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天上泛起一道黃燦燦的光芒，一些角落兒仍然籠罩在陰影中。時間還早，外面幾乎沒有什麼人。只有我獨自一人，帶著些許酒後的宿醉。
我走到庫房裡拿油漆，從最上面一排取下一桶，但卻不小心從手中脫落了。我往後一閃，正好把腰碰到汽車的後視鏡上，頓時眼前直冒金星。修車場裡有個傢伙，曾經想買下這輛差不多將要報廢的破車，不過被我們拒絕了。現在我非常懊悔，因為這輛破車壞在自己手上了，真不知道該如何是好。我嘴裡嘟囔著，站在那兒揉著屁股。還有一個問題急需解決，欠款的賬單開始變得相當嚴重了。我關上大門，拎著一桶油漆走出來，就像是一個背上有毛病的傢伙似的，在太陽底下乜斜著眼。
我開始在二號的房子裡幹活，腦子裡卻想到貝蒂正屈身坐在桌前，旁邊有我的記事本相伴左右。這無疑給我帶來了一些幹勁兒，我用刷子刷了第一遍漆，心裡感覺輕鬆多了。
不過剛乾了還沒有五分鐘呢，就看見百葉窗“啪”地一聲被推開了，裡面露出一張醜陋的臉，他就是這裡的房客。看樣子他很久沒有刮臉了，剛從床上爬起來，身上穿著一件汗衫。這是一個專門做眼鏡生意的經銷商。
“噢，原來是你呀……”他說，“你在這兒幹什麼呢？”
37°2（14）
“你難道沒瞧見嗎？”
他打趣地搖了搖頭。
“看看，你乾的活兒都讓這裡變樣了，過一會兒你會到屋裡來幹嗎？”“是的，你可以先把傢俱搬出去。”
他打了一個很大的呵欠，接著遞給我一杯咖啡。我們聊了幾句關於天氣之類的話，接著我就回去幹活了。刷子一下下地刷在牆上，發出刺耳的吮吸聲，我很想讓動靜變得輕一點兒。
時間在不知不覺地流逝著。除了我在梯子上來回地爬上爬下，別的什麼事兒都沒有。沒過多久，天氣就開始熱起來了。我不慌不忙，甚至感覺到自己有點兒麻木了，白色的油漆讓我的眼睛有些發花。惟一令我感到彆扭的，就是一些油漆順著我的胳膊流淌下來，這著實讓人心煩。無論怎麼做我都無法去掉它，我覺得身上很癢，這讓我覺得有點兒噁心。說實話，我根本不喜歡幹這種活兒，油漆弄得到處都是，很快就讓人感到厭煩了。
不過今天早晨，我在這兒確實需要有點活兒幹，這樣我就可以不去思考別的問題了。我想一個人單獨呆一會兒。我甚至閉上半睜著的眼睛，讓自己的呼吸慢下來。這種辦法非常有效，以至於我都聽不到汽車發動機的噪音了。只是看見一輛貨車從眼前開過去，貝蒂就坐在方向盤的後面。
我覺得肚子上像被刀子刺了一樣。她走了，我在心裡唸叨著，她走了，她把我一個人丟下了！對我來說，這是一個沉重的打擊，我魂不守舍，但卻繼續拿著刷子在牆上來回塗抹著，直到再也刷不出任何痕跡的時候才肯罷手。然後，我徹底解脫了，朝木板屋奔去，內心祈禱著最好她並沒有離去，尤其是不要開著公司的車走。我氣喘吁吁地像頭野獸一樣衝進房子裡，片刻之後，我才發現她所有的東西都還在。我必須立刻找一把椅子坐下來，我的腿已經不聽使喚了。像這樣我有可能會變得徹底瘋狂起來。我重新站起來，再去撫摸一下她的衣服，她的短裙和體恤衫，我狠狠地打了自己一記耳光。同時我還發現，我的小本子已經被她很仔細地放回到箱子裡了。我喝了一大杯水，然後回去幹活兒。
之後，我又回來吃點兒東西，不過她還是沒有回家。我心想，每次她一跑出去就會像現在這樣，而且出門總是要花點兒時間的。我給自己煮了一些雞蛋，但我並不是很餓。我發現這裡沒有了她，房子裡就變得十分齷齪，我自己也感到很不自在。一個人坐在這兒，呆上五分鐘都會讓人受不了的。我燒了幾個菜，然後抽空出去把她扔掉的紙箱子撿回來，還照原來的樣子放回原處。然而，某些方面我已經感到物是人非了，好像我身處一個陌生人的房間，有一種很不舒服的感覺。空氣中有一種奇怪的味道。雖然天氣很熱，我卻寧可回去重新拾起我的刷子，於是我倒退著從家裡出來了。
我徒勞地在心裡安慰自己說，她只不過到城裡辦點兒事，但是我仍無法擺脫內心的焦慮，我甚至覺得自己有點發瘋了。我用力揮舞著刷子，油漆點子濺得到處都是，看上去我就像是得了某種面板病一樣。有時候一輛貨車從路邊駛過，我就停下來站在梯子上，眼睛緊緊地盯著它不放。如果不是受到道路分岔的侷限，我可以從屋頂上望見一英里以外的公路。我感覺自己就像是一個漂泊在馬尾藻海域的、某艘快要沉沒的船上的瞭望員
