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箱與趙訓庭共飲，兩人邊喝邊猜測應昌培今天為何如此反常？沒等探討出個結果，門房老秦匆匆而入，稟報說應先生獨自一人回來了。
朱道臨和趙訓庭驚訝地相視一眼，雙雙站起準備出門相迎，換了身暗花綢面道袍的應大掌櫃已經滿面春風進來了：
“沒進院子就聞到美酒的香醇，把我肚子裡的酒蟲都勾起來了，哈哈……傻站著幹麼？快回去坐下，哥幾個好好喝兩杯，完了有件好事告訴二位，哈哈！”
伶俐的丫鬟們已經擺好餐具酒杯，玉虎開啟一瓶新酒為應昌培斟上一杯，接著給師兄朱道臨和準師兄趙訓庭也都滿上。
酒過三巡，菜過五味，心滿意足的應昌培美美地出口大氣，接過小丫鬟送上的棉布小巾擦擦嘴，這才滿臉是笑地說出來意：
“這酒後勁很足，雖說喝高之後醒來頭不痛，但喝多了也醉得快，所以二位都少喝點兒，否則等會兒暢遊秦淮就喝不下了，哈哈！”
“暢遊秦淮？我靠！總算明白你為何急匆匆把老婆送回家了，沒想到素來高雅偉岸的應大掌櫃，竟然有怕老婆的光榮傳統，很好！繼續發揚，哈哈！”朱道臨想通之後樂得不行。
趙訓庭與應昌培相交多年，非常瞭解好友應昌培懼內的原因，只是事關好友**，不能在這個場合透露給朱道臨，所以只是笑了笑便不再參與鬥嘴。
舉人出身如今聲名遠揚日進斗金的應昌培，怎麼可能承認自己怕老婆，他鄙夷地白了一眼幸災樂禍的朱道臨，不慌不忙地問道：
“賢弟為何至今不敢到秦淮一遊？為何每次愚兄提議去花舫喝喝酒，聽聽小曲，賢弟總是毫不猶豫地拒絕？之前暗自揣測賢弟恐怕喜歡兔相公，可今日領略了賢弟面對美貌丫鬟色迷迷的形象，便知賢弟仍然是喜歡美貌女子的，可為何就不敢去秦淮一遊呢？”
朱道臨徹底明白了，想了想還是把心裡話說出來：“小弟不是不敢去，而是非常失望！原本沒來之前，總以為歌舞昇平的六朝古都金陵城，絕對是每個男人都無比嚮往的金粉都市，大街小巷美女如雲，秦淮兩岸滿樓紅袖……”
“可是，真正到了才明白，三三兩兩遊走於秦淮河畔的年輕女子，以及穿梭往來於珠寶鋪子和各大布莊的大家閨秀，每張臉上都塗抹厚厚一層脂粉，要是晚上猛然一見，定以為遇到鬼了！”
“更加要命的是，無論大家閨秀還是小家碧玉，好好一雙腳都被裹成畸形的小腳，整個人如同支撐在兩根削尖的木棍上，走起路來搖搖擺擺，滴滴答答，令人非常擔心隨時被一陣風颳倒。”
“如果只是看上半身還能忍受，一旦看了下半身，立馬大倒胃口，隔夜飯都快吐出來了，還有什麼心情暢遊秦淮啊？”
應昌培和趙訓庭聽得目瞪口呆，特別是從未聽過朱道臨此類謬論的工部主事趙訓庭，心中更是劇烈震動，在他看來，朱道臨的這番言論已經不是驚世駭俗、尖酸刻薄所能比擬的了。
之前曾領教過一次謬論的應昌培也好不到哪兒去，但他終歸是商場中摸爬滾打多年的老狐狸，承受力遠在趙訓庭之上。
今天他之所以低聲下氣安撫好愛妾便興沖沖跑回來，目的就是把琴技高超的朱道臨拉到秦淮河上，好好為自己爭口氣，讓所有把經商視為賤業、每每譏諷他應三公子自甘墮落的所謂儒林名士風流才子都看看，老子的兄弟同樣從事賤業，而且還是個年紀輕輕的道士，卻比你們這些傲氣凌人故作清高的偽君子優秀百倍，老子就要藉此良機搶去你們這群迂腐享受慣了的風光，搶去你們日思夜想卻無法同床共枕的名妓，讓你們這些道貌岸然的偽君子好好品嚐一下痛苦的滋味。
朱道臨從兩位兄長的臉上意識到自己又唐突了，只好端起酒瓶向兩位兄長斟酒賠罪：
“此前應兄也曾告誡過，讓我不要再說憤世嫉俗的話，否則必將遭致天下士大夫的厭惡與打擊，誰知得意忘形之下忘了應兄的教誨，細細一想，我這些話確實不合時宜，讓二位兄長擔憂了，放心吧，從今往後我再也不說了。”
“這就好、這就好！知錯能改，善莫大焉，如此愚兄就放心了。”趙訓庭懸著的心終於落下，下意識擦去腦門上沁出的汗珠。
應昌培正不知如何說服朱道臨同去秦淮，看到朱道臨自覺道歉，不禁心中暗喜，非常豁達地為朱道臨開解：
“人非聖賢孰能無過？何況羅卜青菜各有所愛，賢弟也是坦陳心中所想罷了，一時意氣說些不合時宜的話也情有可原，只需今後稍加註意即可，不必太過自責，哈哈！”
一聲哈哈
