37°2

第4部分 (第3/4頁)

題。令我擔憂的是，貝蒂對刷油漆的興趣在一天天減弱，她依然還是那樣的活潑，點心送得越來越少了。我們還沒刷完第一幢房子，她就已經開始厭倦了。我不知道應該怎麼解釋才能讓她相信，像這樣的折磨我們還要經受二十七次呢。晚上我難以入睡，當她睡著的時候，我坐在床上吸著煙，聽任我的思緒在一片寂靜和黑暗之中肆意狂奔。我想知道未來究竟會發生什麼。無論如何，我知道我已經坐在風口浪尖上了。我感到自己彷彿置身於一個角鬥場的中央，一道眩目的陽光直射在我的眼睛上。我能夠感受到危險的存在，卻全然不知它會從何而來。這一切並沒有讓我感到好笑。

37°2（11）

一天傍晚，將近七點的時候，我們刷完一對老人住的房子，剛好太陽就下山了。玫瑰色的百葉窗在白色底子的襯托下，看上去彷彿是一種虛幻的景緻。兩個老人相互攙扶著，對眼前的這幅景象讚歎不已。我和貝蒂簡直都累垮了，我們倆各自坐在一個油漆桶上，啟開了啤酒，把杯子碰得咣咣直響。下午天空颳起了微風，所以外面變得非常涼爽。每當我們收工的時候，總會遇到一些讓人開心的事兒，無論是什麼我們都能從中得到快樂。四肢的疲乏與痠痛轉化成一種特殊的開胃酒，我們漫無邊際地嬉笑打鬧著。正當我們在互相擠眉弄眼的時候，房東突然出現在眼前，害得我們把啤酒灑了一身。他那輛破車剛好就停在我們面前，揚起一片塵土。我們有點喘不過氣兒來，特別是我，耳朵也開始嗡嗡作響。

他下了車，手裡抓著那條溼乎乎的毛巾，向我們走過來。他的臉上帶著十分誇張的笑容，眼睛緊緊地盯著貝蒂。夕陽給這傢伙的臉塗上了一層淡紫色，有時候不費吹灰之力，你就能辨認出那些來自地獄的使者。

“不錯，”他說，“看起來這裡的一切都很順利，工程正在向前推進……”

“是的，這些你已經說過了！”貝蒂答道。

“好吧，好吧，讓我們拭目以待吧，但願你們能繼續保持下去……”

我驚出一身冷汗，全身上下都溼透了。我從油漆桶上一躍而起，一把揪住這傢伙的胳膊，趕緊叉開了話題：“到這邊走近點兒來瞧瞧……看看這手藝，這油漆才五分鐘就幹了，真的太棒了！”

“不，等會兒再看，”貝蒂說，“我不明白他剛才想說什麼……”

“沒什麼大不了的，”我說，“大家都很滿意，讓我們去看看房客吧……”

“他剛才說的保持下去，指的是什麼？”

“這不過是一種表達方式，”我說，“走，我們到屋裡去喝一杯吧……”

雖然我竭盡全力去阻攔，房東還是把頭轉向了貝蒂。

我不由自主地皺起了眉頭。

“小姐，沒什麼可擔心的。我看上去沒有那麼惡毒吧，我可沒有要求你們一刻不停地把所有的活兒都幹完啊……”

“所有的什麼？你說的所有的活兒是指什麼？”

這傢伙立刻吃了一驚，緊接著又笑起來。

“好吧……我想談談其它的房子，當然了……你還有什麼事兒沒弄明白嗎？”

我已經不能動了，全身的血液都要漾出來了。貝蒂一直坐在油漆桶上，她抬起頭望著房東。我覺得她在躲避著房東那張吐沫星子飛濺的嘴。

“你以為我在這裡幹活兒是為了打發時間嗎？”她嘴裡噓了一聲，“你是在開玩笑吧？”

“你覺得我像是在開玩笑嗎？”他問。

“我還沒弄明白呢……我考慮一下，待會兒再告訴你。”

她一下子跳起來，抓起一桶玫瑰色的油漆，蓋子明晃晃地像個飛碟一樣，從我們頭頂一閃而過。一切變化得如此迅疾，以至於誰都沒有做出任何反應。我簡直擔心死了。

“別這樣，貝蒂……”我懇求道。

但是這並沒能阻止她，她徑直向房東的車子奔過去，把一加侖玫瑰色的油漆，全都倒在車頂上。那傢伙打了個嗝兒，貝蒂看著他，一咧嘴呲著牙笑了。

“你瞧，”她說，“刷你的車我一點兒都不覺得麻煩，一樣地乾脆利索……但是幹別的嘛，我可能就會拒絕，至少目前我是不會幹的。”

透過這幾句話，她徹底擺脫了困境。我們還沒反應過來呢，油漆已經刷在大半個車門上了。

“一點痕跡都看不出來！簡直不可思議……用水一衝就乾淨了，棒極了！”我說。

我大概花了一個多鐘頭，把他的車子清洗了一下。為了能讓他情緒平靜下來，我使出了渾身的力氣