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戈赫的攻克讓蒙哥馬利鬆了口氣，因為戈赫被看做齊格菲防線最後一個堅固的堡壘。然而，下一座城市證明了是另一個“戈赫”，還有下一個，再下一個。似乎永無突破之日。十一個德國師擠在魯爾河和萊茵河之間的狹長地帶上，打算死守陣地，戰鬥到底。但是，顯而易見，英國人和加拿大人苦戰而來的勝利使辛普森的道路大為平坦了。夜幕降臨之時，美國人已經在一條廣闊的戰線上安全地過了河，只付出了九十二條生命的代價。翌日，德國的飛機大炮企圖阻止辛普森的工兵施工，但是七座能透過坦克的40型大橋和十二座輕型橋已經在魯爾河上建了起來。
次日，即2月25日早晨，第三十步兵師艱難地透過了漢巴赫森林。現在，辛普森面前除了開闊平坦的科隆平原外，再也沒有其他障礙了。平原上縱橫交錯的柏油公路網正是坦克手的天堂。第二和第五裝甲師的作戰大隊衝過步兵挖下的掩體坑，撲向萊茵河。《時代週刊》記者西德尼·奧爾森看著第二裝甲師的先頭部隊從一架“派柏”式飛機上走下來；他看到大批美國坦克像黑壓壓的甲殼蟲一樣急速穿過綠油油的捲心菜地；隨後，當“雷電”式飛機突然向德國的戰略要點俯衝而下時，不計其數的卡車載著步兵滾滾向前，開始進行大規模的掃尾工作。在奧爾森筆下，這是“最為壯觀的戰爭景象之一，是軍事機器在純粹戰鬥行為的至高時刻，完美而一致的運轉”。。 最好的txt下載網
第六章 “鐵幕即將落下”（2）
儘管德國對“真實”行動的反應遲鈍，但是，隨著辛普森渡過魯爾河，盟國的目標已完全暴露了。上了年紀的西線指揮官、德國陸軍元帥格爾德·馮·龍德施泰特終於意識到了，除非自己儘快撤退，否則，盟軍以“真實”行動為砧，以“手榴彈”行動為錘，必將把他的兩支軍隊砸得稀爛。這兩次對其北翼發起的進攻讓他損失如此慘重，他感覺，南部令人難以捉摸的喬治·巴頓更具威脅。2月25日，他向希特勒請求新的指示。他聲稱，除非全面撤回萊茵河南岸，否則整個西線便將徹底瓦解。
這一絕望的呼籲無人理睬。於是，龍德施泰特再次請命，要求在魯爾河和默茲河的交匯處適度後退。這一次，柏林予以了草率的否定。隨後，在2月27日，龍德施泰特收到了一封希特勒親自簽署的電報。電報通知他，壓根就別想考慮全面撤回萊茵河南岸。
幾天後的一次會議上，希特勒奚落了一番龍德施泰特執意撤退的要求。“我希望他盡全力地長期穩定住齊格菲防線。首先，我們應該打消他撤退的念頭。因為，此時此刻，敵人手裡的整個英國第六軍（他是想說英國第二軍）和全部美國軍隊都空閒了下來，他們一定會將其全部投至這裡。這些人毫無遠見。撤退只會意味著將災難從此處移至彼處。一旦我從這裡撤走，敵人的全部軍隊便都空了出來。他不敢向我保證，敵人一定會留在這裡，而不開赴其他地方。”聽起來，他好像是偷聽了在雅爾塔會議上制定的計劃。盟軍決定在南部牽制敵人，同時在北部發起主攻。
雖然如此，希特勒還是被某些懷疑所困擾著。他建議派兩名觀察員前往西線。“我們應該有兩名軍官在那裡——哪怕他們只有一條腿或一條胳膊——他們應該非常出色，可以讓我們對形勢有一個清晰的瞭解。”他說他不信任官方的報告，“它們只會干擾我們的視線。報告上面解釋了一切，但過後我們就會發現，什麼都沒發生。”
至於東線，希特勒敦促希姆萊，無論如何也要建立一條戰線，哪怕需要徵召婦女入伍。“現在有這麼多想開槍射擊的婦女志願入伍，我真的認為應當立刻接納她們。”使用婦女的想法讓古德里安這樣的軍人非常反感。但是他什麼也沒有說。“至少，她們更加勇敢，”希特勒繼續說道，“如果我們把她們放在第二道防線，男人們起碼不會逃跑。面前就是萊茵河，他們也不能跑到敵人那邊。這就是妙處所在。從這裡，他們只能去後方。”
霍奇斯和巴頓都已向前推進了很大幅度，不過目前都被艾森豪威爾牽制住了：要等蒙哥馬利到達萊茵河，霍奇斯才能攻打科隆，巴頓才能佔領科布倫茨。苦惱的巴頓對佈雷德利說，歷史將譴責美國最高統帥部軟弱無能。他一再要求佈雷德利讓他“突襲科布倫茨”，並且最終得到答覆說，只要時機出現，他就可以行動。2月27日，機會來了。暫時借給巴頓的第十裝甲師推進到了距古城特里爾不足六英里之處。特里爾位於摩澤爾河畔，戰略位置非常重要。一旦德國人被逐出該城，就只能一路退回萊茵河。
傍晚，巴頓打電話給佈雷德利，說自己
