20世紀的科學怪傑鮑林

第54部分 (第3/4頁)

到鮑林家喝啤酒，跳進游泳池泡上一會兒，與彼得開開玩笑。同時，這也是向身材修長的金髮少女琳達·鮑林挑逗取樂的好機會。

琳達受到這幫年輕人的注目，心裡很高興。除了通常的一些原因之外，這也是達到心理平衡的一個機會，近來她愈來愈感到家裡人不把她放在心上了。琳達對父親向來是十分愛戴的，總想方設法引起他對自己的關注。她曾想做父親的一個稱心如意的好女兒，順從恭敬，彬彬有禮，文靜可愛。但是，除了頭上被父親機械地撫摸一下之外，她沒有從父親那裡得到更多的東西。鮑林的注意力，按其重要性的次序來說，完全集中在科學研究、愛娃·海倫和政治上，琳達充其量只能排到第四位。為了取得父親的歡心，她曾在預科學校裡努力培養自己對科學的愛好；18歲那年暑假，她在加州理工學院的實驗室打工，用X射線測試合金；她還對家裡人說，她希望進大學化學系深造。很好，鮑林說。琳達看到愛娃·海倫經常有機會與鮑林一道出外旅行，還看到父親希望母親同意或徵求母親意見時那一副神態，她甚至滋生出嫉妒之心了。琳達永遠也不會忘記，有一天下午，她跳著華爾茲舞步盤旋著進入鮑林的書齋，向父親展示自認為特別漂亮的一套服裝。鮑林用眼角很快地瞟了她一眼，說，“你清楚，這套衣棠要是穿在你媽媽身上，那該多美呀，”說完話，他又轉過身去繼續進行他的計算了。

但是，琳達如今開始從父親的學生們那裡受到了熱情洋溢的關注，為此她打心眼裡感到很高興。當鮑林和愛娃不在家裡的時候，彼得和琳達就會與游泳池畔的同伴們開起正式的聯歡會，有些時候規模比較小，有時候則會出現喧鬧歡樂的場面。

即使鮑林也在場，這些年輕的客人，有些是他的學生，有些是博士後研究者，對這類聚會的愛好，幾乎是不受影響的。他們都是經過嚴格挑選的少數幾個有權進入這傢俬人寓所的莘莘學子。當然，在游泳池畔自然另有一番樂處，並且還可以找到機會，與鮑林一起在他的八角形書齋中談論科學研究。有時，鮑林在理論研究之餘，需要舒展一下身子，他就會徒步穿過草地，揀一塊地方坐下，臉上浮起他那種商標式的微笑，開始與這幫年輕人神聊，討論科學、政治和他們的前程。游泳池畔的短暫談話也許就完全改變了一個人的生活道路。麥特·梅塞爾遜就是其中的一個。1952年的一個夏天，他上山游泳。他是彼得的朋友，一位很有才華的青年，以前曾在加州理工學院讀書，後來在伯克利分校研究生院度過一年時間，現在考慮轉學到芝加哥大學。這一天，鮑林身著西裝領帶，走進炎熱的院子，俯身爬在游泳池邊，一面用手撥水，一面直視這位青年，問道：“喂，麥特，下一學年你有什麼打算？”梅塞爾遜說他要到芝加哥去。“但是，麥特，”鮑林說道，“這可是言不由衷吧。為什麼不到理工學院來做我的研究生呢？”在游泳池邊，這位世界著名科學家的目光凝視著他，實在可敬可親。梅塞爾遜仰頭看著鮑林，說：“好，我非常願意。”就這樣，他在鮑林的指導下結束了學業，後來又到哈佛大學繼續研究分子生物學，獲得了出類拔萃的成就。就像這樣，一位偉人露臉不大一會兒功夫，迸發出星星點點智慧的火花，隨後，他又鑽進自己的住所，留下這群年輕人繼續嘻笑和玩耍。這是用南加州游泳池聚會形式包裝起來的活動：一群年輕人，豪情滿懷，才華橫溢，大家聚集在一起，說古論今，海闊天空，談論科學，無拘無束，言辭是那麼慷慨激烈，場景是那麼令人激動，實在讓人難以想象。有人回憶說，鮑林的住所經常是一個“熱氣騰騰的地方”。

鮑林是深受學生喜愛的一位教授。大多數人將他視為精神領袖，他在山中修行思考，接受神的啟示，然後再將神授真理傳達給芸芸大眾。他給一年級新生講課，已經開始帶上了一種傳奇的色彩。他會不時地穿插一些使人驚詫不已的花樣——他可以用一支5英寸長的計算尺算到小數點後第六位，同時要求一些心存疑慮的一年級學生用手搖計算機驗證他得到的結果（他每一次都是正確的）——對於這位世界上最了不起的化學大師，學生們似乎從心底裡開始喜歡從他頭腦裡不斷流淌出來的睿智才思。聽鮑林講課，“就像身處一場優美的音樂會一樣，”一位聽眾回憶時說道。

這些學生開始將鮑林視為自己的楷模。要成為另一個鮑林，一大秘訣在於能識別人們所說的“鮑林點”，“就是指事情已經到達可以求得正確答案的某種火候——此時，若再向前走出一步，或更深入一步，那麼情況反而會變得更加複雜，甚至答案也變得更難捉摸，”馬丁·卡普拉斯作了這樣的解釋