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她活到了90歲對於長子留下的兩個後代她心裡一直都抱有特別的情感。
父親過世後我和7歲的哥哥沃爾特經常得到祖母的特別關照。
但祖父約翰卻不然。
他是個堅忍不拔、寧折不彎的德國人認為人人都應該自己闖開人生的道路應該一視同仁。整個冬天我一直都在遊說他想讓他來年夏季給我一份更了不起的活幹。同時我也在遊說祖母讓她幫我說話。其實那才是我得到提升的原因。
到了農場祖父正式宣佈了我的工作但只說了這麼一句話：“去年夏天你在撿牛屎餅的事情上表現很出色現在我們去挑一匹馬來好讓你騎著去放牛。”
我小時候得到提升的經驗告訴我：
＊如果你乾的是一件噁心的活兒如果認真幹下去而且儘量幹好你八成會得到提升再也不用幹那樣的活兒了。這比當個無用的人胡混下去強多了。
＊在高層廣交朋友對於提升用處極大甚至連祖母也包括在內。
撿牛糞餅的藝術
如果你覺得我那種提升不值一提請聽我做些解釋。
牛糞餅是牛遺下的排洩物會在太陽底下曬乾。我的工作是推著手推車在草地上到處跑拾起牛糞餅拖回家去在柴草棚裡將它們碼得整整齊齊的。它們會在裡面保持乾燥整個冬季就靠它們煮飯吃了。
在太陽底下曬得很乾的牛糞餅不會發出臭味也不會弄髒人的雙手和外衣而那些不是很乾的牛糞卻會。這是哪怕一個8歲的孩子也會知道的兩者的差別。
大部分農場主都燒牛糞餅因為他們並沒有柴薪。在南達科他州並沒有長很多樹這種情況直到1935年富蘭克林·德蘭諾·羅斯福總統提出他的“遮蔭帶”計劃以後才有所改變。
在那個塵暴時期許多農場主都沒有挺過去。但是爺爺卻挺住了因為他做了兩面下注的騎牆決定。
爺爺擁有1000多公頃地上面種上了小麥以及一些玉米還養了很多牲口。但他還是縣裡的估稅員也銷售農場主保險。因此莊稼不行的時候他還有一些活錢可以花。
他是1904年接過家族田產的當時他父親剛剛去世。爺爺在31歲開始了一項擴張計劃。他借了一些錢購買了更多的地產在原來的草泥房上加蓋了一層。
爺爺有一個特別的遺產繼承計劃：他不願意讓孩子們乾等他死而是在男孩子們結婚的時候就得到他的遺產。他和祖母一共有11個兒子5個女兒不在遺產繼承之列因為在那些日子裡女兒出嫁之後會有丈夫照料她們。
一位農場主的家傳之寶
我最珍視的檔案之一是一張用德語手
