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這就去把小獵人給獵回來吧。”羅柏說。於是他們並肩而行，驅策坐騎離開國王大道，進入狼林。席恩遠遠落在後面，和其他衛士談笑。 置身林間的感覺真好。布蘭輕握馬韁，讓小舞緩步慢行，一邊四處觀望。他很熟悉這座森林，然而在長期坐困臨冬城後，如今卻有初次造訪的興味。樹林裡的氣息充溢他的鼻孔：新鮮松針的明銳香氣，溼軟腐葉的泥土芬芳，還有模糊的動物麝香，以及遠方炊煙的味道。他瞥見一隻黑松鼠的身影，在一棵被雪覆蓋的橡樹枝幹間穿梭，接著又駐足欣賞女王蛛所織就的銀色蛛網。
席恩和其他人離他們越來越遠，到後來布蘭已聽不見他們的聲音。前方傳來模糊的流水聲。水聲漸大，直到他們抵達溪邊。這時，淚水刺痛了他的眼。
“布蘭？”羅柏問，“你怎麼了？”
布蘭搖搖頭。“我只是想起從前的事。”他說，“有一次喬裡帶我們來這兒抓鱒魚。就你、我還有瓊恩，記得嗎？”
“我記得。”羅柏說，他的語調平靜而哀傷。
“結果我什麼也沒抓到，”布蘭說，“可在回臨冬城的路上，瓊恩卻把他抓的魚都給了我。我們還能再見到瓊恩嗎？”
“上次國王來訪，我們不就看到了班揚叔叔？”羅柏告訴他，“瓊恩也會回來作客，你等著瞧吧。”
溪流湍急，水勢高漲。羅柏下馬，牽著坐騎越過淺灘。渡口最深處，水及大腿。他把馬兒拴在對岸的一棵樹上，然後涉水回來帶布蘭和小舞過去。溪流拍打著岩石和樹根，激起陣陣飛沫，羅柏當先領他渡河，布蘭可以感覺水花濺到臉上。他笑了。一時之間，他覺得自己又是身強體壯，四肢健全。他仰望樹林，夢想自己能爬上去，攀上樹頂，讓整片樹海盡展眼前。
他們抵達對岸時，只聽樹林裡傳來一聲長嚎，音調漸高，哀嘆久長，仿如穿梭林間的一陣冷風。布蘭抬首聆聽。“那是夏天。”他說。話音剛落，第二陣嚎聲便加入進來。
“他們殺死獵物了。”羅柏邊說邊騎上馬。“我看我最好去帶他們回來。你在這裡等，席恩他們應該馬上就到。”
“我想跟你一起去。”布蘭說。
“我自己去比較快。”羅柏一踢馬刺，消失在樹林裡。
他走後，整個森林彷彿朝布蘭包圍過來。雪下得更大，雖然一碰地面就會融化，但他周遭的岩石、樹根和枝幹卻都覆上了一層薄薄的白。他等待之時，方才察覺到自己有多不舒服：雙腿沒有知覺，毫無用處地掛在馬鐙上；胸膛的皮帶綁得很緊，擦傷了面板；雪水融化滲進手套，凍得他兩手發麻。他不禁奇怪席恩、魯溫師傅，以及喬賽斯等人怎麼還沒來。
隨後他聽見樹葉沙沙作響，布蘭立刻拉動韁繩，教小舞轉身，迎向他的朋友們。然而從林中走到溪邊的，卻是一群衣著破爛的陌生人。
“你們好。”他緊張地說。只需一眼，布蘭便知他們既非林務官，亦非農民。他猛然驚覺自己衣著華麗，身上穿著嶄新的深灰色羊毛外套，縫了銀扣，絨毛邊的披風用一個沉甸甸的銀別針系在肩頭。他的皮靴和手套也都滾了絨毛邊。
“你，就一個人啊？”其中個子最大，滿臉風霜痕跡的光頭男子說，“可憐的小鬼，在狼林裡迷了路。”
“我沒有迷路。”布蘭不喜歡這群陌生人盯著他瞧的模樣。對方一共四人，他一轉頭看到背後還有兩個。“我哥哥剛走，我的衛兵馬上就來。”
“你的衛兵，啊哈？”另一個面容憔悴，一臉灰鬍碴的人說，“小少爺，我倒問問你，他們要守衛什麼啊？守衛你披風上那個銀別針嗎？”
“真是個漂亮東西。”這次是女人的聲音。她看起來委實不太像女人；又高又瘦，和其他人同樣的苦臉，頭髮則埋藏在碗狀的半罩頭盔下。她手中的長矛是根八尺長的黑橡木棍，前面安著鏽掉的槍尖。
“給咱們瞧瞧。”光頭大漢說。
布蘭不安地看著他。這人的衣服骯髒汙穢、破爛不堪，東一塊棕，西一塊藍，還有一塊暗綠補丁，其餘的地方則通通褪成灰色，但看得出原本是件黑斗篷。他突然發現，那個一臉灰鬍碴的人也穿著黑色破衣。布蘭驀地想起他們找到小狼當天，被父親砍頭的那個背棄誓言的人，衣著也是黑色，而父親說他是守夜人部隊的逃兵。世間最危險的人莫過於此，他想起艾德公爵的話，因為他們自知一旦被捕，只有死路一條，於是惡向膽邊生，再傷天害理的勾當也幹得出來。
“小鬼，把別針拿來。”大漢伸出手說。
“還有你的馬，”另一個女人
