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“估計還會帶來幾百支火槍，到時候你老派人送到京城去，讓皇上也能放下心來。”
吳景賢高興不已，隨即想想又有些不妥，問道：“你不留點兒？”
“我已向天樞閣的軍械廠定購200門鋼炮，大都是裝在戰船上的那種，天樞閣那家軍械廠答應年底之前，把熟鐵火炮的鑄造技法和一些關鍵裝置賣給我。明年開始，我們的鐵器作坊就能鑄造更好的火炮了，何必急於一時？相對而言，叔叔你更需要這批火槍火炮！”朱道臨微笑著解釋。
葉良辰忽然問道：“道臨，你打算擁有多少戰船？”
朱道臨毫不隱瞞：“一年之內，造船工坊正在試製的那種300噸級新式雙桅戰船，也就是相當於兩千料的戰船，至少要有10艘，佛郎機人的500噸級新式三桅戰船至少要15艘。”
“這25艘大小戰船，都要裝上兩種以上的火炮，以300噸內河戰船為例，軍官和船員為90人左右，船上不少於8門125mm火炮、12門80mm火炮和30支燧發火槍，800噸級貨船也要有10艘以上！”
“我已經想好了。7月份用透過海運送一批糧食、火炮、馬車、棉布、腰刀等貨物到天津，再從天津港運些皮革、生鐵和蒙古馬回來，還請你老致信曹公公幾個多多關照，特別是買馬，京城博孚錢莊的管事和夥計恐怕辦不了，還得靠曹公公他們幫忙。”
吳景賢立即知道朱道臨想要幹什麼：“好主意。多跑上幾次，滿朝文武就會慢慢習慣了，哈哈！”
葉良辰再次問道：“道臨，你做好和東南各地豪強全面開戰的準備了嗎？”
朱道臨嘆了口氣：“開弓沒有回頭箭，準備不好也要打，我相信東南地方豪強也沒有準備好。”
“如今，東南豪強扶持的東林黨江河日下，朝中的幾個東林黨魁首不但逐漸失去皇上的信任，還遭到其他派別的不斷圍攻。可以說，東林黨的地位和勢力已搖搖欲墜！”
“相比之下，我們依靠皇上的信任和自己的努力，逐漸擺脫了被各派勢力群起而攻的困境，就連十幾年來忍氣吐聲的魏國公、隆平侯等人也開始振奮精神。”
“這些都意味著，東南地方豪強無法再像從前那樣，在背後指使幾個東林黨大臣跳出來就能把我們打得灰頭土臉……這樣的好日子一去不復返了，要和我們作對。他們只能想別的辦法。”
“確實如此，天時已變。無論是東林黨人，還是他們背後的地方豪強，再也不能橫行朝野了！”吳景賢大聲附和。
葉良辰微微點頭：“那麼你認為，東南地方豪強將會利用什麼方式發起攻擊？”
朱道臨知到葉良辰有考校自己的意思，笑了笑輕鬆回答：“東南地方豪強如今唯一可以依仗的，是幾十年建立的人脈和數代人積攢下來的巨大財力。”
“可越是有錢就越怕死。好死不死他們偏偏看不起大明武人，對軍隊的控制非常弱，因此，他們很難得到軍隊的支援，更不敢像我這樣拿出鉅額財富組織自己的軍隊。”
“試想。生逢亂世手中沒有軍隊，最後會落得個什麼下場？”
不等葉良辰和吳景賢有何疑問，朱道臨乾脆一口氣說完：“西北的高迎祥、紫金梁、八大王等等叛亂農民軍越打越強，北方滿清韃子不時破關而入殺戮劫掠，大明數十萬大軍如同紙糊的一樣，膠東的孔有德幾萬叛軍還在作惡，西南叛亂不斷……”
“各地儲備糧倉大多被各地官員貪墨一空，國庫空空如也，都快餓死老鼠了，皇帝的內庫恐怕只剩下叔父送去的十幾萬斤銅料，整個大明江山朝不保夕，朝廷大臣們卻還在無休止地內鬥，這樣的朝廷還有多少威信可言？還有什麼能力控制大明各地的世家門閥和富紳豪強？”
“依我看吶，如今的大明帝國比北宋末期都不如！”
吳景賢已經嚇得臉色發白，葉良辰卻雙目炯炯神采飛揚。
朱道臨自嘲地笑了笑，站起來連聲安慰吳景賢：“叔父，你別急啊！這些話我絕不會在外人面前說，今後也絕不再提，雖然有些牢騷，但對於皇上我還會保持忠耿之心，只要皇上需要，我能辦到，就願意為皇上分憂。”
“與此同時，我也要時刻準備著，準備收拾百年來撲在大明朝身上，不斷吸食民脂民膏和大明血脈的東南地方豪強，只要逮到機會，我就狠狠敲他一棍，不管他出什麼損招我都接著，直到把他們徹底消滅！”
“難道你就沒想過，或許能夠化敵為友？”葉良辰非常認真地盯著朱道臨的眼睛。
