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1艘。而且都是幾十年前留下的舊船,其他各種小型兵船已經不到200條。”
“此次奴才委託魏國公調來運送18萬斤紫銅的兩艘沙船,還是向當地商人借的呢。”
“怎麼會這樣?我堂堂大明長江水師,怎麼落到如此境地?若是西北或者四川的暴民衝到湖廣順水而下,江南半壁江山豈不危在旦夕?”崇禎激動得拍案而起。
王承恩連忙上去解釋:“聖上,自去年開始,魏國公和江南一些武將就上過不少這方面的摺子,聖上日理萬機,全副精力都放在北面的滿清韃子和西北叛亂上了,因此這些奏章大多轉給了閣臣和兵部,但至今沒見任何迴音。”
“奴才斗膽猜測,長江水師在朝臣們眼裡,早就是可有可無的東西,眼下時局艱難,國庫空虛,他們更顧不上遠在江南幫不上忙的水師了。”
王承恩的話雖然說得委婉,還是讓崇禎皇帝聽出許多東西,可如今國庫內庫空空如也,內患外禍,遍地戰火,崇禎皇帝就是想發火也沒了底氣,若是他把吳景賢陳述的事情拿到朝堂上討論,說不定轉眼之間整個朝廷就會癱瘓,甚至引發更大的震動和災難。
崇禎皇帝好不容易讓自己再次冷靜下來,也沒了聽取彙報的心思,剛要擺手示意吳景賢和曹化淳退下,精明的王承恩已經把那個精緻的小木盒送到崇禎案頭:“聖上,這是吳公公不遠千里帶來孝敬娘娘的禮物,聖上用不用先看看?”
崇禎立刻來了精神,他最疼愛自己那溫婉賢惠的皇后,總覺得自己當上皇帝之後,不但沒能給妻子帶來榮耀,反而讓妻子和自己一同受苦受累,為了把所有的銀子用於抵抗滿清韃子的侵略,崇禎三年來沒添過一件新衣袍,連****都打上補丁,他賢惠的妻子自然也就沒有新衣服了。
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第一五一章 信王府老人
小木盒開啟之後,藍色天鵝絨襯托下的一金一銀兩件寶石手鐲,熠熠生輝地展現在眾人眼前。
已經看過一次的曹化淳和王承恩仍然嘖嘖稱歎,掩飾不住眼裡的驚歎和羨慕。
崇禎皇帝首次見到如此精美的寶石手鐲,立刻被深深吸引了,他把鑲嵌十二顆方形紅寶石和數十顆圓形綠寶石的金手鐲拿出來細細欣賞,說了句“比銀作局的漂亮多了”,又拿出鑲嵌十二顆圓形藍寶石和細密水鑽的銀手鐲反覆端詳,最後滿意問道:“吳景賢,如此貴重的寶物是哪兒來的?”
吳景賢如實回答:“是金陵北郊幕府山下紫陽觀的年輕道士朱道臨,請奴才代為呈送聖上的,金陵銅元局半年來的所有銅料,包括此次送回來16萬8千斤紫銅,也是此人從海外買回來的。”
崇禎皇帝緩緩坐下,放下手裡的銀手鐲,久久凝視吳景賢的眼睛。
邊上的曹化淳立即緊張起來,他收下了吳景賢贈送的10萬兩銀票、一面磨花大鏡子、一套前所未見的珍貴瓷器和一隻令他愛不釋手的懷錶,還為徒弟王承恩收下了同樣的一份厚禮,但他此刻非常擔心吳景賢太過直接,如果應對不好,引起皇帝懷疑,後面的事情就不好辦了。
吳景賢似乎沒有任何顧慮,垂首彎腰低聲稟報:“去年下元節,奴才聽說幕府山下正在重建的紫陽觀挺熱鬧,於是去看了一下,沒想到紫陽觀的住持,竟是五年前給奴才治過病的玄青道長。”
“在紫陽觀的午宴上,奴才透過玄青道長的介紹,首次見到他的徒弟朱道臨。那時候朱道臨剛從海外遊歷歸來,他似乎對奴才的身份感到稀奇,喝下幾杯酒之後,連聲詢問奴才有沒有見過聖上?聖上是不是和成祖的畫像一樣,長長的鬍子看起來挺威武莊嚴的?”
曹化淳和王承恩忍不住吃吃笑了起來,崇禎皇帝也不禁莞爾。下意識地摸了摸自己光滑尖瘦的下巴。
吳景賢繼續恭敬地稟報:“奴才雖是信王府出來的老人,卻不知如何回答他的詢問,想了好久只能告訴他:聖上比你還小三歲,卻早已擔負起治理大明萬里江山的重任,每日只睡兩三個時辰,其他時間都在為國事操勞,為天下萬民操心。由於數年來天災不斷,加上遼東和宣大一線持續十餘年的戰爭耗盡了國力,聖上為了把每一兩銀子都用在刀刃上。不但將宮中的人員和費用一減再減,而且每餐飯都是幾碟小菜一碗清湯,連續三年都沒有置辦新衣服了,身上的中衣和**都是穿過多年又打上補丁的舊衣服……”
說到這兒