊度說話毫不留情。
孫元起有些懊惱:“那也不至於去四川吧?誰不知道如今四川已經亂成一鍋粥?”
遠東廣播集團傳過來的情報裡有不少是關於四川的,幕僚們對四川的亂局可謂瞭然於心,聽到孫元起說起,也都心有慼慼焉。
劉師培此時說道:“大人在青年學子間素有聲譽,到了四川,不妨先行安撫。只要瓦解青年學子,形勢必然為之一新。四川本身有陸軍第十七鎮和第三十三混成協共計一萬六千兵力,端方入川又帶了湖北兩標共計四千人,憑藉這些軍隊,何愁不能戡定叛亂?”
孫元起瞅了劉師培一眼:“申叔,世界上最可怕的事情,不是破損的羊圈外面有狼,而是狼在堅固的羊圈裡面。湖北就是前車之鑑!”
這話倒是說的沒錯。真實歷史中,四川最後一任總督趙爾豐就是被四川陸軍小學堂總辦尹昌衡擒獲,並斬首於成都明遠樓的。
——好在孫元起不知道這段史實,否則打死他他也不會答應去四川的。既然他不知道,那他對擔任四川總督也就沒那麼排斥了。
二五五、偏師借重黃公略
楊度見孫元起沒有峻拒,心思頓時活泛起來:“百熙,你不要忘了我們在東北還有千餘人的隊伍呢!”
“哦,對了,他們現在怎麼樣了?”孫元起從東北迴來之後,差不多上忘了留在東北的那批學生。小;说;网;首;发;更;新;偶爾想起來問楊度時,他也只會回答:
“他們啊,現在正在募兵呢!”
“他們啊,現在正在訓練呢!”
“他們啊,可能正在演習吧?”
“他們啊,可能還在演習吧?”
……
總之,一切正常。只是糧餉被褥不停地補充,彈藥一個基數、一個基數地運過去,連迫擊炮也陸陸續續要去了40門,這麼長時間就是連土匪毛都沒摸到一根。
楊度眨眨眼睛:“他們如今已經訓練成軍,雖然跟北洋六鎮不能比,但比一般的雜牌軍要好上不少。關鍵這些人都是你的學生,對你頗為忠心,自然不會發生狼在羊圈裡的鬧劇。只要裝備好武器,有他們拱衛,保證百熙你到四川后不出紕漏。”
“武器啊……”孫元起有些無奈。如今北平鐵廠除了生產鋼盔、迫擊炮及炮彈外,只能生產簡單的手榴彈和地雷。至於複雜的步槍和子彈,目前還處於後期研製階段,沒有正式定型。如果真的需要大批槍支彈藥,就得向朝廷開