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子嗎？！她越想越是生氣，好不容易支撐到侍郎夫人告辭離開，回到屋裡便摔了杯子：“給我叫平安來！”咬牙想了想，又下令：“從前侍候霍家表小姐的丫頭，哪個是近身侍候的？也給我一併叫來！”
小丫頭們連忙應聲去了，芍藥驚愕地走上前安撫，吳家的小心跟在她身後，掀起簾子偷偷往屋內看，忽又瞥見曼如從帷幔後轉出，兩人對視一眼，便移開了視線，各自在心裡盤算起來。
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第五卷 沉浮 第二百二十三章 嚼舌（下）
芍藥輕輕替安氏撫著後背，又慢慢勸解她：“人都走了，這會子再生氣，已是遲了。況且霍家表小姐不曾許給哥兒，家裡又有弟弟，這筆傢俬，料想是到不了太太手上的，不過白得了幾年，掙點脂粉錢，如今看著盈利漸少，轉手還給霍家，便是有虧空，也虧不著咱們。太太何必生氣？”
安氏方才發洩了一番，怒氣已經平息了許多，聽得芍藥這樣勸，仔細一想，覺得也有道理。不知是市道不好，還是掌櫃們不中用，那幾家鋪子，最初兩年還好，最近這一年半里，賬上的利潤居然減了大半，生意也漸漸蕭條。她責問了掌櫃們好幾回，都不得要領，前不久她還擔心過兩年會虧本呢。如今把鋪子還了，叫人將帳做平，只推說市道不好，便脫開身來，也省得還要她拿私房銀子去貼補。只是那幾家鋪子，若是經營得好，一年統共也能賺得二三千兩銀子，如今沒了，著實叫人心疼。
她慢慢順了順氣，嘆道：“你這話雖然有理，但我這幾年對外甥女兒也算盡了心了，起居飲食樣樣周到，幾乎是把她當成自家女兒一樣疼，沒成想卻叫她擺了一道，叫人心裡然後好受？！”
芍藥臉上一僵，又迅速恢復了微笑：“太太倒也不必這樣想。說實話，表小姐雖是家中嫡長女，但有一位嗣子在，又有叔叔嬸嬸照看，對家中的產業，未必說得上話，這幾年裡，霍家的管事但凡是來府裡請示，都是問青姨娘去的，表小姐知道什麼？未出閣的千金小姐，有幾個會插手這種俗事？再者，當年那幾家鋪子落到太太手裡，她可從沒有過推託的意思，這幾年也沒主動問過利錢的事兒，說不定心裡早就有數了，因感激太太的照應，這幾處產業，就權當是孝敬了。這回若不是二少奶奶和戚夫人提起，事情也不會鬧起來。昨兒表小姐臨走時，也幫太太辯解過了，怎麼看也不像是故意捉弄太太的，若不是被戚夫人捅破，這件事怎會洩露？”
“是麼？”安氏半信半疑，但心中的氣憤已經去了大半。也對，霍漪從來就沒跟人提過鋪子的事，連自己扣下過去一年內店鋪送來的利錢，她也沒吭聲，若不是那戚家老太婆嚼舌，老二媳婦挑撥離間，自己怎會被婆母丈夫責罵？豈有此理，她一定要想辦法好好教訓老二媳婦一頓！
芍藥見她面上神色轉變，暗暗鬆了口氣，抬頭看見曼如捧了一盞熱茶來，便皺皺眉：“已經快到飯時了，你又泡茶來做什麼？”
“只是怕太太口乾而已。”
曼如笑笑，放下茶盞，便開門見山，“方才姐姐說的話，我都聽見了，固然有理，但姐姐也太不為太太著想了。這事兒鬧得這樣大，霍家不吭聲，別人只會說他家厚道，不為小利壞了親戚情份；侯府把鋪子還了，別人也會說老太太和侯府人品好，不貪圖錢財。可太太的名聲卻是壞了！表小姐若是有心維護太太，何不明言將那幾家鋪子送給府裡？就當作是感謝老太太、侯爺和太太這幾年的愛護。可她在老太太面前，可從沒這麼說過！”
芍藥見安氏的臉又拉下來，忙道：“你這話可就有失偏頗了，表小姐既然已經出嫁，又如何做得了霍家產業的主？況且太太本是侯府的主母，別人誇侯府，就等於是誇太太了，太太又怎會壞了名聲？！”
曼如笑笑，轉向安氏：“太太，您仔細想想，奴婢說得對不對？我聽說那戚夫人當時罵的就是太太，二少奶奶也說過，京里人家都知道了。等侯府把東西還回去後，人家誇的也只是老太太和侯爺而已，又怎會誇太太？這事兒到底還是表小姐想得不夠周全，若是有心的，在出嫁前就該把產業送給太太了，有什麼難的？她那樣聰明的人，早該想到太太會被人笑話才是！我倒覺得，她說不定是心裡有怨，想要害太太出醜呢！京裡傳的謠言，誰知道跟她有沒有關係？兩傢俬底下的請託，外人是如何知道的？”頓了頓，又補充一句：“若是表小姐心裡真的沒怨，就不會故意裝窮，害得太太以為她身家拮据，還處處貼補了。光是她一年四季的衣裳，那衣
