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莊政航眉頭皺了皺,見莊大老爺是當真憂心忡忡,不似做偽,就點了頭,道:“王家既然說大夫人的嫁妝都叫咱們收了,意思就是不願意再給嫁妝了,就算給也有限。父親這點自己得明白。”
莊大老爺忙點頭,道:“你放心,我絕不叫她又佔了你三弟的東西。”
莊政航不耐煩道:“又不是我的東西,我擔那個心做什麼?”
莊大老爺自討沒趣,面上悻悻的,也坐不下去了,轉身去尋莊老夫人說話。
簡妍回頭聽說這事,一面叫玉環拿了一件大紅新衣裳、幾件釵環、兩匹布給娉婷,算是添嫁;一面對莊政航道:“你們父子太糊塗了,就是尋了旁人也比再尋了王家的人好。又不是不知道他們家人是什麼德性。王三老爺這是怕日後沒了依仗,費盡心思要攀著莊家呢。也不知這隨口尋個由子就能打發走了的事,你們父子兩個怎就叫人逼著答應了?”
莊政航道:“我並沒有給他做主,哪有兒子做主給父親找續絃的。答應不答應,還得看祖母、父親的意思。只是我瞧著父親怕是想著叫王家的人照看三弟、七妹他放心,□成是要答應了。”
簡妍咬了下嘴唇,然後笑道:“答應就答應吧。總歸王家這回子也是怕丟了這親戚來往才急趕著薦了人來的。咱們又分出來了,前頭如何,與咱們沒有多大妨礙。”
莊政航笑道:“正是,他們瞧著好他們就娶來就是。若礙到咱們,咱們就另買了宅子搬出去。”
簡妍點了頭,心裡推敲著莊敬航若知道此事該作何想法。
許是都聽到了風聲,莊采芹比往日裡過來的更勤,每每隨著胡姨娘過來,雖在簡妍與姚氏、胡姨娘說話的時候插不上話,但也藉此與玉環等人熟絡起來;叫莊采芹鬱卒的是,玉環幾個因先前春橋上趕著要認了藺大娘為乾孃,都瞧出簡妍不喜她們與其他房裡的人太過親近,因此雖與莊采芹熟絡,卻也不肯幫她說什麼話。莊采芹心知玉環管著簡妍房中財物,與玉環說了幾回給太夫人等人做勒子的上等珠子絲線沒了,玉環也只是笑贊她手巧孝順,卻不接後頭的話。
莊採瑛也被莊老夫人攆著過來了幾次。
一次簡妍按例問了問莊採瑛可做了針線沒有,莊採瑛道:“母親才沒了,我傷心還顧不得,誰有心思做那個?”
簡妍也不惱,又揀著老話,問了可讀書沒有。
莊採瑛道:“沒有。”
幾次下來,莊採瑛見簡妍只問這兩句,就是回她沒有,她也不惱,於是自己先惱了,道:“嫂子,祖母叫你管著我,如今我什麼都不做,你可是辜負了祖母了,我就看你回頭跟祖母如何交代。”
簡妍笑道:“好啊,等著你被夫家休回來,我就跟祖母負荊請罪,可好?”
莊採瑛一噎,見簡妍只顧著自己嗑瓜子看書,當真並不理會她,於是落下眼淚,哭哭啼啼地去尋莊老夫人告狀。
莊老夫人那邊聽說了,卻也無可奈何,叫了簡妍過去,問了一句。
簡妍便道:“得叫她知道她上進是為了自己,不是為了旁人,這樣她才能心甘情願地學。不然逼著她,她還當自己墮落是為難我們呢。”
莊老夫人早先因瞧著莊採瑛沒有母親就多護著她一些,如今過了這麼多日子,也就漸漸沒了開始那份心,雖是死者為大,但畢竟與莊大夫人不合多年,且莊採瑛年紀小不懂見好就收,於是聽了簡妍這話,想想莊採瑛驕縱模樣,也覺有道理,又牽著簡妍的手道:“前一陣子委屈你了,採瑛的脾氣也不是一朝一夕就能改的。我知道你身子看著好,卻也有那小毛病。你就睜一隻眼閉一隻眼吧,我瞧著,採瑛能夠馬馬虎虎,叫人看過眼就行了。”
簡妍忙答應著,正說著話,那邊又說來了個官媒婆劉嫂子。
簡妍道:“不知道咱們家還有孝在身嗎?怎那嫂子就上了門。”
莊老夫人略有些慚愧,心想自己一把年紀了還給兒子尋媳婦,道:“原先我瞅著你父親孤單單的可憐,就叫了媒婆給他尋摸個性子好的。如今跟王家定下來了,那媒婆就不用了。”
簡妍道:“如此該與她說清楚,免得人家白辛苦一場。”
莊老夫人點頭,叫人將那劉嫂子請了進來,三言兩語與她說了。
那劉嫂子專門吃這拉媒保纖的飯,哪裡不知道莊王兩家的事,聽莊老夫人說了幾句,就笑道:“恭喜恭喜,這我也聽說了一兩句。王家那位姑娘我也見過,因為家裡沒了父親,守孝到今年才議親。那姑娘人很是沉穩老道,也不是十七八歲不懂事的小姑娘