悲歌一曲東林黨

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戒備何等森嚴，刺客如何進來的，莫非有人引路　？那刺客又怎麼會認識慈慶宮？王安意識到事情不簡單，眼下還是先安慰太子要緊。他含笑對朱常洛說：“太子仁慈至孝，哪會得罪什麼人？皇上會給太子做主的。只是那幫子奴才太可惡，今後太子硬氣點，先把看門的宮人叫來，痛痛快快罵他們一頓，看他們還敢不敢翫忽職守？”

刺客被押到巡城御史衙門接受審問。巡視皇城御史劉廷元本是浙黨，他審了幾句，憑直覺他猜測此案多半兒與鄭貴妃一家有關。他觀察到刺客一會兒犯傻裝瘋，一會兒面露懼色，說話時而顛三倒四，時而躲躲閃閃，顯然大有隱情。他素知從浙黨黨首沈一貫開始，浙黨就與宮中鄭妃一家打得火熱，彼此常有呼應，今日之事理應多加關照，於是他沒有往下細審，便草草收了兵，他在給皇上寫得奏疏中，這樣寫道：“從犯人的跡象上看，像是患有瘋癲病；從犯人的面像上看，倒是透出一絲狡猾。”他在疏尾建議，可把犯人送到法司嚴審。皇上讀後批了四個字：法司提問。

案子轉到了刑部，提牢主事王之寀覺得此案蹊蹺，疑點很多。兇手如何能順利進入東華門的？既然是瘋子，怎麼會知道去打殺太子？王之寀決定親自會一會這個刺客。

正是開飯的鐘點兒，王之寀叫獄卒提著一小筐飯菜，跟著自己來到了犯人張差的單間。王之寀第一眼瞅見張差，憑著多年與犯人打交道的經驗，立刻斷定犯人絕不是個瘋癲。他盯著犯人那飄忽不定的目光，厲聲喝問：“誰指使你闖東宮來殺人？”犯人張差像是早有準備，楞楞地回答說：“我迷路了！我是來告狀的。”王之寀追問說：“你要告誰的狀　？原打算去哪裡　？”張差不吭聲了，只是重複地說：“打死我吧，說什麼也沒用啦　！”邊說邊用眼珠盯著筐裡的飯菜。

王之寀瞅著他那飢餓的樣子，和緩了一下語氣，說：“只要你如實招出，馬上給你飯吃。你若是不招，先餓你三天再上刑，你自己選吧？”

張差實在是飢餓難忍，舔了舔嘴唇，低聲說了句“不敢說！”

王之寀揮了揮手，示意獄卒迴避，然後親手把飯菜擺在張差面前，說：“招吧，招了給飯吃！”

張差瞟了瞟那###的飯菜，開始招供了。他說自己有個馬三舅，還有個李外父，他二人叫我跟隨一個不知姓名的老公去辦事。老公對我說，事成之後給我幾畝地，足夠我受用一輩子的。我跟著老公進了京，來到了一處不知叫什麼街的大宅子，從裡面走出另一個老公，他管了我一頓飯，隨後吩咐我說：“你先衝進去，遇見人就打死；打死了人，我有辦法救你！”老公給了我一根棗木棍，領著我從後宰門來到這座宮門前，守門的被我一棍打倒，裡面老公人多，就被拿住了。……

王之寀邊聽邊飛快地筆錄，等張差說完了，才讓他吃飯，飯後王吩咐獄卒對張犯要嚴加看管。王之寀回家後，意識到事態嚴重，想到此案既有宮中太監參與、作內線，那幕後指揮又是誰　？看來水下很深！……他趕忙吃了飯，匆匆去了刑部左侍郎張問達家中。

因刑部缺尚書，張問達現如今署理刑部，也算作九卿之一了，他與王之寀都是東林黨人，他家自然成了朝中東林官員的聚集地。自葉向高辭職後，方從哲主持內閣，方是浙黨，於是浙齊楚三黨把持了朝政，他們互相提攜，黨同伐異，東林官員幾乎被他們排擠一空，所存者已不多，常來張問達家聚會的有翰林院的繆昌期、左中允孫承宗、吏部考功郎劉一燝、御史孫居相江秉謙等。

當王之寀走進客廳，一眼看見繆昌期正滿懷氣憤地對張問達說著：“一柱史以瘋癲二字，出脫亂臣賊子；另一柱史以首功奇貨四字，抹殺忠臣義士……”王之寀聽出頭一個柱史指的是巡城御史劉廷元，那第二個指的又是誰　？他往下細聽，才知指的是曾兩次參劾李三才盜用皇木的御史劉光復。劉光復積極配合劉廷元，對那些不贊成以“瘋癲”定案的大臣，包括繆昌期，實施口誅筆伐，說這些大臣危言聳聽，想把張差一案視為“奇貨”　，妄圖立下首功。　……張問達一見王之寀，忙關心地問：“犯人招了沒有　？誰主使的？”

王之寀眼裡放出光芒，說出了十個字：“張差不痴不狂，有心有膽！”然後便繪聲繪色講起問案的經過。張問達和繆昌期聽了，高興的齊聲說“好！”　。

張問達沉思片刻，對王之寀說：“明日召集七名司官一同會審，王主事你也參加，由胡士相主審，因他是主辦官，看還能審出些什麼新東西　？”

第二天，會審完畢，張侍郎詢問王之寀，王搖搖頭，說胡司官不打