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倚闌扶著林若翰在沙發上坐下來，替他換上拖鞋。阿惠送上一杯濃濃的熱咖啡，林若翰慢慢地啜飲著，隨著體內的寒氣被驅散，周身的筋骨舒展開來，一路上的淒涼心情也漸漸好轉了。
樓梯上傳來腳步聲，易君恕緩緩地走下樓來。
“翰翁回來了？”他向林若翰招呼道，“這種天氣，您還要出去奔波，真是辛苦了！”
“唉，公務在身，只好勉力為之，也是沒有辦法啊！”林若翰嘆了口氣，說，“易先生請坐吧！”
易君恕聽得出，他的這番話倒不像真地感嘆自己“沒有辦法”，卻有些炫耀“公務在身”的味道。大凡做官的人總是喜歡這麼說，似乎他們本身並不願意做官，早就想辭官不做，可是天降大任，捨我其誰，也就只好“勉力為之”。
“Dad，你們今天的談判還順利吧？”倚闌問道。
“順利什麼？還沒談出任何結果，王存善明天就要回廣州！”林若翰想起在談判桌上白費的那番唇舌，心裡就覺得惱火，“這個人好不識相，拓界的事情大局已定，他卻還在寸土必爭，其實何苦！”
易君恕在一旁聽了，心中一動！他本來以為，既然早在去年竇納樂就已經迫使李鴻章就範，簽訂了《專條》，這次定界談判不過像唱戲似地走走過場而已，卻沒有料到廣東方面派來個硬的，談判第一天就談崩了！於是試探地問道：“看來，這位王大人還不大好對付？”
“那倒不見得，”林若翰不以為然地說，“像王存善這樣的捐班候補道，既無才學，又無膽略，顢頇昏庸，我見得多了，有什麼難對付的？麻煩的倒是他背後的兩廣總督譚鍾麟，那個湖南佬的頑固是出了名的！去年在維新變法的高潮之中，他連皇帝的詔令都敢於拖延不辦，北京已經宣佈廢除八股，廣東的鄉試還照樣考八股文，被皇上嚴辭訓責，先生還記得嗎？”
易君恕點點頭，去年的事情記憶猶新，他對抵制新政的譚鍾麟並沒有好感。但彼一時，此一時也，而今維新變法已是明日黃花，譚鍾麟若是對香港拓界持“頑固”態度，倒是難得的好事！心裡便不禁對這位兩廣總督刮目相看。
“平心而論，譚鍾麟這個人在大清國的高層官員當中還算一位幹才，”林若翰接著說，“他自從咸豐六年中了進士，由翰林改官補江南道監察御史，歷任杭州府遺缺知府、河南接察使、陝西布政使、陝西巡撫、浙江巡撫、陝甘總督、閩浙總督、兩廣總督，三朝元老，為官四十多年，每到一處，都頗有政績。可惜的是此人過於頑固，不通權變，而香港拓界，恰恰遇上這個對手，就不大好辦了！”
林若翰說到這裡，不覺連連嘆息。易君恕卻聽得振奮，又問道：“那麼，制臺大人到底是什麼主張呢？”
“嗯，從王存善所轉達的意思看來……”林若翰說了半句，突然一愣，易君恕對譚鍾麟尊稱“制臺大人”引起了他的警惕，心想，雖然易君恕已經被他從錦田叫回來，並且答應他不再外出，但是……關於定界談判的大事，畢竟是港府機密，也不宜和他談論，便嚥下了後半句話，擺擺手說，“複雜！總而言之，事情相當複雜！”
語焉未詳，戛然而止。易君恕當然急於知道如何“複雜”，看看林若翰那欲言又止的神色，便適時地住了口。
“Dad，既然事情那麼複雜，你們又何必強求呢？”這時倚闌卻說，“那個姓王的走了，這件事就完了，你也就不要再為這些事發愁了！”
林若翰沒有回答，只是轉過臉來看了女兒一眼，那目光極其嚴厲。
倚闌默默地回到自己的房間，無力地坐在梳妝檯前。父親那嚴厲的一瞥使她感到傷心，她越來越覺得，父親被功名利祿所驅使，漸漸失去了往日的慈愛可親，就像易先生昨晚說的那樣，父女之間已經沒有什麼話可說了。其實，倚闌不必為此而煩惱，她現在已經不是孤單寂寞的一個人，不再是無槳無帆的小船了，漂盪已久的心靈終於有了一個停泊的港灣。
她吁了口氣，那顆心不再惶惑不安。她的手撫在梳妝檯上，突然想起抽屜裡還有那封信！倚闌拉開抽屜，用兩個指頭拈起那封信，薄薄的信封竟然使她覺得無比沉重。遠在北京的那雙蒙著淚水的眼睛又浮現在面前，還有如泣如訴的喃喃絮語……倚闌突然感到心裡一陣刺痛：上帝啊，你把易先生給了我，為什麼還讓另一個人佔有他？他的一顆心怎麼能分成兩半？試想，如果倚闌親手把這封信送去，當面看著他拆封展讀另一個女人的脈脈溫情，將是怎樣的一種折磨啊？不，這封信不能再讓他看到了……
“篤
