20世紀的科學怪傑鮑林

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1903年在後灣成立的麻省理工學院物理化學研究實驗室帶有一點德國式風格。像奧斯特瓦爾德建立的那種德國研究院之所似獲得成功，原因是他們認識到了基礎研究本身及其對教育過程的重要性。這些研究院的核心一般是一位聲名卓著的學者，其名聲可以吸引學生和資金。這種研究院在其母校校園之外的地方，往往有自己的圖書館、教室和實驗室。脫離了學術壓力和院系之爭，學者們得以專心致志地進行獨立的研究工作，並向優秀的學生介紹最新的發現。教學成了強化訓練，多數採取小型研討會的形式。學生和教師在一起評判最新的科研成果。當然，最重要的教育還是在實驗室裡完成的：研究生被要求在實驗室中花大量的時間創造性地進行研究工作。今天，人們都會異口同聲地說，高等教育必須和研究工作聯絡在一起，學生們必須通曉本學科最新的進展和方法，以便為未來的研究作好準備。不過，深受德國影響的諾伊斯是最早使這一觀念成為現實的美國科學教育家之一。

儘管在形式上是照搬德國的做法，但諾伊斯很快就在實驗室打上了自己的印記。對於他許多當年的想法，現在的人們早已習以為常了，但在近一個世紀之前，這些想法近乎於一場革命：他強凋思維的方式，而非思維的內容；他強調化學應當牢固建立在物理學和數學之上；他對學生滿懷熱忱（在某種意義上，學生就是他的家庭成員）；他創造了一種學生和教師可以不斷進行交流的輕鬆氣氛。許多比他晚一輩的物理化學家都記得乘坐諾伊斯的遊艇“研究號”駛出波士頓港的情景。一路上，大家談論著最新的化學理論，對他即興吟誦的詩句報以陣陣的喝彩聲。諾伊斯本人研究的功底很深，但他最大的貢獻還在於改變了化學系學生教育的方式。鮑林回憶說，諾伊斯是一位“偉大的化學教師”。

“物理化學研究實驗室在美國科學發展史上的重要性，是值得大書一筆的，”鮑林後來寫道。物理化學的影響不斷擴大，而諾伊斯實驗室一馬當先，就化學反應的機制和過程，在熱力學和自由能等方面不斷地作出了重要的發現。物理化學成功地建立起一整套基礎理論，發現了化學的基本規律。諾貝爾獎開始垂青物理化學家；範托夫由於發現了化學力學定律和滲透壓贏得了1901年的諾貝爾化學獎，阿雷尼烏斯由於建立了電解質的電離理論而獲得1903年的諾貝爾化學獎，奧斯特瓦爾德本人也由於其在催化作用、化學平衡和反應速度上的傑出貢獻而在1903年獲得諾貝爾化學獎。金錢追逐著成功。在美國，卡內基基金會在第一次世界大戰前給予化學的資助有85％授予了物理化學家，諾伊斯更是其中的佼佼者。麻省理工學院開始吸引來自世界各地的優秀教師和物理化學博士後學者——有些學者甚至破天荒地來自德國。諾伊斯實驗室成為化學界的“卡米洛”①，他則當之無愧地被學生們稱為“亞瑟王”。

①卡米洛（Camilot），傳說中英國亞瑟王宮廷所在地，後來則用來比喻繁榮昌盛的樂園。

諾伊斯的物理化學實驗室資金是自籌的，他又親自負責實驗室的日常管理，因此，實驗室得以沿著一條不同於麻省理工學院注重應用教育的道路發展。當然，諾伊斯深信，他對應用培訓所持的這種新態度對整個研究室都是有益的。在他擔任麻省理工學院代理校長的兩年時間裡，如同他後來在一篇講話中提到的，他曾試圖說服工程師們，“工業研究並不是教育機構最主要的研究機遇……教育機構的主戰場在純科學領域——研究基本的原則和現象，而非急功近利的應用性推廣。”麻省理工學院的工程師們卻不以為然。他們發現諾伊斯的小王國從用於學校主要目的——工程教育——的資金中抽走了不少份額，而且使學生們在學習上變得三心二意了。

同時，研究實驗室本身的成功也開始成為一種破壞性因素。其他學校急於模仿諾伊斯模式，明目張膽地挖他的教師和最好的研究生。最沉重的打擊發生在1912年。伯克利分校——在動諾伊斯腦筋不成之後——向路易斯許諾，讓他開設自己的化學課程，就此挖走了諾伊斯最得力的一位助手。路易斯為了讓在加利福尼亞大學的化學系儘快上馬，又帶走了另一位諾伊斯最好的教授和一些優秀的研究生。實驗室其他一些教授和學者也擋不住來自私有企業和財大氣粗的其他學院的高薪聘請，紛紛跳槽。由於長期得不到足夠的資助，麻省理工學院已經難以招架來自這些方面的競爭。

與伯克利分校向諾伊斯發出的聘書相比，他從前在麻省理工學院的學生海耳向他發出的邀請就顯得滑稽可笑了